De nieuwe FCA-voorzitter zegt dat cryptobedrijven het witwassen van geld faciliteren

De man die leiding zal geven aan de inspanningen van Groot-Brittannië om cryptocurrency-bedrijven te reguleren, veroordeelde de sector woensdag krachtig en vertelde parlementsleden dat cryptoplatforms in zijn ervaring “opzettelijk ontwijkend” waren, waardoor het witwassen van geld op grote schaal werd vergemakkelijkt en “enorme ongewenste risico’s” werden gecreëerd.

Uit opmerkingen van Ashley Alder, de nieuwe voorzitter van de Financial Conduct Authority, blijkt dat cryptobedrijven die hopen bedrijven in Groot-Brittannië op te bouwen, een zware strijd zullen aangaan nu de FCA nieuwe bevoegdheden op zich neemt om grote delen van de sector te reguleren.

Ze zetten Alder, die in februari voorzitter van de FCA wordt, op een potentiële ramkoers met de ambitie van de regering om een ​​hoogwaardige crypto-hub te creëren die innovatie aanmoedigt, een visie waar de ministers zich aan zijn blijven houden, zelfs nu de mondiale cryptomarkt van de ene crisis naar de andere slingert, belichaamd door de ineenstorting van FTX. De FCA weigerde commentaar te geven op de vraag of de standpunten van haar nieuwe voorzitter in strijd zijn met die van de regering.

De opmerkingen van Alder kwamen tijdens een soms krappe hoorzitting voor de partijoverschrijdende commissie van het ministerie van Financiën, waar hij aanhoudende kritiek kreeg omdat hij virtueel vanuit Hong Kong verscheen en niet bekend was met sommige delen van de Britse markt en de verantwoordingsstructuren ervan.

“Ik denk dat crypto verder gereguleerd moet worden”, zegt Alder, momenteel CEO van de Securities & Futures Commission in Hong Kong.

"Onze ervaring tot nu toe met [crypto]platforms, of het nu FTX of anderszins is, is dat ze opzettelijk ontwijkend zijn, het zijn een methode waarmee het witwassen van geld op grote schaal plaatsvindt", zei Alder, eraan toevoegend dat de manier waarop cryptobedrijven "een hele reeks activiteiten bundelen die normaal gescheiden zijn... leidt tot enorm ongewenste risico's", zoals potentiële belangenconflicten en op ongepaste wijze gescheiden activa.

De FCA is traditioneel streng geweest ten aanzien van haar beperkte crypto-mandaat, waarbij 80 procent van de bedrijven werd afgewezen die een aanvraag hadden ingediend om te worden toegevoegd aan het handelsregister van de toezichthouder en die de controles op het witwassen van geld hadden doorstaan. De regering legt de laatste hand aan plannen om de waakhond bredere bevoegdheden te geven, waaronder het monitoren van de reclame, verkooppraktijken en het management van cryptobedrijven.

De FCA, die worstelt met de bestaande werkdruk, is halverwege een transformatieplan waarvan CEO Nikhil Rathi had beloofd dat het de efficiëntie zou verbeteren. Gevraagd door parlementsleden naar de aanzienlijke reactie van het personeel die het plan had veroorzaakt, waaronder een recente bevinding dat minder dan een derde vertrouwen had in het leiderschap van de FCA, zei Alder: "Je kunt alleen maar hopen dat dit zal verbeteren."

Hij erkende dat de FCA te lijden had onder de perceptie dat zij er niet in was geslaagd “de consumenten adequaat te beschermen” en onder “aanhoudende vragen over de operationele efficiëntie”. Alder zei dat hij van plan is in januari naar Groot-Brittannië te verhuizen en meer dan de twee tot drie dagen die formeel nodig zijn voor de rol van voorzitter zal besteden aan inspanningen om de transitie te ondersteunen.

Hij beloofde ook steun voor het plan van de regering om het ‘senior managersregime’ dat in 2016 werd geïntroduceerd om de individuele verantwoordelijkheid in de nasleep van de financiële crisis te vergroten, te herzien. Hij vertelde de commissie dat een herziening om ervoor te zorgen dat het pakket nog steeds geschikt was voor het beoogde doel een ‘verstandige weg voorwaarts’ was.

Dinsdag waarschuwde gouverneur Andrew Bailey van de Bank of England de regering tegen het schrappen van te veel post-financiële crisisregels om de stad een boost te geven, en benadrukte hij zijn steun voor het senior manager-regime.