Binance ziet af van deal om rivaliserende cryptobeurs FTX te redden

Binance zal afzien van zijn deal om de FTX-cryptocurrency-exchange van Sam Bankman-Fried te redden, daarbij verwijzend naar zorgen over zijn zakelijke praktijken en onderzoeken door Amerikaanse financiële toezichthouders.

De stap komt een dag nadat Binance, een van 's werelds grootste crypto-handelsplatformen, voorlopig had ingestemd met het kopen van FTX na een liquiditeitscrisis.

“Als gevolg van bedrijfsdue diligence, evenals recente nieuwsberichten over verkeerd behandelde klantenfondsen en vermeende onderzoeken door Amerikaanse toezichthouders, hebben we besloten dat we de mogelijke overname van FTX.com niet zullen nastreven”, zei Binance eind woensdag in een verklaring.

De ommekeer kwam toen de Securities and Exchange Commission een onderzoek naar FTX uitbreidde, waarbij onder meer de cryptocurrency-leenproducten van het platform en het beheer van klantengelden werden onderzocht, aldus een persoon die bekend is met de zaak.

De belangrijkste toezichthouder van Wall Street lanceerde het onderzoek maanden geleden, maar stuurde aanvullende verzoeken om informatie nadat Binance dinsdag had aangekondigd dat het FTX zou overnemen te midden van een liquiditeitscrisis, voegde de persoon eraan toe. Het bureau onderzoekt ook de relatie van FTX met een Amerikaans bedrijf, FTX US.

De Commodity Futures Trading Commission deed ook onderzoek naar het bedrijf, meldde Bloomberg. De SEC en CFTC weigerden commentaar te geven. FTX reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op het toezichthoudende onderzoek.

Bitcoin en andere crypto-gerelateerde activa zijn de afgelopen twee dagen scherp gedaald, omdat handelaren zich zorgen maken over de gevolgen van een mogelijke ineenstorting van FTX, een van de grootste crypto-handelsplatforms, en Alameda Research, een groot handelsbedrijf voor digitale activa dat ook onder controle staat van Bankman-Fried.

“De markten zijn nu in volledige paniek”, zegt Jon de Wet, chief investment officer bij crypto-activabeheerder Zerocap. “De hel breekt los”

Bitcoin, de meest actief verhandelde cryptocurrency, daalde met 12 procent naar $16.282 en bereikte daarmee het laagste niveau sinds eind 2020. Solana, een munt die Alameda als een belangrijke supporter beschouwt, daalde met 46 procent, terwijl de aandelen van de in de VS genoteerde cryptobeurs Coinbase met 9,5 procent daalden.

De ommekeer van Binance komt nadat FTX toegaf dat het zonder extern geld niet aan de opname-eisen van klanten kon voldoen.

Binance Chief Executive Changpeng Zhao bereikte dinsdag na slechts een paar uur onderhandelen een overeenkomst om FTX te kopen en zijn klantendeposito's veilig te stellen, nadat Bankman-Fried hulp had gezocht bij zijn voormalige investeerder die een rivaal was geworden.

“Voordien had ik heel weinig kennis van de interne gang van zaken bij FTX”, zei Zhao woensdag in een memo aan zijn medewerkers.

De Binance-baas had gehoopt te voorkomen dat meer klanten verliezen zouden lijden nadat een reeks spraakmakende mislukkingen van cryptobedrijven dit jaar het vertrouwen in de sector had geschokt. Hij wilde ook een domino-effect voorkomen van schade aan bedrijven die via krediet- of handelsposities zijn blootgesteld aan FTX en Alameda.

“Aanvankelijk hoopten we FTX-klanten te kunnen helpen bij het verstrekken van liquiditeit, maar de problemen liggen buiten onze controle of ons vermogen om te helpen”, aldus Binance. “Elke keer dat een grote speler in een sector failliet gaat, zullen retailklanten daaronder lijden.”

Aanvullende rapportage door Scott Chipolina