Ťažiari kryptomien boli ťažko zasiahnutí poklesom v odvetví digitálnych aktív

Spoločnosti na ťažbu kryptomien sa dostávajú pod silný tlak tohtoročného poklesu digitálnych aktív, keďže vysoké náklady na energiu a klesajúce ceny mincí tlačia na finančný útes ďalšie mená.

Spoločnosť Core Scientific kótovaná na burze Nasdaq minulý týždeň varovala, že by mohla požiadať o ochranu pred bankrotom, pretože jej do konca roka dôjde hotovosť. V pondelok spoločnosť Argo Blockchain uvedená na burze v Londýne zopakovala tieto bezútešné vyhliadky a uviedla, že by mohla byť nútená pozastaviť operácie po kolapse kľúčového fundraisingu.

Varovania prišli len niekoľko týždňov po tom, čo americká spoločnosť Computer North, ktorá prevádzkovala služby dátových centier pre baníkov, vyhlásila bankrot, pričom dlhovala až 500 miliónov dolárov a obvinila z ťažkých trhových podmienok.

Ich zúfalá finančná situácia ukazuje, ako bude kryptoťažba – proces, ktorým sa generujú mince a overujú transakcie – za posledných 12 mesiacov pocítiť dopad prepadu cien populárnych kryptomien, ako je bitcoin.

Pokles už zasiahol niekoľko kedysi popredných kryptofiriem, ako je úverová platforma Celsius Network a hedžový fond Three Arrows Capital.

"Kryptozima má negatívny vplyv na celý ekosystém vrátane baníkov. Je to reťazová reakcia, keďže táto dlhá studená kryptozima pokračuje," povedal Dan Ives, výkonný riaditeľ Wedbush Securities.

Priemyselní analytici a vedúci pracovníci spochybňujú udržateľnosť ťažby, najmä po tom, čo sú ceny popredných tokenov od júna obmedzené. Bitcoin len zriedka stúpol nad 21 000 USD po tom, čo koncom minulého roka dosiahol maximum takmer 70 000 USD.

Baníci zohrávajú kľúčovú úlohu pri prevádzkovaní takzvaných tokenov „proof of work“, ako je bitcoin. Overujú nové bloky na blockchainoch, čím efektívne preberajú úlohu garanta, že obchody sú dôveryhodné v systéme, ktorý obchádza tretie strany, ako sú banky a burzy. Na oplátku za ťažbu sú odmenení novými žetónmi. Ether, druhý najväčší kryptotoken na svete, sa nedávno vzdialil od typu systému, ktorý vyžaduje baníkov.

Mnohých ťažiarov prilákali neustále sa zvyšujúce ceny mincí. Keď sa ceny bitcoinov v roku 2021 prepadli, spoločnosti naliali peniaze do nákupu ťažobných zariadení vrátane rýchlych počítačov, ktoré využívajú veľké množstvo elektriny. Ťažobná spoločnosť Hut 8 pridala v prvom štvrťroku 2022 9 592 strojov na ťažbu, čím sa jej kapacita zvýšila takmer o tretinu.

Dodatočná ťažobná kapacita dorazila na trh práve vtedy, keď cena klesla, čo znamená, že baníci viac bojujú o získanie tokenu. Celkový hashrate bitcoinu, výpočtový výkon venovaný ťažbe, vzrástol za posledný rok o 57 percent na rekordných 260 exahash – alebo kvintilión – operácií za sekundu, podľa indexu Hashrate.

Vysoké náklady na energie tiež ovplyvnili mnohých a zmarili ambície baníkov. Baníci medzi sebou súťažia, aby vyriešili zložité matematické hádanky a zarobili bitcoiny. Spotrebúvajú veľké množstvo energie bez ohľadu na to, či si nárokujú bitcoiny pred svojimi konkurentmi alebo nie. Argo priznalo, že náklady na energiu pre jeho zariadenie v Texase boli takmer trikrát vyššie ako priemerná cena za august.

Výpadky elektriny hrozia aj v USA. V júli spoločnosti Argo, Core Scientific a Riot Blockchain obmedzili svoje operácie v Texase, pretože hrozilo, že dopyt po energii zaplaví rozvodnú sieť.

„Základom je, že aj keď sú náklady na elektrinu vysoké a cena bitcoinov je pomerne stabilná, konkurencia sa nedávno zvýšila... Myslím si, že sú stále ziskové, ale ziskové marže sa zmenšujú,“ povedal Chris Brendler, hlavný výskumný analytik v investičnej banke DA Davidson. Zostáva pozitívny na niektorých ťažiarov vrátane Stronghold Digital Mining, ktorý za posledný rok stratil viac ako 95 percent svojej hodnoty.

Podmienky sa nemusia z krátkodobého hľadiska zlepšiť. Keďže septembrové „zlúčenie“ Etherea spôsobilo, že ťažba Etherea bola zastaraná prechodom na iný systém overovania transakcií, spoločnosti ako Hive a Hut 8 uviedli, že plánujú naplniť svoju kapacitu ťažbou bitcoínov.

Okrem toho sa očakáva, že odmeny za ťažbu bitcoínov sa za menej ako dva roky znížia na polovicu, v rámci štvorročnej udalosti prednastavenej v kóde bitcoinu.

„Jediný spôsob, ako môžu ťažiari zvýšiť svoju produkciu bitcoinov prostredníctvom nadchádzajúceho zníženia o polovicu, je zvýšiť kapacitu oveľa rýchlejšie ako ich konkurenti,“ povedal Jaran Mellerud, nezávislý analytik kryptoťažby.