Kryptovalutor: Ethereum kommer att utmana Bitcoins hegemoni

I slutet av 2021 dök en ny kryptovaluta upp som verkade komma direkt från en science fiction-roman. Worldcoin erbjöd gratis digitala tokens till alla som var villiga att få sin ögonglob skannad. Mer än 100 000 personer har anmält sig. Efterfrågan tyder på att 2022 kan bli året då alternativa mynt utmanar Bitcoins överhöghet.

I dagens kolumn gör vi en rad förutsägelser för det kommande året.

Bitcoin är fortfarande den största och mest kända kryptovalutan för närvarande. Enligt CoinGecko har det ett börsvärde på 887 miljarder dollar. Detta är ungefär dubbelt så stort som den näst största etern. Mitt i den vanliga volatiliteten nådde priserna nya höjder 2021 på grund av förhoppningar om större mainstream-antagande. I april börs kryptovaluta Coinbase i USA. Den första Bitcoin börshandlade fonden lanserades i USA i oktober. Priset på Bitcoin hoppade över $67 500 i november innan det föll tillbaka under $50 000 denna månad.

Den ojämna prisutvecklingen kommer att fortsätta. Bolagets intresse för alternativa valutor är ännu inte enhetligt. Tesla förklarade att innehav av Bitcoin som ett alternativ till kontanter bevisade dess likviditet. Det sålde sedan sin andel och beslutade att Bitcoin inte längre kunde användas för att köpa sina elfordon.

Framtiden för alla digitala tokens ligger fortfarande hos tillsynsmyndigheterna. U.S. Securities and Exchange Commission har godkänt en Bitcoin ETF att fortsätta eftersom den har terminskontrakt som handlas på en reglerad börs och inte Bitcoins direkt. Världens största kryptobörs, Binance, är fortfarande oreglerad och onoterad. Det har kolliderat med tillsynsmyndigheter i Singapore. Kina meddelade i september att kryptotransaktioner var olagliga. SEC-chefen Gary Gensler har varnat för att investerare kan skadas utan ytterligare tillsyn.

När vakthundar kringgår kommer institutioner som är oroliga för att blockchain och kryptovalutor skulle kunna eliminera deras dyra tredjepartstjänster att fortsätta att göra anspråk på sektorn. Regeringar kommer att fortsätta att marknadsföra sina egna centralbanksstyrda digitala valutor.

Båda borde väcka mer intresse för Bitcoins rival Ether. Ether används för att köpa icke-fungibla tokens – nu en marknad för 15 miljarder dollar – och är i hjärtat av decentraliserad finans. Deras teknik är inte beroende av typiska finansiella mellanhänder som banker.

År 2022 kommer Ethereum-nätverket, där Ether används, att uppgraderas och förväntas konverteras till bevis på insatsverifiering. Denna förändring kräver mycket mindre energi än att verifiera Bitcoins bevis på arbete.

Flytten var avsedd att tilltala miljömedvetna kryptofans och uppmuntra dem att byta. Den långsiktiga satsningen för att vinna kryptoföljare gynnar Ether, inte Bitcoin.