Le nouveau président de la FCA déclare que les sociétés de cryptographie facilitent le blanchiment d'argent

L'homme qui dirigera les efforts britanniques pour réglementer les sociétés de cryptomonnaies a fermement condamné le secteur mercredi, déclarant aux députés que, selon son expérience, les plateformes de cryptographie étaient "délibérément évasives", facilitant le blanchiment d'argent à grande échelle et créant "des risques massifs indésirables".

Les commentaires d'Ashley Alder, le nouveau président de la Financial Conduct Authority, suggèrent que les sociétés de cryptographie qui espèrent créer des entreprises au Royaume-Uni seront confrontées à une bataille difficile alors que la FCA acquiert de nouveaux pouvoirs pour réglementer de larges pans du secteur.

Ils placent Alder, qui deviendra président de la FCA en février, sur une trajectoire de collision potentielle avec l'ambition du gouvernement de créer un centre de cryptographie de haute qualité qui encourage l'innovation, une vision à laquelle les ministres sont restés attachés alors même que le marché mondial de la cryptographie passe d'une crise à l'autre, incarnée par l'effondrement de FTX. La FCA a refusé de dire si les opinions de son nouveau président étaient en contradiction avec celles du gouvernement.

Les commentaires d'Alder sont intervenus lors d'une audience de nomination parfois serrée devant le comité restreint multipartite du Trésor, où il a fait l'objet de critiques soutenues pour sa comparution virtuelle depuis Hong Kong et sa méconnaissance de certaines parties du marché britannique et de ses structures de responsabilité.

"Je pense que [la crypto] devrait être davantage réglementée", a déclaré Alder, actuellement directeur général de la Securities & Futures Commission de Hong Kong.

"Notre expérience à ce jour des plates-formes [de crypto-monnaie], qu'elles soient FTX ou autres, est qu'elles sont intentionnellement évasives, elles constituent une méthode par laquelle le blanchiment d'argent se produit à grande échelle", a déclaré Alder, ajoutant que la façon dont les sociétés de crypto-monnaie "regroupent toute une gamme d'activités qui sont normalement séparées... conduit à des risques massivement indésirables" tels que des conflits d'intérêts potentiels et des actifs mal séparés.

La FCA a toujours été dure quant à son mandat limité en matière de cryptographie, rejetant 80 % des entreprises qui avaient demandé à être ajoutées au registre du commerce du régulateur et qui avaient passé avec succès les contrôles anti-blanchiment d'argent. Le gouvernement finalise son projet de donner à l’organisme de surveillance des pouvoirs plus étendus, notamment en surveillant la publicité, les pratiques de vente et la gestion des sociétés de cryptographie.

La FCA, aux prises avec sa charge de travail actuelle, est à mi-chemin d'un plan de transformation dont le directeur général Nikhil Rathi avait promis qu'il améliorerait l'efficacité. Interrogé par les députés sur les réactions négatives importantes du personnel que le plan a suscitées, y compris une récente découverte selon laquelle moins d'un tiers avait confiance dans la direction de la FCA, Alder a déclaré : "On ne peut qu'espérer que cela s'améliorera".

Il a reconnu que la FCA souffrait du sentiment qu'elle n'avait pas réussi à « assurer une protection adéquate aux consommateurs » ainsi que de « questions persistantes sur l'efficacité opérationnelle ». Alder a déclaré qu'il prévoyait de s'installer au Royaume-Uni en janvier et qu'il consacrerait plus que les deux à trois jours officiellement requis pour le rôle de président aux efforts visant à soutenir la transition.

Il a également promis de soutenir le projet du gouvernement visant à réviser le « régime des cadres supérieurs » introduit en 2016 pour accroître la responsabilité individuelle à la suite de la crise financière, déclarant à la commission qu'une révision visant à garantir que le paquet était toujours adapté à son objectif était une « voie raisonnable pour aller de l'avant ».

Mardi, le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a mis en garde le gouvernement contre l'abandon d'un trop grand nombre de règles post-crise financière pour stimuler la City et a souligné son soutien au régime des cadres supérieurs.