Η ΛΔ Κονγκό ανοίγει τον γύρο δημοπρασιών πετρελαίου και φυσικού αερίου για πίστωση άνθρακα και ομίλους κρυπτογράφησης

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό θα επιτρέψει σε εταιρείες πιστώσεων άνθρακα και κρυπτονομισμάτων να υποβάλουν προσφορά σε έναν γύρο αδειοδότησης πετρελαίου και φυσικού αερίου που έχει επικριθεί από περιβαλλοντολόγους που λένε ότι η γεώτρηση στα τροπικά δάση και τις τυρφώνες της χώρας θα κινδύνευε να απελευθερώσει μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα.

Τον περασμένο μήνα, το Κονγκό έθεσε σε δημοπρασία 30 τεμάχια εξερεύνησης πετρελαίου και φυσικού αερίου. Μερικές από τις περιοχές εξερεύνησης βρίσκονται στο Εθνικό Πάρκο Virunga και στο Cuvette Central, τη μεγαλύτερη τροπική τυρφώνα στον κόσμο, η οποία απορροφά φυσικά άνθρακα από την ατμόσφαιρα.

Ο Ντιντιέ Μπουντιμμπού, υπουργός υδρογονανθράκων, είπε στους Financial Times ότι θα δεχόταν προσφορές για δικαιώματα εξερεύνησης σε τροπικά δάση και τυρφώνες από νεοφυείς επιχειρήσεις στην αγορά άνθρακα που δεν έχουν δεσμούς με μεγάλες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, εφόσον έχουν ισχυρή οικονομική υποστήριξη.

Αντί να αναζητούν υδρογονάνθρακες, τέτοιες ομάδες προτείνουν να αφήσουν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο στο έδαφος και αντί να παράγουν έσοδα πουλώντας πιστώσεις άνθρακα σε εταιρείες που θέλουν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους.

«Αν μπορεί να βοηθήσει την οικονομία μας και τη χώρα, γιατί όχι;» είπε ο Budimbu. "Δεν το κάνουμε αυτό για να καταστρέψουμε το τροπικό δάσος, το κάνουμε για οικονομικούς λόγους... Με ή χωρίς πετρέλαιο, το κύριο πράγμα είναι ότι βγάζουμε [χρήματα]".

Το Κονγκό παράγει περίπου 25.000 βαρέλια αργού πετρελαίου καθημερινά από έναν μικρό αριθμό χερσαίων και υπεράκτιων οικοπέδων κατά μήκος των ακτών του στον Ατλαντικό. Οι μακροχρόνιες φιλοδοξίες της κυβέρνησης να αναπτύξει πετρέλαιο αλλού στη χώρα έχουν μέχρι στιγμής παρεμποδιστεί από περιβαλλοντικές ανησυχίες, διαφθορά και έλλειψη ευκαιριών εξαγωγής.

Λόγω αυτών των προκλήσεων, παραμένει αβέβαιο πόσες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου σχεδιάζουν να συμμετάσχουν στον γύρο αδειοδότησης. Η γαλλική TotalEnergies, η οποία έχει έργο στη γειτονική Ουγκάντα, και η ιταλική Eni, η οποία δραστηριοποιείται αλλού στην Αφρική, είπαν και οι δύο στους FT ότι δεν θα υποβάλουν προσφορά.

Η Flowcarbon, μια startup που συνιδρύθηκε από τον συνιδρυτή της WeWork Adam Neumann νωρίτερα φέτος, είναι μεταξύ των πιστωτικών ομάδων άνθρακα που έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον.

Ο Phil Fogel, επικεφαλής κρυπτονομισμάτων στο Flowcarbon, είπε ότι η εταιρεία συνεισέφερε προσωπικό και πόρους στο RedemptionDAO, μια καμπάνια που οργανώθηκε στις πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram και Discord και ξεκίνησε δύο ημέρες πριν από την έναρξη της δημοπρασίας τον Ιούλιο.

Το RedemptionDAO στοχεύει να αγοράσει τουλάχιστον ένα από τα μπλοκ σε συνεργασία με μια εταιρεία πετρελαίου ή μέσω crowdfunding και να το χρησιμοποιήσει για την έκδοση πιστώσεων άνθρακα για «αποφεύγουσες εκπομπές». Ελπίζει να συγκεντρώσει τουλάχιστον 50 εκατομμύρια δολάρια, αλλά μέχρι στιγμής έχει συγκεντρώσει μόλις 2,57 εκατομμύρια δολάρια και έχει λάβει 74.000 δολάρια σε δεσμεύσεις, τόσο σε USDC, ένα λεγόμενο ψηφιακό νόμισμα stablecoin συνδεδεμένο με το δολάριο.

Ο επιχειρηματίας Thomas Annicq είπε ότι είχε έρθει σε επαφή με την κυβέρνηση του Κονγκό ξεχωριστά για λογαριασμό άλλου συνασπισμού εταιρειών αγοράς άνθρακα που ήθελε να υποβάλει κοινή προσφορά για τα μπλοκ.

Οι εταιρείες έχουν προθεσμία μέχρι τον Φεβρουάριο για να υποβάλουν προσφορές. Ωστόσο, επί του παρόντος δεν υπάρχει επίσημη μέθοδος για την εισαγωγή δανείων από εγκαταλειμμένες έρευνες πετρελαίου και φυσικού αερίου στην αγορά και οι αναλυτές λένε ότι μια μέθοδος μπορεί να χρειαστεί έως και δύο χρόνια για να αναπτυχθεί.

Η ιδέα της χρήσης δανείων με αυτόν τον τρόπο δοκιμάστηκε για πρώτη φορά πριν από 15 χρόνια, όταν ο τότε πρόεδρος του Ισημερινού Ραφαέλ Κορέα κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να αποζημιώσει τη χώρα για τη μη γεώτρηση σε τετράγωνο εξερεύνησης πετρελαίου στο Εθνικό Πάρκο Yasuni. Ωστόσο, οι γεωτρήσεις συνεχίστηκαν το 2016 αφού συγκεντρώθηκαν μόνο ένα κλάσμα των στοχευόμενων 3,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η εξάρτηση των πολυεθνικών εταιρειών σε αντισταθμίσεις άνθρακα για την επίτευξη των καθαρών μηδενικών στόχων ή για την προώθηση των προϊόντων τους έχει δημιουργήσει ζήτηση για πιστώσεις για την αποφυγή της αποψίλωσης των δασών, καθιστώντας αυτό το είδος πιστώσεων πιο βιώσιμη επιλογή. Η Γκαμπόν, η δεύτερη πιο δασική χώρα στον κόσμο, σχεδιάζει να εκδώσει πιστώσεις για την αποφυγή αποψίλωσης των δασών αξίας 187 εκατομμυρίων τόνων άνθρακα.

Οι εταιρείες πιστώσεων άνθρακα συνήθως συνάπτουν συμφωνίες με τοπικές κοινότητες ή ιδιοκτήτες γης για την έκδοση πιστώσεων.

Ο Ben Rattenbury, επικεφαλής πολιτικής στην start-up αξιολόγησης άνθρακα Sylvera, είπε ότι το αρχικό κόστος αγοράς γης ή δικαιωμάτων εξερεύνησης θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα «καταστροφικό πρόβλημα ταμειακών ροών» για μια εταιρεία πίστωσης άνθρακα, εκτός εάν συγκεντρώσει κεφάλαια μέσω crowdfunding ή άλλων μέσων. "Δεν μπορώ να φανταστώ έναν παραδοσιακό προγραμματιστή πίστωσης άνθρακα... να συγκεντρώνει τα κεφάλαια για να υποβάλει προσφορά."