Cryptos: Meltdown kommer att drabba minoriteter och ungdomar mest

För många frammanar digitala tillgångar bilder av så kallade "crypto bros". Stereotypen är unga, välutbildade män av europeiskt ursprung med goda inkomstmöjligheter. I verkligheten är afro- och latinamerikanska amerikaner oproportionerligt representerade bland amerikanska investerare.

Ungdom är verkligen en skillnad. Men förmågan att bekvämt bära förluster kanske inte är det. Experter kan vara bättre av att förakta jargongtalande främjare av digitala tillgångar snarare än köpare.

Sedan november förra året har det totala värdet på kryptovalutamarknaden sjunkit med två tredjedelar – eller mer än 2 biljoner dollar – till under 1 biljoner dollar. Bitcoin har tappat 70 procent av sitt värde för att handla till drygt 20 000 dollar.

Nederlaget för digitala tillgångar kommer att påverka minoritetsinvesterare. En rapport från Pew Research Center förra året visade att asiatiska, svarta och latinamerikanska vuxna var mer benägna att ha köpt tokens än vita vuxna.

Enligt en separat undersökning av Ariel Investments och Charles Schwab äger en fjärdedel av svarta amerikaner med hushållsinkomster över 50 000 dollar krypto. Det kan jämföras med bara 15 procent av vita amerikaner med liknande inkomster. Mer än dubbelt så många svarta investerare sa att kryptovaluta var deras första investering – 11 procent mot 4 procent.

Försiktigheten mot traditionella investeringsprodukter har historiska rötter. Historiskt sett har färgade personer utsatts för diskriminerande utlåningsmetoder av stora banker. De är oftare inriktade på rovlångivare med subprime-lån.

Enligt Insider Intelligence är 25 till 34-åringar den dominerande åldersgruppen för alla etniska grupper. Unga människor och minoriteter kan fungera som betydande kryptoköpare eftersom inkomster och personlig förmögenhet är lägre i dessa överlappande grupper. Bostäder som en investering i dyra städer som New York och San Francisco är utom räckhåll för människor med blygsamma medel. För vissa av dem verkar krypto vara prisvärda alternativ.

Riktiga kryptobröder – programmerare på digitala start-ups – står inför en dubbel svacka. De kan bli överflödiga även när värdet av tokens de sparat från löner som delvis betalats i krypto förångas.

Kryptobubblan blåstes främst upp av massor av gratispengar. En mindre framträdande drivkraft kan dock ha varit en snabbare prishöjning på tillgångar som bostäder eller högskoleutbildning än i löner. Enligt Brad Sherman, en kongressledamot från Kalifornien: "Vad vi behöver är ett samhälle där människor tjänar tillräckligt med pengar [för att] spara och ... köpa ett hus istället för ett mynt."