La pubblicità delle criptovalute è sottoposta a un controllo sempre più accurato

L'autorità di regolamentazione pubblicitaria britannica sta intensificando il controllo sugli annunci pubblicitari per criptovalute ad alto rischio mentre il settore attende che la Financial Conduct Authority assuma nuovi poteri di supervisione.

Martedì la Advertising Standard Authority (ASA) ha emesso un avviso di applicazione a più di 50 aziende britanniche che pubblicizzano criptovalute, definendo i suoi standard per tali annunci, compresi avvertimenti contro l'incoraggiamento delle persone ad acquistare criptovalute con carte di credito o a scambiare le loro pensioni con token diversi da Bitcoin.

L'avviso segna un'escalation nella lotta dell'ASA per affrontare quello che descrive come un problema diffuso con le pubblicità crittografiche "fuorvianti e irresponsabili".

Nick Hudson, direttore delle operazioni dell'ASA, ha dichiarato: "È sicuramente un passo avanti. Questo è un settore che riconosciamo necessita di un po' di lavoro, come ha riconosciuto anche il governo".

Rishi Sunak, il cancelliere, ha dichiarato a gennaio che il governo cercherà di modificare la legge per conferire alla FCA nuovi poteri per supervisionare le promozioni di criptovalute e allineare gli annunci di asset digitali agli standard più severi attualmente applicati ad altri annunci finanziari. Tuttavia, l’ASA ha dichiarato di non aspettarsi l’introduzione del nuovo sistema prima del 2023 e ha avvertito che gli operatori senza scrupoli potrebbero tentare di sfruttare il ritardo.

"Il nostro ruolo è davvero importante in questo momento. Gli inserzionisti sanno che la regolamentazione della FCA è in arrivo. Questo è un momento in cui potrebbero voler tirare fuori il fieno", ha detto Hudson.

La promozione di massa di investimenti in criptovalute ad alto rischio è diventata una delle priorità più urgenti per gli osservatori finanziari di tutto il mondo che cercano di prendere il controllo del “selvaggio West” degli asset virtuali.

Una ricerca condotta dalla FCA lo scorso anno ha rilevato che i risparmiatori che hanno acquistato criptovalute dopo aver visto la pubblicità avevano maggiori probabilità di pentirsi dei propri acquisti.

La scorsa settimana le autorità di regolamentazione australiane hanno intentato una causa contro il proprietario di Facebook Meta per "annunci ingannevoli sulle criptovalute di celebrità" diffusi sul sito di social media. Meta ha detto che stava cercando di bloccare le frodi ma non ha potuto commentare il caso legale.

Alcuni paesi hanno adottato misure ancora più severe. Quest'anno Singapore ha vietato quasi tutti gli annunci di influencer sui trasporti pubblici e sui social media per le criptovalute, mentre la Spagna ha affermato che gli influencer devono avvisare in anticipo le autorità di regolamentazione dei post sulle criptovalute.

L'ASA, che supervisiona il settore pubblicitario del Regno Unito, condividerà la responsabilità delle criptovalute con la FCA una volta che il regolatore finanziario assumerà i suoi nuovi poteri. Le criptovalute si uniscono ad altri settori colpiti dagli avvisi di applicazione dell'ASA, compresi i trattamenti per la fertilità e i farmaci per la perdita di peso soggetti a prescrizione.

L'avviso fa seguito a una serie di sentenze rivolte alle campagne pubblicitarie sulle criptovalute che, secondo il watchdog, violano gli standard pubblicitari del Regno Unito. L'agenzia questo mese ha sanzionato Floki Inu, un token che prende il nome dal cane di Elon Musk, per una serie di annunci sui trasporti pubblici a Londra che secondo l'ASA "sfruttavano la paura dei consumatori di perdersi qualcosa".

L'anno scorso l'autorità di regolamentazione ha schiaffeggiato una serie di importanti fornitori di criptovalute, tra cui Coinbase ed eToro, con rimproveri formali per le loro pubblicità e ha respinto le promozioni dei "fan token" della squadra di calcio dell'Arsenal.

Gli operatori crittografici hanno affermato di aver cercato di conformarsi agli standard, e alcuni incolpano bug o errori di terze parti per il mancato rispetto degli standard. Altre società hanno affermato che gli standard ASA non sono chiari o che il watchdog ha successivamente applicato nuove regole agli annunci già pubblicati.

L'ASA ha affermato che il suo avviso di applicazione combina i precedenti delle sue recenti sentenze in una serie di linee guida per il settore. "Ciò fornisce un'indicazione molto, molto chiara di come esattamente devono fare pubblicità", ha detto Hudson.

Miles Lockwood, direttore dei reclami e delle indagini presso l'ASA, ha elogiato alcune aziende di criptovalute per aver messo rapidamente in linea i loro annunci. “Stiamo già vedendo molte di queste aziende adeguarsi”, ha affermato.

L'avviso avvia un conto alla rovescia di sei settimane fino alla scadenza, dopo la quale le aziende crittografiche che non rispettano le regole ASA saranno soggette a misure di applicazione più rigorose. Ciò include la collaborazione con i fornitori di servizi pubblicitari per bloccare la pubblicità non conforme o, in ultima analisi, intraprendere azioni legali contro le aziende che si rifiutano di conformarsi.

Le aziende dovranno affrontare ulteriori controlli una volta che il governo avrà implementato il suo piano per conferire poteri alla FCA sulla maggior parte degli annunci pubblicitari di criptovalute. Il regime del watchdog finanziario, che attualmente si applica agli investimenti tradizionali come azioni e fondi, richiede che una società regolamentata dalla FCA approvi le pubblicità prima che vengano pubblicate e impone sanzioni più severe per le violazioni.

Tuttavia, Global Digital Finance, un gruppo di trading di criptovalute, ha scritto sabato al Tesoro del Regno Unito, affermando che gli standard proposti "penalizzano ingiustamente il settore dei criptoasset", in parte perché la maggior parte delle società di criptovaluta non sono autorizzate dalla FCA e dovrebbero quindi fare affidamento su altre società finanziarie per firmare i propri annunci pubblicitari.

Ian Taylor, direttore esecutivo del gruppo di lobby CryptoUK, ha affermato che l'industria "vuole essere conforme", ma le nuove regole sono "di fatto un divieto totale" della pubblicità crittografica.