Het Britse ministerie van Financiën wil hard optreden tegen ‘misleidende’ cryptocampagnes

Het Britse ministerie van Financiën heeft plannen onthuld om de wet te wijzigen om de consumentenbescherming te verbeteren en reclame voor de snelgroeiende crypto-industrie aan dezelfde normen te onderwerpen als andere soorten financiële producten.

Rishi Sunak, de Britse kanselier, zei dinsdag in een verklaring dat crypto-activa mensen nieuwe manieren kunnen bieden om transacties uit te voeren en te investeren, “maar het is belangrijk dat consumenten geen producten worden verkocht met misleidende claims.”

De voorstellen onderstrepen een groeiende trend onder toezichthouders over de hele wereld om de reclamenormen aan te scherpen terwijl ze worstelen over hoe ze een snelgroeiende mondiale industrie moeten reguleren.

Deze week legde Spanje beperkingen op aan de promotie van cryptocurrencies, terwijl de Italiaanse toezichthouder ook waarschuwde voor risico’s voor consumenten die weinig financiële kennis hadden.

De Britse voorstellen komen nadat de regering in de zomer van 2020 een sectorconsultatie over crypto-reclame begon. Sindsdien is de prijs van populaire crypto-activa zoals Bitcoin en Ether omhooggeschoten en zijn er honderden nieuwe digitale tokens gelanceerd. Vorig jaar schatte de Britse marktregulator dat 2,3 miljoen mensen in het land crypto-activa bezaten.

Het ministerie van Financiën zei dat het crypto-reclame binnen de reikwijdte van de bestaande wetgeving met betrekking tot financiële promoties zou brengen, waarin staat dat “financiële promoties eerlijk, duidelijk en niet misleidend moeten zijn”.

Tot nu toe berustte de verantwoordelijkheid voor crypto-reclame grotendeels bij de Advertising Standards Authority. Het toevoegen van FCA-toezicht betekent een aanzienlijke aanscherping van de regels, aangezien de bevoegdheden van de ASA over het algemeen beperkt zijn tot het achteraf onderzoeken van advertenties in plaats van voorafgaande goedkeuring te vereisen. De FCA kan bedrijven ook boetes opleggen voor ernstige overtredingen van haar normen.

Vorige maand heeft de ASA zeven cryptogroepen berispt vanwege een verscheidenheid aan promoties, waaronder online campagnes en het gebruik van beïnvloeders van sociale media, en zei: “Er moet snel iets veranderen in de online ruimte.”

Promoties voor cryptomunten en -diensten in het openbaar vervoer in Londen hebben bijzondere aandacht getrokken, waarbij sommige gekozen functionarissen opriepen tot een verbod.