合并”并没有修复以太坊

作者为美利坚大学华盛顿法学院法学教授

上个月促进了加密世界大部分发展的以太坊区块链终于实现了长期承诺且经常延迟的“合并”，这是其工作方式的技术转变。

以太坊区块链是世界上使用最广泛的数字账本之一，也是 Web3、不可替代代币和去中心化金融的主要平台。 虽然这次合并对环境来说显然是个好消息，但它更清楚地凸显了以太坊区块链的其他问题。

区块链不依赖银行等中心化中介机构来批准交易，而是依赖所谓的“共识机制”。

合并之前，以太坊使用的是“工作量证明”共识机制。 这涉及所谓的“矿工”使用大量电力为计算机供电，反复猜测允许他们将交易块添加到区块链的数字。 获胜的矿工将获得加密货币的报酬。

比特币区块链仍然这样做。 验证比特币交易消耗的能源比挪威等整个国家的能源还要多； 在比特币开采大量的地区，当地居民遭受能源成本上涨和噪音污染的困扰。

以太坊转向权益证明系统避免了这些环境成本。 以太坊现在使用一种算法，随机选择某人创建一个新块以添加到区块链中。 该党是从那些已经质押了以太币（原生以太坊区块链）的人中选出的。硬币）以获得完成工作并获得报酬的机会。 有人质押的以太币越多，他们就越有可能被选择创建新区块。

这创造了购买更多以太币的动力，并且可以合理地预测，任何依赖于权益证明的区块链将开始将处理交易的能力集中在少数人手中。 数据提供商 Nansen 表示，Stake 已经是一项高度中心化的业务，涉及 Coinbase 等一些行业最大的公司。 更大的集中化似乎是不可避免的。

请记住，具有共识机制的区块链的全部要点是避免依赖中心化中介机构来验证交易。 如果没有有意义的去中心化，人们不得不怀疑与以太坊相关的所有其他问题是否值得。

例如，以太坊区块链因高峰时段拥堵而臭名昭著，这表现为交易处理时间较慢和交易费用波动（称为“汽油费”）。 在高峰时期，Gas 费对于尝试完成较小交易的用户来说可能会令人望而却步（2022 年 5 月，平均每日 Gas 费达到近 200 美元），但合并并没有改变 Gas 费的计算或收取方式。

这种超载会导致另一个问题。 用户可以向验证者支付更高的费用，以便在交易块中首先执行他们的订单。 对于用户来说，这是一个有利于较大验证者的成本，这些验证者被选择创建更多交易区块，因此有更多机会获得更高的费用。 验证者甚至可以将自己的交易插入到其他交易中，以从市场变动中获利，这种做法称为 MEV 或“最大可提取价值”。

合并也不会让区块链变得更安全。 以太坊声称这样做的前提是合并将增强去中心化。 但如果情况恰恰相反，那就存在风险。 美国国防高级研究计划局委托撰写的一份报告发现，如果验证者的数量太少，则可以成功操纵权益证明区块链。

转向权益证明也增加了围绕以太币地位的法律不确定性。 在合并之前，美国参议员 Debbie Stabenow 提出了一项法案，将以太币列为不属于美国证券交易委员会管辖范围的“数字商品”的一个例子（在美国，证券由 SEC 监管，而商品期货交易）。委员会对原材料市场进行监督）。

既然利益相关者正在集中他们的以太币，希望通过以太坊区块链的汽油费来补偿，那么可以提出更有力的论点，即以太币是证券而不是商品。 美国证券交易委员会可能会对以太坊关于其去中心化和好处的说法有话要说。