Brittisk finansiell regulator varnar för kryptobörsen FTX

Storbritanniens finansiella tillsynsmyndighet har varnat konsumenter för att inte ta itu med FTX, kryptovalutabörsen som drivs av miljardären Sam Bankman-Fried, i den senaste sammandrabbningen mellan brittiska myndigheter och offshore-företag för digitala tillgångar.

Financial Conduct Authority sa att den Bahamas-baserade börsen verkade erbjuda produkter och tjänster i Storbritannien utan dess tillstånd, enligt ett uttalande på tillsynsmyndighetens webbplats.

"Detta företag är inte auktoriserat av oss och riktar sig till människor i Storbritannien", står det i uttalandet. FTX svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Flytten mot FTX, en av de största börserna för digitala tillgångar, kommer efter en tuff kamp mellan FCA och Binance när Storbritannien ökar sina ansträngningar för att kontrollera den ofta oreglerade världen av kryptovalutor.

FCA ingrep mot Binance förra året och sa att dess "komplexa och riskfyllda finansiella produkter" utgjorde "en betydande risk för konsumenterna" och att världens största kryptobörs hade "misslyckats med att svara" på några av dess grundläggande frågor, vilket gjorde det omöjligt att övervaka den vidsträckta gruppen.

Binance, en av FTX:s främsta konkurrenter, har förbundit sig till full efterlevnad och återansöka om tillsyn i Storbritannien.

Kryptobörs- och plånboksleverantörer måste registrera sig hos FCA för tillsyn mot penningtvätt om deras digitala tillgångsaktiviteter "utförs genom att göra affärer i Storbritannien", enligt en FCA-guide.

FCA och andra finansiella tillsynsmyndigheter runt om i världen har ställts inför utmaningen att skydda konsumenter och genomdriva standarder på kryptomarknader, där många av de största grupperna är baserade i offshore-jurisdiktioner. Både FTX och Cayman Island-registrerade Binance har etablerat amerikanska dotterbolag för att blidka amerikanska myndigheter, men erbjuder tjänster i andra länder från sina internationella baser.

FTX:s europeiska division tillkännagav denna månad att Cyperns finansiella tillsynsmyndighet har beviljat den en licens för ett värdepappersföretag, eftersom kryptoföretaget strävar efter att expandera över hela kontinenten. FTX Chief Executive Bankman-Fried sa då: "Att säkra denna licens i Europeiska Unionen är ett viktigt steg för att nå vårt mål att bli en av de mest reglerade börserna i världen."

FCA sa att brittiska kunder som handlar med FTX inte har tillgång till brittiskt konsumentskydd som Financial Ombudsman eller Financial Services Compensation Scheme och att de "osannolikt kommer att få tillbaka [sina] pengar om något går fel."