British Treasury vill slå ner på vilseledande kryptokampanjer

Det brittiska finansdepartementet har avslöjat planer på att ändra lagen för att förbättra konsumentskyddet och göra reklam för den snabbt växande kryptoindustrin föremål för samma standarder som andra typer av finansiella produkter.

I ett uttalande på tisdagen sa Rishi Sunak, Storbritanniens kansler, att kryptotillgångar kan erbjuda människor nya sätt att handla och investera, "men det är viktigt att konsumenter inte säljs produkter med vilseledande påståenden."

Förslagen understryker en växande trend bland tillsynsmyndigheter över hela världen att skärpa reklamstandarderna när de brottas om hur man ska reglera en snabbväxande global industri.

Den här veckan införde Spanien restriktioner för marknadsföring av kryptovalutor, medan den italienska tillsynsmyndigheten också varnade för risker för konsumenter som hade liten ekonomisk kunskap.

De brittiska förslagen kommer efter att regeringen påbörjat en branschrådgivning om kryptoannonsering sommaren 2020. Sedan dess har priset på populära kryptotillgångar som Bitcoin och Ether skjutit i höjden och hundratals nya digitala tokens har lanserats. Förra året uppskattade den brittiska marknadsregulatorn att 2,3 miljoner människor i landet ägde vissa kryptotillgångar.

Finansministeriet sa att det skulle föra kryptoreklam inom ramen för befintlig lagstiftning som täcker finansiella kampanjer, som säger att "finansiella kampanjer måste vara rättvisa, tydliga och inte vilseledande".

Fram till nu har ansvaret för kryptoannonsering till stor del vilat på Advertising Standards Authority. Att lägga till FCA-tillsyn innebär en stor skärpning av reglerna, eftersom ASA:s befogenheter i allmänhet är begränsade till att undersöka annonser i efterhand snarare än att kräva ett förhandsgodkännande. Konkurrensverket kan också ålägga företag böter för allvarliga överträdelser av dess standarder.

Förra månaden tillrättavisade ASA sju kryptogrupper över en mängd olika kampanjer, inklusive onlinekampanjer och användningen av påverkan på sociala medier, och sa att "något måste förändras snabbt i onlineutrymmet."

Marknadsföring av kryptomynt och tjänster på kollektivtrafiken i London har väckt särskild uppmärksamhet, med vissa förtroendevalda som kräver ett förbud.