John Ray III, a tűzoltó, akit az FTX-válság csillapítására választottak be

John Ray III 40 éves karriert épített fel a hatalmas robbanások által sújtott vállalatok felügyelésével, az Enrontól a Nortel Networksig. Az FTX új főnökeként azonban eddigi legnehezebb feladatával nézhet szembe.

Ray november 11-én hajnali 4:30-kor vette át a problémás kriptovaluta tőzsdét, amikor az alapító Sam Bankman-Fried átvette az irányítást egy több milliárd dolláros bankroham közepette.

Azóta éjjel-nappal azon dolgozik, hogy helyreállítsa a rendet a világméretű tűzviharral szemben, amelynek következtében az egykor ünnepelt bankember, Fried letartóztatták és bebörtönözték csalás vádjával, miközben egy 8 milliárd dolláros mérleggel rendelkező cég több mint 1 millió ügyfele azon töpreng, hogy valaha is visszakapják-e megtakarításaikat.

„Gondoljunk csak John Ray-re a Red Adair szellemében” – mondta James Bromley, a Sullivan & Cromwell FTX ügyvédje, utalva arra a híres tűzoltóra, aki körbejárta a világot olajkutak tüzeivel.

Ray, Massachusettsben született, ügyvédi képzésben részesült, és az 1990-es években a Fruit of the Loom ruhagyártó főtanácsadója lett. Amikor a cég 1999-ben csődbe ment, gyorstanfolyamot kapott egy csődbe ment cég darabjainak összeszedésére.

Végül megalapította saját tanácsadó cégét, amely rendetlen robbanásokra szakosodott, és olyan nagy horderejű cégeknél landolt, mint a Nortel Networks, az Overseas Shipholding Group és a Residential Capital. De a 2000-es évek közepén az Enronnál szerzett hírnevet taktikusként és zsarolóként, aki pénzt akart visszaszerezni a csaló csoport felperesei számára.

Az FTX-nél végzett munka nemcsak a pénzügyek, a számvitel és a jog ügyes megértését követeli meg, hanem a napi döntések meghozatalának képességét is, amelyek nyugalmat teremthetnek a kakofónia közepette. Ezután folytatódhatnak az FTX károsultak számára kiosztható és kiosztható eszközök felkutatásának és értékelésének alapvető feladatai.

Éles a kontraszt a 63 éves öltönyös Ray és az FTX-nél dolgozó elődje között, aki pólóiról, deszkás nadrágjairól és göndör hajából ismert.

Ray óvatosan kerülte a Bankman-Fried elleni nyilvános ítéleteket, és gondosan válogatta meg a szavait. És Bankman-Frieddel ellentétben nyilvános gondolatait elsősorban bírósági beadványokban vagy FTX ügyvédeken keresztül közölte a bíróságon.

Ennek ellenére nyers volt az FTX leírásában.

A héten az Egyesült Államok Kongresszusa előtt tett vallomásában Ray kijelentette, hogy annak ellenére, hogy pályafutását a "nagy és bosszantó vállalati kudarcok leküzdésével töltötte, beleértve a bűncselekmények vádját", "soha nem látta a vállalati ellenőrzés ilyen teljes kudarcát a szervezet minden szintjén, a pénzügyi kimutatások hiányától a belső ellenőrzések vagy irányítás teljes kudarcáig".

Megállapításai közül Ray, aki többnyire New Yorkban dolgozott, még azt sem tudta megállapítani, hogy mennyi készpénz volt az FTX-ben, és azt is megállapította, hogy bizonyos mennyiségű FTX kriptovaluta eltűnt.

Az összegyűjtött és áttekinthető információkból Ray igyekezett módszeresen megszervezni annak bemutatását. A 100 FTX-leányvállalat közül, amelyek csődöt jelentettek a delaware-i szövetségi bíróságon, azt mondta a bírónak, hogy a szétszórt és egymással összefüggő műveleteket négy különálló silóban lehet lepárolni. Azt mondta a Kongresszusnak, hogy munkájában öt különböző célt tűz ki.

Bromley, aki beszervezte Rayt, úgy emlékezett, hogy évekkel ezelőtt találkozott vele, Enron, a hírhedt texasi energiakereskedő szakításakor. Az Enron sürgősségi főnökeként Ray agresszíven pert indított az Enron ellenfelei ellen, köztük Bromley ügyfelével, a Lehman Brothers-szel.

Az Enron hitelezői úgy vélték, hogy a nagy Wall Street-i bankok voltak a kulcsfontosságú szereplői a cég bizánci fedőcégeinek, amelyek elősegítették a csalást. Kezdetben kevés remény volt arra, hogy sokat tehetünk a pénz visszaszerzéséért. Végül azonban Ray pert használhatott fel arra, hogy dollármilliárdokat nyerjen olyan cégekkel, mint a Citigroup és a Lehman Brothers.

Az FTX-nél a viták korlátozottak voltak, de jelentősek. A Társaság törekszik arra, hogy számlatulajdonosai, fő hitelezői nevét bizalmasan kezelje. Ez kiváltotta az Egyesült Államok vagyonkezelői hivatalának haragját, amely szerint a lépés sérti a 11. fejezet szerinti eljárások átláthatóságának szellemét.

A joghatósági vita már elkezdődött Ray és a Bahamák között, ahol Bankman-Fried megtalálta az FTX parancsnoki központot. Az FTX Digital-t, az amerikai csődügyben nem szereplő leányvállalatot a helyi felszámolók három tagja vásárolta meg, akik szerint jelentős FTX-vagyon marad a bahamai entitásban.

Ray azzal vádolta a Bahama-szigeteki hatóságokat, hogy a Bankman-Frieddel együttműködve kriptovalutát vontak ki az FTX-től a csődbejelentés körüli napokban.

Mindkét oldal élesen bírálta a másik tetteit. A bahamai hatóságok visszautasították Ray állításait, amelyek szerintük "úgy tűnik, nem törődnek a tényekkel, csak a címlapok megragadására és a megkérdőjelezhető napirendek előmozdítására irányulnak".

Ray tűzoltási készségeiért óránként 1300 dollár átalánydíjat kap az FTX-től – még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy napkelte előtt kell felkelnie.