Kiinan kielletyt kryptokoneet ruokkivat maailmanlaajuista kaivosbuumia

Kiinan kryptovaluuttojen louhintakielto toukokuussa aiheutti kaivostyöläisten pakopaikan ja maailmanlaajuisen kilpailun miljoonista kömpelöistä, paljon tehoa käyttävistä koneista, joita he käyttävät ratkaistakseen monimutkaisia ​​pulmia ja ansaitakseen bitcoineja.

Financial Times -lehden keräämien tietojen mukaan neljätoista maailman suurimmista salauskaivosyhtiöistä siirsi yli 2 miljoonaa konetta Kiinasta kiellon jälkeisten kuukausien aikana. Leijonanosa koneista siirrettiin hätäisesti Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Kazakstaniin ja Venäjälle.

Bit Digital, yksi suurimmista Yhdysvaltojen listatuista kryptokaivosyrityksistä, on palkannut kansainvälisen logistiikkayrityksen hankkimaan omaisuuttaan Kiinasta ja odottaa edelleen lähes 1 000 koneen erän vapauttamista New Yorkin sataman telakoilta.

"Aloitimme laivastomme siirtymisen maaliskuussa 2020, mikä oli jälkeenpäin ajateltuna hieno askel. Kun kielto ilmoitettiin, meillä oli Kiinassa 20 000 kaivostyöntekijää", sanoi Bit Digitalin strategiajohtaja Sam Tabar. Silti yritys sanoi, että sen oli hylättävä Kiinassa 372 konetta, jotka olivat "saavuttaneet käyttöikänsä lopun".

Kahdeksan kymmenestä Pohjois-Amerikassa sijaitsevasta suurimmasta julkisesta megatilasta on lisännyt laivastonsa koneiden määrää Kiinan kiellon jälkeen, FT:n luvut osoittavat.

Kun kielto iski, torontolainen krypto-kaivosyhtiö Hut8 pommitettiin paniikkiin joutuneiden kiinalaisten myyjien tarjouksilla, sanoi Sue Ennis, yhtiön yrityskehityksestä ja sijoittajasuhteista vastaava varatoimitusjohtaja. "Saimme puheluita palveluntarjoajilta, jotka olivat melko läpinäkymättömiä ja yksipuolisia", hän sanoi. "He pyysivät meitä maksamaan 20 miljoonaa dollaria ilman takautumiskeinoa, jos se ei tule perille tai saapuu rikki." Yritys lisäsi kesäkuussa 24 000 laitetta kiinalaiselta MicroBT:ltä.

Kiinan kiellon käynnistämät "kiihkeet selvitystyöt" aiheuttivat kaivosyhtiö Luxor Miningin analyysin mukaan teollisuuskaivostyöntekijöiden suositun mallin Antminer S19:n hinnan 41,7 prosenttia toukokuusta heinäkuuhun.

Kiinalainen kryptokaivoskoneiden valmistaja Bitmain, S19:n valmistaja, myi elokuussa 30 000 konetta Las Vegasissa toimivalle kaivosyhtiölle Marathon Digital Holdingsille; kun taas Terawulf of Maryland osti toiset 30 000. Yhtiö ilmoitti kesäkuussa keskeyttävänsä koneidensa myynnin "helpottaakseen teollisuuden siirtymää" ja vähentääkseen "suurta painetta" markkinoilla.

Yhdysvaltojen ulkopuolella Kazakstan on noussut johtavaksi kaivoskeskukseksi. FT:n tietojen mukaan suurin osa Kazakstaniin toimitetuista koneista tulee kiinalaisesta kaivosyhtiöstä Bitfufusta, joka on toimittanut 80 000 konetta Kazakstanin maatiloille, ja BIT Miningiltä, ​​joka on toimittanut elokuussa 7 849 konetta.

Toinen Kiinan kiellon edunsaaja oli Venäjä, jonne moskovalainen infrastruktuurin isännöintiyritys Bit Cluster sai yli 5 000 konetta Kiinasta kryptovaluuttojen louhintakiellon jälkeisten viikkojen aikana, kun taas venäläinen kryptolouhintayhtiö BitRiver ilmoitti saaneensa nyt 1,8 miljoonaa konetta maanpaossa olevilta kiinalaisilta kaivostyöläisiltä kiellon jälkeen.

"Markkinoiden painopiste on siirtynyt laitteiden puutteesta tilan puutteeseen sen sijoittamiseen", sanoi Roman Zabuga, BitRiverin tiedottaja. Muutama viikko ennen kieltoa yrityksen oli hylättävä kauppa kiinalaisen asiakkaan kanssa, joka halusi ulkoistaa miljoona konetta, hän sanoi.

Arcane Crypton tutkimusanalyytikon Jaran Mellerudin mukaan lähes 700 000 kiinalaista konetta ei ole käynnistetty takaisin kiellon jälkeen ja ne ovat todennäköisesti varastossa. Koska monet niistä ovat vanhemman sukupolven koneita, kuten Antminer S9, on vähemmän kustannustehokasta lähettää niitä paikkoihin, kuten Yhdysvaltoihin. Heinäkuussa S9:n hinta putosi vain 367 dollariin.

Tämä on johtanut siihen, että vanhemman sukupolven koneita on hajallaan vähemmän vakiintuneille kaivospaikoille, kuten Venezuela tai Paraguay, joissa sääntelyn vakautta on vähemmän, mutta sähkön hinnat ovat halvat.

Juan Jose Pinto, Caracasissa toimivan kaivosyhtiön Doctor Minerin perustaja, sanoi, että Kiinan kielto oli "hyvä tilaisuus". "Meihin on tähän mennessä ottanut yhteyttä kolme erilaista suurta kiinalaista kaivostyöntekijää isännöidäksemme noin 7 000 konetta", hän sanoi. "Jos meillä olisi resurssit, voisimme isännöidä paljon enemmän."

Pinto sanoi, että hänen yrityksensä maksaa noin 0,01 dollaria kWh sähköstä, mikä tarkoittaa, että se voi käyttää tehokkaasti vanhempia, enemmän energiaa kuluttavia koneita, kuten Antminer S9. Vaikka nämä koneet ovat rikkinäisiä ja alttiimpia vaurioille, Pinto ja hänen tiiminsä ovat löytäneet kekseliäitä tapoja pitää ne käynnissä.

"Meillä on niin sanottu "hautausmaa", jossa asumme kaivostyöläisiä, jotka eivät työskentele, mutta joilla on osia, jotka tekevät työtä", Pinto sanoi. "Jos minulla on kone, jossa on neljä rikkoutunutta osaa ja toinen, jossa on kuusi rikkoutunutta osaa, yhdistän ne ja toivottavasti rakennan hyvän kaivostyöntekijän."

Digital Assets, Asunciónissa sijaitseva yritys, valmistautuu isännöimään 15 500 kaivostyöntekijää tulevina kuukausina, mutta kohtaa kilpailua joidenkin Paraguayn paikallisten asukkaiden kanssa, jotka ovat alkaneet ostaa koneita ja louhia itsenäisesti.

Venezuelan vaikeuksissa olevan talouden vuoksi kryptovaluuttojen louhinta on tapa paikallisille asukkaille täydentää tulojaan. "Ihmiset louhivat kodeissaan yhdellä koneella", Pinto sanoi. "Muissa maissa on muutama iso mies, jolla on maatila, täällä tuhansia ihmisiä pientiloilla. 100 dollarin ylimääräinen ansaitseminen kuukaudessa tekee heille suuren eron."