تضرر القائمون بتعدين العملات المشفرة بشدة بسبب الانكماش في صناعة الأصول الرقمية

تتعرض شركات تعدين العملات المشفرة لضغوط شديدة من تراجع الأصول الرقمية هذا العام، حيث دفعت تكاليف الطاقة المرتفعة وانخفاض أسعار العملات المزيد من الأسماء إلى الهاوية المالية.

وحذرت شركة Core Scientific المدرجة في بورصة ناسداك الأسبوع الماضي من أنها قد تسعى للحصول على الحماية من الإفلاس لأن أموالها ستنفد بحلول نهاية العام. وفي يوم الاثنين، كررت شركة Argo Blockchain المدرجة في لندن هذه التوقعات القاتمة، قائلة إنها قد تضطر إلى تعليق عملياتها بعد انهيار رئيسي في جمع الأموال.

وجاءت هذه التحذيرات بعد أسابيع فقط من إعلان شركة كمبيوتر نورث الأمريكية، التي كانت تدير خدمات مركز البيانات لعمال المناجم، إفلاسها، بسبب ديون تصل إلى 500 مليون دولار، وإلقاء اللوم على ظروف السوق الصعبة.

يُظهر وضعهم المالي المتردي كيف أن تعدين العملات المشفرة - العملية التي يتم من خلالها إنشاء العملات المعدنية والتحقق من المعاملات - سيكون هو التالي الذي سيشعر بتأثير الانهيار في أسعار العملات المشفرة الشائعة مثل Bitcoin على مدار الـ 12 شهرًا الماضية.

لقد أثر الانكماش بالفعل على عدد من شركات العملات المشفرة التي كانت بارزة في السابق، مثل منصة الإقراض سيلسيوس نتورك وصندوق التحوط ثري أروز كابيتال.

قال دان آيفز، المدير الإداري لشركة Wedbush Securities: "إن شتاء العملات المشفرة له تأثير سلبي على النظام البيئي بأكمله، بما في ذلك القائمين بالتعدين. إنه رد فعل متسلسل مع استمرار شتاء العملات المشفرة الطويل والبارد".

وقد شكك محللو الصناعة والمديرون التنفيذيون في استدامة التعدين، خاصة بعد أن كانت أسعار الرموز الرائدة في نطاق محدد منذ يونيو. نادرًا ما ارتفعت عملة البيتكوين فوق 21000 دولار بعد أن وصلت إلى مستوى مرتفع يقارب 70000 دولار في أواخر العام الماضي.

يلعب القائمون بالتعدين دورًا حاسمًا في تشغيل ما يسمى بالرموز المميزة "لإثبات العمل" مثل Bitcoin. إنهم يتحققون من الكتل الجديدة على blockchain، ويأخذون بشكل فعال دور الضامن الذي يضمن أن التداولات جديرة بالثقة في نظام يتجاوز الأطراف الثالثة مثل البنوك والبورصات. ومقابل التعدين، تتم مكافأتهم برموز جديدة. ابتعدت إيثريوم، ثاني أكبر عملة مشفرة في العالم، مؤخرًا عن نوع النظام الذي يتطلب عمال المناجم.

لقد انجذب العديد من عمال المناجم إلى أسعار العملات المعدنية المتزايدة باستمرار. ومع انهيار أسعار بيتكوين في عام 2021، ضخت الشركات الأموال لشراء معدات التعدين، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر السريعة التي تستخدم كميات كبيرة من الكهرباء. أضافت شركة التعدين Hut 8، 9592 آلة للتعدين في الربع الأول من عام 2022، مما زاد من طاقتها بمقدار الثلث تقريبًا.

وقد وصلت قدرة التعدين الإضافية إلى السوق مع انخفاض السعر، مما يعني أن القائمين بالتعدين يكافحون بجدية أكبر للفوز بالرمز. ارتفع إجمالي معدل تجزئة البيتكوين، وهي القوة الحاسوبية المخصصة للتعدين، بنسبة 57 بالمائة خلال العام الماضي ليصل إلى رقم قياسي بلغ 260 إكساهاش - أو كوينتيليون - عملية في الثانية، وفقًا لمؤشر التجزئة.

كما أثرت تكاليف الطاقة المرتفعة على الكثيرين وحطمت طموحات عمال المناجم. يتنافس عمال المناجم ضد بعضهم البعض لحل الألغاز الرياضية المعقدة وكسب البيتكوين. إنهم يستهلكون كميات كبيرة من الطاقة سواء طالبوا بالبيتكوين قبل منافسيهم أم لا. واعترفت شركة Argo بأن تكاليف الطاقة لمنشأتها في تكساس كانت أعلى بثلاث مرات تقريبًا من متوسط ​​السعر لشهر أغسطس.

هناك أيضًا خطر انقطاع التيار الكهربائي في الولايات المتحدة. في يوليو، قلصت شركات Argo وCore Scientific وRiot Blockchain عملياتها في تكساس حيث هدد الطلب على الطاقة بالتغلب على شبكة الكهرباء.

وقال كريس بريندلر، كبير محللي الأبحاث في بنك دي إيه ديفيدسون الاستثماري: "خلاصة القول هي أنه على الرغم من ارتفاع تكاليف الكهرباء واستقرار سعر البيتكوين إلى حد ما، فقد زادت المنافسة في الآونة الأخيرة.. أعتقد أنها لا تزال مربحة، لكن هوامش الربح تتقلص". ولا يزال إيجابيًا تجاه بعض شركات التعدين، بما في ذلك شركة Stronghold Digital Mining، التي فقدت أكثر من 95 بالمائة من قيمتها في العام الماضي.

قد لا تتحسن الظروف على المدى القصير. منذ أن أدى "دمج" إيثريوم في سبتمبر إلى جعل تعدين إيثريوم عفا عليه الزمن من خلال التحول إلى نظام مختلف للتحقق من المعاملات، قالت شركات مثل Hive وHut 8 إنها تخطط لملء طاقتها بتعدين بيتكوين.

بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن تنخفض مكافآت تعدين البيتكوين إلى النصف في أقل من عامين، في حدث يتم تحديده مسبقًا كل أربع سنوات في كود البيتكوين.

قال جاران ميلرود، محلل تعدين العملات المشفرة المستقل: "إن الطريقة الوحيدة التي يمكن للقائمين بالتعدين من خلالها زيادة إنتاج بيتكوين خلال النصف القادم هي زيادة القدرة بشكل أسرع بكثير من منافسيهم".