Η «συγχώνευση» δεν διόρθωσε το Ethereum

Ο συγγραφέας είναι καθηγητής νομικής στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον του Κολλεγίου Νομικής

Το blockchain Ethereum, το οποίο διευκόλυνε μεγάλο μέρος του κόσμου των κρυπτονομισμάτων τον περασμένο μήνα, ολοκλήρωσε επιτέλους την υποσχεμένη και συχνά καθυστερημένη «συγχώνευση», μια τεχνική αλλαγή στον τρόπο λειτουργίας της.

Το blockchain Ethereum είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα ψηφιακά καθολικά στον κόσμο και η κύρια πλατφόρμα για Web3, μη ανταλλάξιμα tokens και αποκεντρωμένη χρηματοδότηση. Αν και η συγχώνευση είναι σαφώς καλά νέα για το περιβάλλον, υπογραμμίζει τα άλλα προβλήματα του blockchain Ethereum ακόμη πιο ξεκάθαρα.

Αντί να βασίζονται σε κεντρικούς μεσάζοντες όπως μια τράπεζα για την έγκριση συναλλαγών, τα blockchain βασίζονται σε αυτό που είναι γνωστό ως «μηχανισμός συναίνεσης».

Πριν από τη συγχώνευση, το Ethereum χρησιμοποιούσε τον μηχανισμό συναίνεσης «Proof-of-Work». Αυτό περιλαμβάνει τους λεγόμενους «ανθρακωρύχους» που χρησιμοποιούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για να τροφοδοτήσουν υπολογιστές για να μαντέψουν επανειλημμένα τον αριθμό που τους επιτρέπει να προσθέσουν ένα μπλοκ συναλλαγών στο blockchain. Στη συνέχεια, οι νικητές εξορύκτες αποζημιώνονται για την εργασία τους με κρυπτονομίσματα.

Το blockchain Bitcoin εξακολουθεί να το κάνει έτσι. Η επαλήθευση των συναλλαγών Bitcoin καταναλώνει περισσότερη ενέργεια από ολόκληρες χώρες όπως η Νορβηγία. Σε περιοχές όπου υπάρχει μεγάλη εξόρυξη Bitcoin, ο τοπικός πληθυσμός υποφέρει από το αυξανόμενο κόστος ενέργειας και την ηχορύπανση.

Η μετάβαση του Ethereum σε ένα σύστημα απόδειξης συμμετοχής αποφεύγει αυτό το περιβαλλοντικό κόστος. Το Ethereum χρησιμοποιεί τώρα έναν αλγόριθμο που επιλέγει τυχαία κάποιον να δημιουργήσει ένα νέο μπλοκ για να το προσθέσει στο blockchain. Το κόμμα επιλέγεται από εκείνους που έχουν ποντάρει τον Αιθέρα τους (το εγγενές blockchain Ethereum). κέρμα) για την ευκαιρία να κάνετε τη δουλειά και να πληρωθείτε για αυτήν. Όσο περισσότερο ποντάρει κάποιος Ether, τόσο πιο πιθανό είναι να επιλεγεί για τη δημιουργία του νέου μπλοκ.

Αυτό δημιουργεί κίνητρα για την απόκτηση ακόμη περισσότερου Αιθέρα και φαίνεται λογικό να προβλεφθεί ότι κάθε blockchain που βασίζεται στην απόδειξη στοιχήματος θα αρχίσει να συγκεντρώνει την ικανότητα επεξεργασίας συναλλαγών σε λίγα χέρια. Σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων Nansen, το staking είναι ήδη μια εξαιρετικά συγκεντρωτική επιχείρηση, στην οποία συμμετέχουν ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου, όπως η Coinbase. Ο μεγαλύτερος συγκεντρωτισμός φαίνεται αναπόφευκτος.

Θυμηθείτε, το όλο νόημα ενός blockchain με μηχανισμό συναίνεσης είναι να αποφευχθεί η ανάγκη να βασιστείτε σε κεντρικούς μεσάζοντες για την επαλήθευση των συναλλαγών. Χωρίς ουσιαστική αποκέντρωση, πρέπει κανείς να αναρωτηθεί εάν όλα τα άλλα προβλήματα που σχετίζονται με το Ethereum αξίζουν τον κόπο.

Για παράδειγμα, το blockchain Ethereum είναι διαβόητο για τη συμφόρηση σε ώρες αιχμής, η οποία εκδηλώνεται σε πιο αργούς χρόνους διεκπεραίωσης συναλλαγών και με κυμαινόμενες χρεώσεις συναλλαγών (γνωστές ως «τελή αερίου»). Σε περιόδους αιχμής, τα τέλη φυσικού αερίου μπορεί να είναι απαγορευτικά για χρήστες που προσπαθούν να ολοκληρώσουν μικρότερες συναλλαγές (τον Μάιο του 2022, οι μέσες ημερήσιες χρεώσεις αερίου έφτασαν σχεδόν τα 200 $), αλλά η συγχώνευση δεν άλλαξε τον τρόπο υπολογισμού ή είσπραξης των τελών αερίου.

Μια τέτοια υπερφόρτωση συμβάλλει σε ένα άλλο πρόβλημα. Οι χρήστες μπορούν να πληρώσουν στους επικυρωτές υψηλότερες χρεώσεις για την εκτέλεση της παραγγελίας τους πρώτα σε ένα μπλοκ συναλλαγών. Αυτό είναι ένα κόστος για τους χρήστες που ωφελεί τους μεγαλύτερους επικυρωτές, οι οποίοι επιλέγονται να δημιουργήσουν περισσότερα μπλοκ συναλλαγών και επομένως έχουν περισσότερες ευκαιρίες να αποκομίσουν υψηλότερες χρεώσεις. Ένας επικυρωτής μπορεί ακόμη και να εισάγει τη δική του συναλλαγή μπροστά σε άλλους για να επωφεληθεί από τις κινήσεις της αγοράς, μια πρακτική που είναι γνωστή ως MEV ή «μέγιστη εξαγώγιμη αξία».

Η συγχώνευση δεν θα κάνει ούτε το blockchain πιο ασφαλές. Οι ισχυρισμοί του Ethereum υποθέτουν ότι η συγχώνευση θα αυξήσει την αποκέντρωση. Αν όμως ισχύει το αντίθετο, υπάρχουν κίνδυνοι. Μια έκθεση που ανατέθηκε από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Έργων των Η.Π.Α. διαπίστωσε ότι οι αλυσίδες μπλοκ απόδειξης στοιχήματος μπορούν να χειριστούν επιτυχώς εάν ο αριθμός των επικυρωτών είναι πολύ μικρός.

Η μετάβαση στην απόδειξη στοιχήματος αυξάνει επίσης τη νομική αβεβαιότητα σχετικά με την κατάσταση του Ether. Πριν από τη συγχώνευση, ο Αμερικανός γερουσιαστής Debbie Stabenow πρότεινε ένα νομοσχέδιο που περιείχε τον Ether ως παράδειγμα "ψηφιακού εμπορεύματος" που δεν εμπίπτει στη δικαιοδοσία της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (στις ΗΠΑ, οι τίτλοι ελέγχονται από την SEC, ενώ διαπραγματεύονται συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων). Η Επιτροπή έχει την επίβλεψη των αγορών πρώτων υλών).

Τώρα που οι παίκτες συγκεντρώνουν τον Αιθέρα τους με την ελπίδα ότι θα αποζημιωθούν από τα τέλη αερίου του blockchain Ethereum, μπορεί να προβληθεί ένα ισχυρότερο επιχείρημα ότι ο αιθέρας είναι τίτλοι και όχι εμπορεύματα. Η SEC μπορεί να έχει κάτι να πει σχετικά με τους ισχυρισμούς του Ethereum σχετικά με την αποκέντρωση και τα οφέλη του.