Cryptocurrencies: Ethereum zal de hegemonie van Bitcoin uitdagen

Eind 2021 ontstond er een nieuwe cryptocurrency die rechtstreeks uit een sciencefictionroman leek te komen. Worldcoin bood gratis digitale tokens aan aan iedereen die zijn oogbol wilde laten scannen. Ruim 100.000 mensen hebben zich aangemeld. De vraag suggereert dat 2022 het jaar zou kunnen zijn waarin alternatieve munten de suprematie van Bitcoin uitdagen.

In de column van vandaag doen we een reeks voorspellingen voor het komende jaar.

Bitcoin blijft voorlopig de grootste en bekendste cryptocurrency. Volgens CoinGecko heeft het een marktkapitalisatie van $887 miljard. Dit is ongeveer tweemaal zo groot als de op één na grootste ether. Te midden van de gebruikelijke volatiliteit bereikten de prijzen in 2021 nieuwe hoogten in de hoop op een grotere acceptatie door de mainstream. In april werd cryptocurrency-exchange Coinbase in de VS genoteerd. Het eerste op de beurs verhandelde Bitcoin-fonds werd in oktober in de VS gelanceerd. De prijs van Bitcoin sprong in november boven de $67.500, voordat hij deze maand weer onder de $50.000 daalde.

De ongelijke prijsontwikkeling zal zich voortzetten. De belangstelling van het bedrijf voor alternatieve valuta is nog niet uniform. Tesla legde uit dat het vasthouden van Bitcoin als alternatief voor contant geld de liquiditeit ervan bewees. Vervolgens verkocht het zijn belang en besloot dat Bitcoin niet langer kon worden gebruikt om zijn elektrische voertuigen te kopen.

De toekomst van alle digitale tokens ligt nog steeds bij de toezichthouders. De Amerikaanse Securities and Exchange Commission heeft goedgekeurd dat een Bitcoin ETF wordt voortgezet, omdat deze futurescontracten bevat die op een gereguleerde beurs worden verhandeld en niet rechtstreeks op Bitcoins. De grootste cryptobeurs ter wereld, Binance, blijft ongereguleerd en niet-beursgenoteerd. Het is in botsing gekomen met toezichthouders in Singapore. China maakte in september bekend dat cryptotransacties illegaal waren. SEC-chef Gary Gensler heeft gewaarschuwd dat investeerders zonder verder toezicht gekwetst zouden kunnen worden.

Terwijl waakhonden zich omzeilen, vrezen instellingen dat blockchain en cryptocurrencies hun dure diensten van derden kunnen elimineren en een claim op de sector zullen blijven uitoefenen. Regeringen zullen hun eigen door de centrale bank beheerde digitale valuta blijven promoten.

Beide zouden meer belangstelling moeten wekken voor de rivaal Ether van Bitcoin. Ether wordt gebruikt om niet-fungibele tokens te kopen – nu een markt van $15 miljard – en vormt de kern van gedecentraliseerde financiering. Hun technologie is niet afhankelijk van typische financiële tussenpersonen zoals banken.

In 2022 zal het Ethereum-netwerk, waar Ether wordt gebruikt, worden geüpgraded en zal naar verwachting worden omgezet in bewijs van stake-verificatie. Deze verandering vergt veel minder energie dan het verifiëren van het bewijs van werk van Bitcoin.

De stap was bedoeld om milieubewuste cryptofans aan te spreken en hen aan te moedigen om over te stappen. De langetermijnweddenschap om crypto-volgers te winnen is in het voordeel van Ether, niet van Bitcoin.