Kryptotěžaři byli těžce zasaženi poklesem v odvětví digitálních aktiv

Společnosti zabývající se těžbou kryptoměn se dostávají pod silný tlak z letošního poklesu digitálních aktiv, protože vysoké náklady na energii a klesající ceny mincí tlačí další jména na finanční útes.

Společnost Core Scientific kótovaná na burze Nasdaq minulý týden varovala, že by mohla požádat o ochranu před bankrotem, protože do konce roku jí dojde hotovost. V pondělí společnost Argo Blockchain, kotovaná na Londýně, zopakovala tento bezútěšný výhled a uvedla, že by mohla být nucena pozastavit provoz po klíčovém kolapsu získávání finančních prostředků.

Varování přišlo jen několik týdnů poté, co americká společnost Computer North, která provozovala služby datových center pro těžaře, vyhlásila bankrot kvůli dluhům až 500 milionů dolarů a obvinila z obtížných podmínek na trhu.

Jejich zoufalá finanční situace ukazuje, jak bude kryptotěžba – proces, kterým se generují coiny a ověřují transakce – vedle toho, kdo pocítí dopad propadu ceny populárních kryptoměn, jako je bitcoin, za posledních 12 měsíců.

Pokles již zasáhl řadu kdysi významných kryptofirem, jako je úvěrová platforma Celsius Network a hedgeový fond Three Arrows Capital.

"Kryptozima má negativní dopad na celý ekosystém, včetně těžařů. Je to řetězová reakce, protože tato dlouhá chladná kryptozima pokračuje," řekl Dan Ives, výkonný ředitel Wedbush Securities.

Průmysloví analytici a manažeři zpochybňují udržitelnost těžby, zvláště poté, co ceny hlavních tokenů byly od června omezeny na rozmezí. Bitcoin jen zřídka stoupl nad 21 000 USD poté, co koncem loňského roku dosáhl maxima téměř 70 000 USD.

Těžaři hrají klíčovou roli při provozování takzvaných tokenů „proof of work“, jako je bitcoin. Ověřují nové bloky na blockchainech a efektivně přebírají roli garanta, že obchody jsou důvěryhodné v systému, který obchází třetí strany, jako jsou banky a burzy. Na oplátku za těžbu jsou odměněni novými žetony. Ether, druhý největší kryptotoken na světě, se nedávno odklonil od typu systému, který vyžaduje těžaře.

Mnoho těžařů přilákaly stále se zvyšující ceny mincí. Když se ceny bitcoinů v roce 2021 propadly, společnosti nalily peníze do nákupu těžebních zařízení, včetně rychlých počítačů, které využívají velké množství elektřiny. Těžební společnost Hut 8 přidala v prvním čtvrtletí roku 2022 9 592 strojů pro těžbu, čímž se její kapacita zvýšila téměř o třetinu.

Dodatečná těžební kapacita dorazila na trh ve chvíli, kdy cena klesla, což znamená, že těžaři více bojují o získání tokenu. Celkový hashrate bitcoinu, výpočetní výkon věnovaný těžbě, vzrostl za poslední rok o 57 procent na rekordních 260 exahash – neboli kvintilión – operací za sekundu, podle Hashrate Index.

Vysoké náklady na energii také ovlivnily mnohé a zhatily ambice horníků. Těžaři mezi sebou soutěží, aby vyřešili složité matematické hádanky a vydělali bitcoiny. Spotřebovávají velké množství energie, ať už si nárokují bitcoiny před svými konkurenty, nebo ne. Argo připustilo, že náklady na energii pro jeho zařízení v Texasu byly téměř třikrát vyšší než průměrná cena za srpen.

Výpadky elektřiny hrozí i v USA. V červenci společnosti Argo, Core Scientific a Riot Blockchain omezily své operace v Texasu, protože hrozilo, že poptávka po energii přemůže rozvodnou síť.

"Základem je, že i když jsou náklady na elektřinu vysoké a cena bitcoinů je poměrně stabilní, konkurence se v poslední době zvýšila... Myslím, že jsou stále ziskové, ale ziskové marže se snižují," řekl Chris Brendler, hlavní výzkumný analytik investiční banky DA Davidson. Zůstává pozitivní na některé těžaře, včetně Stronghold Digital Mining, který za poslední rok ztratil více než 95 procent své hodnoty.

Podmínky se nemusí v krátkodobém horizontu zlepšit. Vzhledem k tomu, že zářijové „sloučení“ Etherea fakticky učinilo těžbu Etherea zastaralou přechodem na jiný systém ověřování transakcí, společnosti jako Hive a Hut 8 uvedly, že plánují naplnit svou kapacitu těžbou bitcoinů.

Kromě toho se očekává, že odměny za těžbu bitcoinů se za méně než dva roky sníží na polovinu, a to ve čtyřleté události přednastavené v kódu bitcoinu.

„Jediný způsob, jak mohou těžaři zvýšit svou produkci bitcoinů prostřednictvím nadcházejícího snížení na polovinu, je zvýšit kapacitu mnohem rychleji než jejich konkurenti,“ řekl Jaran Mellerud, nezávislý analytik kryptotěžby.