Celsius arrête les retraits alors que la pression monte sur la plateforme de prêt crypto

Celsius Network a interrompu les retraits en raison de « conditions de marché extrêmes », alors que la plate-forme de prêt d'actifs numériques de 12 milliards de dollars est confrontée à une pression croissante dans un contexte de recul généralisé sur le marché des crypto-monnaies.

Le groupe a été confronté à une pression croissante ces dernières semaines alors que les investisseurs fuient le marché pour les produits à rendement cryptographique, où les traders prêtent leurs jetons en échange de rendements fixes élevés.

Celsius a déclaré lundi qu'elle « suspendait tous les retraits, échanges et transferts entre comptes » pour la mettre « dans une meilleure position pour remplir ses obligations de retrait au fil du temps ».

Fondée en 2017, la société est l’un des plus grands acteurs du secteur de la cryptographie. L'année dernière, l'entreprise a levé 400 millions de dollars lors d'une ronde de financement par actions menée par la Caisse de dépôt et placement du Québec, le deuxième fonds de pension en importance au Canada, et WestCap, le fonds fondé par Laurence Tosi, ancienne dirigeante d'Airbnb et de Blackstone.

La décision de Celsius a encore affaibli la confiance du marché en faveur du prêt de jetons numériques plus établis comme garantie pour soutenir de nouveaux projets de crypto-monnaie. Le mois dernier, les jetons Terra et Luna – qui constituaient la base d'une autre plateforme de rendement populaire – se sont effondrés en quelques jours.

La valeur des actifs déposés sur la plateforme Celsius est passée de plus de 24 milliards de dollars fin décembre à moins de 12 milliards de dollars au 17 mai.

Celsius, qui possède des bureaux aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Lituanie, a déclaré que le gel de la capacité des clients à retirer leurs fonds avait été « fait pour le bénéfice de l'ensemble de notre communauté, afin de stabiliser les liquidités et les opérations pendant que nous prenons des mesures pour préserver et protéger les actifs ».

"Celsius possède des atouts précieux et nous travaillons avec diligence pour respecter nos engagements", a écrit le groupe dans un article Medium annonçant la nouvelle.

Les récents troubles à Celsius ont porté un coup dur au marché plus large de la cryptographie. L'Ether, considéré comme un indicateur de sentiment pour les projets d'actifs numériques offrant aux investisseurs des rendements élevés, a perdu un cinquième de sa valeur pour s'échanger à 1 321 $, selon les données de Refinitiv. Le Bitcoin, la crypto-monnaie la plus activement négociée au monde, a chuté de 12 % à un peu plus de 25 000 dollars, son plus bas niveau depuis décembre 2020.

La pièce du groupe, connue sous le symbole CEL, a perdu la moitié de sa valeur au cours des dernières 24 heures, selon les données de CryptoCompare.

La plateforme a été confrontée la semaine dernière à des questions de clients affirmant qu’ils ne pouvaient pas effectuer de retraits. Le PDG Alex Mashinsky a appelé les critiques ce week-end à "trouver ne serait-ce qu'une seule personne qui aurait un problème avec la démission".

Reportage supplémentaire de William Langley à Hong Kong