El nuevo presidente de la FCA dice que las empresas de cifrado están facilitando el lavado de dinero

El hombre que liderará el esfuerzo británico para regular las empresas de criptomonedas condenó enérgicamente el sector el miércoles y dijo a los parlamentarios que, según su experiencia, las plataformas de criptomonedas eran "deliberadamente evasivas", facilitando el lavado de dinero a gran escala y creando "enormes riesgos no deseados".

Los comentarios de Ashley Alder, el nuevo presidente de la Autoridad de Conducta Financiera, sugieren que las empresas de cifrado que esperan construir negocios en el Reino Unido enfrentarán una batalla cuesta arriba a medida que la FCA asuma nuevos poderes para regular amplias franjas del sector.

Ponen a Alder, quien se convertirá en presidente de la FCA en febrero, en un posible curso de colisión con la ambición del gobierno de crear un centro criptográfico de alta calidad que fomente la innovación, una visión con la que los ministros han seguido comprometidos incluso cuando el mercado criptográfico global se tambalea de una crisis a otra, personificada por el colapso de FTX. La FCA se negó a comentar si las opiniones de su nuevo presidente entran en conflicto con las del gobierno.

Los comentarios de Alder se produjeron durante una audiencia de nombramientos, a veces apretada, ante el comité selecto multipartidista del Tesoro, donde enfrentó críticas sostenidas por aparecer virtualmente desde Hong Kong y no estar familiarizado con algunas partes del mercado del Reino Unido y sus estructuras de rendición de cuentas.

"Creo que [las criptomonedas] deberían regularse más", dijo Alder, quien actualmente es director ejecutivo de la Comisión de Valores y Futuros de Hong Kong.

"Nuestra experiencia hasta la fecha con las plataformas [criptográficas], ya sean FTX o no, es que son intencionalmente evasivas, son un método mediante el cual el lavado de dinero ocurre a gran escala", dijo Alder, y agregó que la forma en que las empresas criptográficas "agrupan una amplia gama de actividades que normalmente están separadas... conduce a riesgos masivos no deseados", como posibles conflictos de intereses y activos segregados inadecuadamente.

La FCA ha sido tradicionalmente dura con su limitado mandato criptográfico, rechazando el 80 por ciento de las empresas que habían solicitado ser agregadas al registro comercial del regulador y habían pasado controles contra el lavado de dinero. El gobierno está ultimando planes para otorgar al organismo de control poderes más amplios, incluido el seguimiento de la publicidad, las prácticas de ventas y la gestión de las empresas de cifrado.

La FCA, que lucha con su carga de trabajo actual, está a mitad de camino de un plan de transformación que el director ejecutivo, Nikhil Rathi, había prometido que mejoraría la eficiencia. Cuando los parlamentarios le preguntaron sobre la importante reacción del personal que el plan había provocado, incluido un hallazgo reciente de que menos de un tercio tenía confianza en el liderazgo de la FCA, Alder dijo: "Sólo podemos esperar que esto mejore".

Reconoció que la FCA padecía la percepción de que no había logrado "garantizar una protección adecuada a los consumidores", así como "cuestiones persistentes sobre la eficiencia operativa". Alder dijo que planea mudarse al Reino Unido en enero y dedicará más de los dos o tres días formalmente requeridos para el cargo de presidente a los esfuerzos para apoyar la transición.

También prometió apoyar el plan del gobierno para reformar el "régimen de altos directivos" introducido en 2016 para aumentar la responsabilidad individual tras la crisis financiera, y dijo al comité que una revisión para garantizar que el paquete todavía era adecuado para su propósito era un "camino sensato a seguir".

El martes, el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, advirtió al gobierno contra la eliminación de demasiadas normas posteriores a la crisis financiera para impulsar a la City y recalcó su apoyo al régimen de los altos directivos.