El colapso de las criptomonedas está resonando entre los inversores negros estadounidenses

Las pérdidas generalizadas causadas por la caída de la criptomoneda son aún mayores entre los inversores negros.

Según una encuesta realizada por Ariel Investments y Charles Schwab, una cuarta parte de los estadounidenses negros poseen criptomonedas, en comparación con sólo el 15 por ciento de los inversores blancos. Los afroamericanos tienen más del doble de probabilidades de comprar criptomonedas como su primera inversión.

El valor de estas inversiones ha implosionado. La capitalización de mercado total de las criptomonedas ha caído a menos de 1 billón de dólares desde más de 3,2 billones de dólares el año pasado. La caída de los activos digitales coincide con un mercado bajista de las acciones estadounidenses.

La mayor exposición de los estadounidenses negros a las criptomonedas los ha hecho más vulnerables a la crisis financiera, incluso si sus hogares tienen menos riqueza en promedio.

El atractivo de la creación de riqueza, mejorado por el marketing, atrajo a muchos inversores negros a las criptomonedas. El precio en dólares de Bitcoin aumentó un 9.300 por ciento en los cinco años hasta su máximo en noviembre.

Jefferson Noel, de 27 años, dijo que se encontró con las criptomonedas por primera vez en enero de 2019, cuando accidentalmente invirtió 5 dólares en Bitcoin mientras usaba Cash App, un servicio de pago.

"No tenía idea de qué era y ni siquiera recuerdo haberlo hecho", dijo.

En mayo pasado, su inversión involuntaria valió 70 dólares. La ganancia astronómica lo inspiró a seguir el consejo de un amigo e invertir $20,000 de sus ahorros en otras criptomonedas como Dogecoin en lugar de inversiones más tradicionales como fondos indexados.

“[Los estadounidenses negros] no quieren quedarse atrás otra vez”, dijo Noel. "Por lo que puedo decir, la comunidad negra ve las criptomonedas como una forma de nivelar el campo de juego y entrar en el juego antes de que los guardianes impidan que otros participen".

Pero ahora está reconsiderando esta decisión. Las pérdidas sostenidas han acabado con más del 20 por ciento de su inversión en criptomonedas. Investiga fondos mutuos siguiendo el consejo de su tío, pero aún así compra más criptomonedas.

Históricamente, los inversores negros han tendido a ser conservadores y han invertido más dinero en activos de bajo riesgo como seguros y bonos de ahorro. Según la encuesta de Ariel Schwab, los estadounidenses negros confían menos en el mercado de valores y en las instituciones financieras que los estadounidenses blancos. Investigaciones adicionales han relacionado sus temores con décadas de discriminación en el sistema financiero.

Jatali Bellanton, autora de un plan de estudios de finanzas personales dirigido a jóvenes estadounidenses negros llamado Kids Who Bank, ve las criptomonedas como una forma de compensar oportunidades de creación de riqueza que históricamente no han estado disponibles en los mercados inmobiliario y bursátil.

"No queremos quedarnos atrás en lo que respecta a las nuevas tecnologías", afirmó.

La promesa de las criptomonedas como generadores de riqueza se ha visto potenciada por el respaldo, los patrocinios y la publicidad de celebridades.

Destacados afroamericanos, incluidos los músicos Jay-Z y Snoop Dogg, el boxeador Floyd Mayweather, el actor Jamie Foxx y el cineasta Spike Lee, han promovido las criptomonedas en sus comunidades.

Lee, que apareció en comerciales del operador de cajeros automáticos criptográficos Coin Cloud el año pasado, dijo que "el dinero viejo no vendrá por nosotros; nos está empujando hacia abajo" y "oprimidos sistemáticamente", mientras que los activos digitales son "positivos, inclusivos".

El mes pasado, Jay-Z anunció una asociación con el ex jefe de Twitter, Jack Dorsey, para lanzar un programa de alfabetización "Bitcoin Academy" en el complejo de viviendas públicas de Brooklyn donde creció.

Estos patrocinadores famosos han sido duramente criticados por recibir pagos para vender inversiones de alto riesgo a personas que tal vez no tengan los recursos para capear la volatilidad de las criptomonedas.

"El noventa y ocho por ciento de estas criptomonedas fueron diseñadas únicamente para retirar dinero de las cuentas bancarias de las personas", dijo Najah Roberts, ex asesor financiero y fundador del centro educativo sobre criptomonedas Crypto Blockchain Plug.

"Esto no es 'hacerse rico rápidamente'", añadió Roberts. "Hay anuncios masivos dirigidos a nuestra comunidad".

Bellanton dijo que no son los anuncios, sino la perspectiva de libertad financiera, la falta de inversiones mínimas comunes a los fondos mutuos y la sensación de que el libro de contabilidad distribuido de blockchain es más transparente que el de los grandes bancos lo que está atrayendo a inversores primerizos.

"La razón por la que las minorías son más propensas a adoptar criptomonedas que otras es precisamente porque si aún no eres rico, es mucho más barato enviarlas [USD Coin, un activo de moneda estable] que enviar un mensaje", dijo Brian Brooks, director ejecutivo de la empresa blockchain Bitfury, en el Festival de Ideas de Aspen el mes pasado. "Simplemente es más barato. Todo el sistema es más barato y más rápido. No tiene todas esas barreras de entrada donde sólo puedes obtenerlo si ya eres rico".

A pesar del riesgo de pérdida, muchos inversores negros siguen invertidos en el mercado. Dennis McKinley, de 41 años, compró la caída en contra del consejo de su asesor financiero. Dijo que sus criptomonedas ahora representan alrededor del 30 por ciento de su cartera general, junto con las acciones.

"Los jóvenes negros estadounidenses están llegando a un punto en el que tenemos la libertad de invertir en estrategias alternativas más allá del sector inmobiliario", dijo McKinley, propietario de una pequeña empresa en Atlanta. "Creo que es importante aprender y salir".