Celsius stoppar uttag när trycket ökar på kryptoutlåningsplattformen

Celsius Network har stoppat uttag på grund av "extrema marknadsförhållanden", eftersom plattformen för utlåning av digitala tillgångar på 12 miljarder dollar utsätts för ökande påfrestningar mitt i en bred tillbakagång på marknaden för kryptovaluta.

Gruppen har mött ett ökande tryck de senaste veckorna när investerare flyr marknaden för kryptoavkastningsprodukter, där handlare lånar ut sina tokens i utbyte mot hög fast avkastning.

Celsius sa på måndagen att man "pausar alla uttag, swappar och överföringar mellan konton" för att sätta det "i en bättre position att uppfylla sina uttagsåtaganden över tiden."

Företaget grundades 2017 och är en av de största aktörerna inom kryptobranschen. Förra året samlade företaget in 400 miljoner dollar i en aktiefinansieringsrunda ledd av Caisse de dépôt et placement du Québec, Kanadas näst största pensionsfond, och WestCap, fonden som grundades av den tidigare Airbnb- och Blackstone-chefen Laurence Tosi.

Celsius drag försvagade marknadssentimentet ytterligare för att låna ut mer etablerade digitala tokens som säkerhet för att stödja nya kryptovalutaprojekt. Förra månaden kollapsade Terra- och Luna-tokenerna – som låg till grund för en annan populär avkastningsplattform – inom några dagar.

Värdet på tillgångar som placerats på Celsius plattform minskade från mer än 24 miljarder dollar i slutet av december till mindre än 12 miljarder dollar den 17 maj.

Celsius, som har kontor i USA, Storbritannien och Litauen, sa att frysningen av kundernas möjlighet att ta ut sina pengar "gjordes till förmån för hela vårt samhälle, för att stabilisera likviditeten och verksamheten samtidigt som vi vidtar åtgärder för att bevara och skydda tillgångar."

"Celsius har värdefulla tillgångar och vi arbetar hårt för att uppfylla våra åtaganden", skrev gruppen i ett Medium-inlägg där de tillkännagav nyheten.

De senaste problemen på Celsius gav ett stort slag mot den bredare kryptomarknaden. Ether, som ses som en indikator på sentimentet för digitala tillgångsprojekt som erbjuder investerare hög avkastning, förlorade en femtedel av sitt värde för att handla till $1 321, enligt Refinitiv-data. Bitcoin, världens mest aktivt handlade kryptovaluta, föll med 12 procent till drygt 25 000 dollar, den lägsta nivån sedan december 2020.

Gruppens eget mynt, känt av tickern CEL, har tappat hälften av sitt värde under de senaste 24 timmarna, visar data från CryptoCompare.

Plattformen hade ställts inför frågor under den senaste veckan från kunder som sa att de inte kunde göra uttag. VD Alex Mashinsky uppmanade kritiker under helgen att "finna till och med en person som har problem med avgången."

Ytterligare rapportering av William Langley i Hong Kong