Sloučení nevyřešilo Ethereum

Autor je profesorem práva na American University Washington College of Law

Blockchain Ethereum, který minulý měsíc usnadnil velkou část kryptosvěta, konečně dosáhl dlouho slibovaného a často odkládaného „sloučení“, technického posunu ve způsobu, jakým funguje.

Ethereum blockchain je jednou z celosvětově nejpoužívanějších digitálních účetních knih a hlavní platformou pro Web3, nezaměnitelné tokeny a decentralizované finance. I když je fúze jednoznačně dobrou zprávou pro životní prostředí, ještě jasněji zdůrazňuje další problémy blockchainu Ethereum.

Místo toho, aby se blockchainy spoléhaly na centralizované zprostředkovatele, jako je banka, že schvalují transakce, spoléhají na to, co je známé jako „mechanismus konsenzu“.

Před fúzí Ethereum používalo mechanismus konsenzu „Proof-of-Work“. To zahrnuje takzvané „těžaře“, kteří využívají obrovské množství elektřiny k napájení počítačů, aby opakovaně odhadli číslo, které jim umožňuje přidat blok transakcí do blockchainu. Vítězní těžaři jsou pak odměněni za svou práci s kryptoměnou.

Bitcoinový blockchain to tak stále dělá. Ověřování bitcoinových transakcí spotřebuje více energie než celé země jako Norsko; V oblastech, kde se hodně těží bitcoiny, trpí místní obyvatelstvo rostoucími náklady na energii a hlukem.

Přechod společnosti Ethereum na systém proof-of-stake zabraňuje těmto ekologickým nákladům. Ethereum nyní používá algoritmus, který náhodně vybere někoho, kdo vytvoří nový blok, který přidá do blockchainu. Strana je vybrána z těch, kteří vsadili svůj Ether (nativní Ethereum blockchain). coin) za příležitost udělat práci a dostat za ni zaplaceno. Čím více etheru někdo vsadí, tím je pravděpodobnější, že bude vybrán k vytvoření nového bloku.

To vytváří pobídky k získání ještě více Etheru a zdá se rozumné předvídat, že jakýkoli blockchain, který se spoléhá na důkaz o sázce, začne koncentrovat schopnost zpracovávat transakce pouze do několika rukou. Podle poskytovatele dat Nansena je staking již vysoce centralizovaným podnikáním, které zahrnuje některé z největších společností v oboru, jako je Coinbase. Zdá se, že větší centralizace je nevyhnutelná.

Pamatujte, že smyslem blockchainu s mechanismem konsenzu je vyhnout se nutnosti spoléhat se na centralizované zprostředkovatele při ověřování transakcí. Bez smysluplné decentralizace si člověk musí klást otázku, zda všechny ostatní problémy spojené s Ethereem stojí za to.

Například blockchain Ethereum je známý přetížením ve špičce, což se projevuje pomalejší dobou zpracování transakcí a kolísajícími transakčními poplatky (známými jako „poplatky za plyn“). Ve špičce mohou být poplatky za plyn neúnosné pro uživatele, kteří se snaží dokončit menší transakce (v květnu 2022 průměrné denní poplatky za plyn dosáhly téměř 200 USD), ale fúze nezměnila způsob výpočtu nebo výběru poplatků za plyn.

Takové přetížení přispívá k dalšímu problému. Uživatelé mohou platit validátorům vyšší poplatky, aby byla jejich objednávka provedena jako první v rámci bloku transakcí. Jedná se o náklady pro uživatele, z nichž mají prospěch větší validátoři, kteří jsou vybráni k vytváření více bloků transakcí, a proto mají více příležitostí získat vyšší poplatky. Validátor může dokonce vložit svou vlastní transakci před ostatní, aby profitoval z pohybů trhu, což je praxe známá jako MEV nebo „maximální extrahovatelná hodnota“.

Sloučení také neučiní blockchain bezpečnější. Tvrzení společnosti Ethereum, že tak činí, předpokládají, že fúze zvýší decentralizaci. Ale pokud je opak pravdou, existují rizika. Zpráva zadaná americkou Agenturou pro pokročilé obranné výzkumné projekty zjistila, že blockchainy typu proof-of-stake lze úspěšně manipulovat, pokud je počet validátorů příliš malý.

Přesun k proof-of-stake také zvyšuje právní nejistotu ohledně statusu Etheru. Před sloučením navrhla americká senátorka Debbie Stabenow návrh zákona, který uvádí Ether jako příklad „digitální komodity“, která nespadá do jurisdikce Komise pro cenné papíry (v USA jsou cenné papíry regulovány SEC, zatímco komoditní futures se obchodují). Komise má dohled nad trhy se surovinami).

Nyní, když stakeři sdružují svůj ether v naději, že budou kompenzováni poplatky za plyn z blockchainu Etherea, lze vznést silnější argument, že ether jsou cenné papíry a ne komodity. SEC může mít co říci k tvrzením Etherea o jeho decentralizaci a výhodách.