Zuid-Korea vaardigt arrestatiebevel uit voor de gevallen ‘cryptokoning’ Do Kwon

Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Do Kwon, de mede-oprichter van de ingestorte cryptocurrency-operator Terraform Labs, wegens vermeende schending van de kapitaalmarktregels na de implosie van $40 miljard van de Terra- en Luna-tokens eerder dit jaar.

De rechtbank heeft woensdag ook arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen vijf andere mensen die banden hebben met Terraform Labs en die zich in Singapore bevinden, aldus een woordvoerder van de aanklager van het zuidelijke district van Seoul. Daniel Shin, de medeoprichter van Terraform Labs, behoorde niet tot de vijf andere mensen.

Aanklagers hebben Kwon beschuldigd van financiële fraude, met het argument dat zijn stablecoin terraUSD een soort investeringszekerheid is onder de Zuid-Koreaanse Kapitaalmarktenwet. Ze denken dat Kwon in Singapore is, maar willen niet zeggen of ze hem hebben gevonden.

De woordvoerder zei dat de aanklagers “vele mogelijkheden” overwegen om hem te arresteren en uit Singapore uit te leveren, waaronder samenwerking met Interpol of het intrekken van zijn Zuid-Koreaanse paspoort. Singapore staat niet op de Zuid-Koreaanse lijst van bilaterale uitleveringsovereenkomsten.

Terraform Labs en Do Kwon waren niet direct bereikbaar voor commentaar.

De omstreden crypto-ondernemer zei vorige maand in een interview dat hij geen contact had gehad met de Zuid-Koreaanse autoriteiten. De 31-jarige vertelde cryptomediastartup Coinage dat het ‘nogal moeilijk’ was om te beslissen of hij naar Korea zou terugkeren, omdat ‘we nooit enig contact hebben gehad met de onderzoekers’.

Zuid-Koreaanse aanklagers en politie onderzoeken Kwon en zijn bedrijf nadat namens 81 investeerders twee klachten zijn ingediend over beschuldigingen dat het bedrijf investeerders heeft misleid.

Kwon ging naar een elite middelbare school voor vreemde talen in Seoul en studeerde computerwetenschappen aan de Stanford University. In 2018 was hij medeoprichter van Terraform Labs in Singapore met Daniel Shin, de prominente oprichter van de Zuid-Koreaanse e-commerce-eenhoorn Ticket Monster.

Het paar lanceerde de terraUSD stablecoin in 2020. De stablecoin had een algoritmische relatie met de Luna-cryptocurrency, die begin april piekte op $116, maar in mei binnen enkele dagen tot nul daalde.

De crisis trof honderdduizenden investeerders, van wie velen werden aangetrokken door een programma waarmee klanten hun Terra konden uitlenen voor een rendement van 20 procent.

Het zogenaamde ‘ankerprotocol’, het mechanisme waarmee de 20 procent rente aan beleggers werd aangeboden, wordt beschouwd als een van de interessegebieden voor onderzoek.

De zware verliezen gedragen door Koreaanse crypto-investeerders maakten de onbezonnen en verdeeldheid zaaiende Kwon tot een slechterik in zijn geboorteland Zuid-Korea, na berichten in de media over meerdere zelfmoorden die verband hielden met de ineenstorting.

In een interview met Coinage zei Kwon dat hij zichzelf tot de slachtoffers van de crash rekende.

"Ik wil niet de indruk wekken dat mijn verliezen groter zijn in termen van emotionele impact dan die van mensen die minder te doen hadden [in hun] hele leven en toen raakte het Terra-systeem op", zei Kwon. "[Maar] dat was in wezen mijn leven... Ik heb veel gewed en ik denk dat ik verloren heb."