Vojna v Ukrajini bi lahko pospešila rast kripto sektorja

Ukrajinska vlada napovedal prejšnji mesec na družbenih omrežjih, da bo sprejel globalne donacije v Bitcoinih, Ethereumu in Tetherju za podporo svoji vojski.

Morda se je zdelo kot reklamni trik. Ne tako. Po besedah ​​Brittany Kaiser, kriptopodjetnice (in nekdanje žvižgače pri Cambridge Analytica), je prišlo približno 106 milijonov dolarjev kripto donacij, če seštejemo vse pobude na različnih platformah. Je del tehnološke mreže, ki pomaga Mihail Fedorov, Ukrajinski minister za digitalno preobrazbo naj to organizira.

Za kontekst ta znesek presega začetnih 90 milijonov evrov humanitarne pomoči Ukrajini, ki jih je napovedala EU (čeprav Bruselj zdaj to povečuje) in bo skoraj zagotovo narasel, saj se Fedorovo omrežje trudi izkoristiti vsak kripto sev.

Na primer, Gavin Wood, soustanovitelj Ethereuma, tvitnil da bi "osebno prispeval 5 milijonov dolarjev", če bi bil Polkadot, žeton, ki ga je ustvaril, sprejet skupaj z drugimi. Kodirniki so se odzvali in centralna banka zdaj sprejema številna sredstva, vključno z nezamenljivimi žetoni. »Inovacija je neverjetna,« pravi Kaiser. "Česa takega še nismo videli."

Kaj naj si misli širši finančni svet? Mnogi tradicionalisti se lahko posmehujejo. Nekateri regulatorji se lahko prav tako zdrznejo, ko se ameriški in evropski regulatorji trudijo ruskim podjetjem in državljanom preprečiti uporabo kripto za izogibanje zahodnim sankcijam. Vendar bi bilo neumno, če bi katerikoli vlagatelj – ali oblikovalec politik – prezrl ta denar v vrednosti 106 milijonov dolarjev. Po eni strani kaže, da zdaj živimo v svetu, za katerega so značilna omrežja, ne le hierarhične institucije.

To je tudi simbol večje točke: vojna v Ukrajini bi lahko pospešila kripto sektor. "Ruska invazija na Ukrajino je prvi večji dogodek, pri katerem so kriptovalute del enačbe," je ta teden strankam povedal hedge sklad Bridgewater. "Ta kratkoročna dinamika se pojavlja skupaj s strukturnimi spremembami na trgih kriptovalut, za katere menimo, da se krepijo same od sebe, ko se sprejemanje s strani ključnih institucionalnih vlagateljev povečuje in se okoliški ekosistem poglablja."

Ali kot je ugotovila Michelle Ritter, izvršna direktorica tehnološkega podjetja Steel Perlot iz Silicijeve doline: "Ključni trenutek družbenih medijev je prišel leta 2011, ko so videoposnetki, tviti in druge objave iz Libije, Egipta, Jemna, Sirije in Bahrajna sprožili arabsko pomlad ... zdaj ... smo se znašli na podobni prelomni točki [s kriptovaluto]."

K takim napovedim prispevata dva dejavnika. Ena je, da se je invazija zgodila na mestu, ki je bilo v zadnjih letih leglo kripto dejavnosti in tehničnega talenta. Raziskovalna skupina Chainalysis je na primer izračunala, da je imela Ukrajina leta 2020 najvišjo porabo kripto na prebivalca na svetu in leta 2021 četrto največjo.

To je postavilo temelje za tehnološko podkovano omrežje, ki je pripravljeno na inovacije. To ne pomeni, da so bile kriptovalute posebej uporabne kot plačilno sredstvo v vojnem času, saj so tradicionalni kanali, razen donacij, usahnili. Medtem ko so nekatera zahodna tehnološka podjetja poskušala svoje zaposlene v Ukrajini plačevati v kripto, mi pravijo, da so se s tem borila.

Tudi kripto ni bil posebej dober kratkoročni hranilec vrednosti; Bridgewater ugotavlja, da je v zadnjih tednih cenovna uspešnost bitcoina precej slabša od zlata, tradicionalne vojne zaloge bogastva. Toda dodaja, da »naraščajoči ruski in ukrajinski tokovi v kriptovalute med to vojno kažejo, kako se kriptovalute vidijo in uporabljajo kot alternative fiat valutam«; Inovacije se bodo verjetno pospešile.

Drugi dejavnik je, da so zahodne sankcije proti ruski centralni banki povečale strah, da se bodo nezahodne države v prihodnosti izogibale dolarju. To kratkoročno do srednjeročno verjetno ne bo zrušilo statusa zelenega denarja kot glavne rezervne valute - ali vsaj ne v svetu, kjer Evropska centralna banka tesno sodeluje z ZDA, kitajska valuta še ni prosto zamenljiva in je celoten svet kriptovalut velik le 2 bilijona dolarjev.

Vendar pa zaostritev razprave povečuje pritisk na ameriško vlado, da se odzove, zlasti glede na to, da je Kitajska pred kratkim uvedla lastno digitalno valuto. Zato si je predsednik Joe Biden v sredo vzel odmor od mrzlične diplomacije Bele hiše glede Ukrajine – in prizadevanj za zajezitev spiralnih cen nafte – in napovedal začetek prve ameriške zvezne politične pobude o digitalnih sredstvih. Podrobnosti so nejasne, vendar vključujejo podporo nastajajočim prizadevanjem Federal Reserve za razvoj digitalnega dolarja.

Zelo malo verjetno je, da bo digitalni dolar kmalu postal resničnost ali da bo Komisija za vrednostne papirje in borzo nenadoma sprejela stabilne kovance ali sklade Bitcoin. Toda ključna točka, ki jo morajo vlagatelji razumeti, je, da Washington vedno bolj želi, da se inovacije na tem področju zgodijo znotraj njegovega regulativnega šotora, ne zunaj - ali na morju.

Čeprav to morda zgrozi nekatere libertarce, se zdi, da večji igralci kripto industrije želijo sodelovati z establišmentom – in poskušajo izboljšati svojo podobo, da bi naredili dober vtis. V tem smislu je eksplozija kripto filantropije simbolična za Ukrajino v vseh pogledih. Upoštevajte to še en primer, kako ima lahko vojna nepričakovane stranske učinke, ne samo v geopolitiki, ampak tudi v financah.

gillian.tett@ft.com

Prijavite se na glasilo Moral Money Gillian Tett,ft.com/newsletters