Australian Stock Exchange ber om ursäkt för att ha släppt en felaktig blockchain-uppgradering

Den australiensiska börsen har bett om ursäkt för att ha övergett en år lång plan att flytta sitt clearing- och avvecklingssystem till en modern blockchain-baserad plattform efter en rad förseningar.

Australian Securities Exchanges drag att skrota en uppgradering av sitt clearinghussystem tar tid från ett projekt som kritiker säger har kostat landet dess fördel när det gäller att utveckla ett mer effektivt handelssystem.

ASX ordförande Damian Roche bad om ursäkt för störningen som orsakades av den felaktiga uppgraderingen. "Vi har dragit slutsatsen att den väg som tagits inte kommer att möta de höga standarderna för ASX och marknaden. Det finns betydande teknologi-, styrnings- och leveransutmaningar som måste åtgärdas", sa han.

Australiska tillsynsmyndigheter hade gett ASX kontroll över projektet för att främja effektivare handel. Däremot har EU lanserat en teknikpilot för att testa distribuerad reskontrateknologi för aktiehandel, och det brittiska finansdepartementet kommer att göra detsamma.

Projektet, som startade för sju år sedan, har plågats av upprepade förseningar i implementeringen av systemet. ASX kommer att registrera en avgift på 250 miljoner USD (168 miljoner USD) efter att ha erkänt att den var tvungen att starta om.

Philip Lowe, guvernören för Australiens centralbank, sa att banksektorn hade ådragit sig betydande kostnader och att eventuella nedskrivningar måste bäras i sin helhet av ASX.

"ASX tillkännagivande efter många års investeringar från både ASX och branschen är mycket nedslående. ASX måste prioritera att utveckla en ny plan för att leverera en säker och pålitlig clearing- och avvecklingsinfrastruktur", sa Lowe.

Banker och finansiella tjänsteföretag beräknas ha spenderat upp till 150 miljoner A$ för att förbereda uppgraderingen.

Beslutet att överge blockchain-uppgraderingen följde på en granskning av Accenture som visade på betydande brister i designen av programvaran, utvecklad av ett företag där ASX har en andel, och ifrågasatte dess förmåga att någonsin komma ut på marknaden.

David Farrell, chef för handelsplattformen FinClear, skyllde på ASX och tillsynsmyndigheter som "blint" accepterade att uppgraderingen skulle hålla sitt ursprungliga löfte.

"Det är inte tekniken som är problemet. Det är implementeringen", sa han och noterade att hans företag har utvecklat handelsplattformar som använder samma system som ASX övergav.

Farrell sa att ASX-uppgraderingsersättningen kan vara föråldrad om två till tre år när den kommer.

"Vi hamnar nu efter resten av världen", sa han och hävdade att andra marknader som Storbritannien och EU hade skapat "sandlådor" för att uppmuntra innovation utanför traditionella clearinghus, något Australien inte hade gjort.

Han sa att det fanns en risk att tillsynsmyndigheter kunde tvinga fram ett upplösning av ASX genom att separera dess börs från dess clearingverksamhet. "Det skulle gynna marknaden på lång sikt och skada ASX," sa han.

ASX-aktien stängde oförändrat på torsdagen men har fallit med nästan en fjärdedel i år till ett börsvärde på A$13,6 miljarder.