USA indfører sanktioner mod en crypto mixer, der blev brugt i et Nordkorea-støttet røveri

USA har sanktioneret en "crypto-mixing"-tjeneste, der blev brugt i et Nordkorea-støttet raid, som det seneste tegn på, hvordan finansielle vagthunde optrapper indsatsen for at udrydde hvidvaskning af penge gennem digitale valutaer.

Finansministeriet afslørede fredag ​​aktion mod Blender.io over dets rolle i at hjælpe en nordkoreansk-sponsoreret hackergruppe med at hvidvaske 20,5 millioner dollars i "ulovlige indtægter" fra et af de største krypto-tyverier nogensinde.

Fredagens meddelelse fremhæver, hvordan amerikanske retshåndhævende myndigheder ser nærmere på strømmen af ​​penge gennem digitale aktiver for tegn på ulovlig aktivitet. Blandere er en bekymring, fordi de skjuler sporet af overførsler, der normalt ville være offentligt tilgængelige på de digitale hovedbøger, der ligger til grund for kryptovalutaer.

"Virtuelle valutamixere, der letter ulovlige transaktioner, udgør en trussel mod amerikanske nationale sikkerhedsinteresser," sagde Brian Nelson, finansminister for terrorisme og finansiel efterretning.

Amerikanske sanktioner er et særligt kraftfuldt værktøj på grund af USAs centrale position i det globale finansielle system. De foranstaltninger, der blev implementeret i fredags, har til formål at bremse bevægelsen af ​​penge til og fra Blender.io.

Ifølge Treasury har Blender.io lettet overførslen af ​​over 500 millioner dollars Bitcoin siden starten for fem år siden. Gruppen "opererer på Bitcoin blockchain og letter vilkårligt ulovlige transaktioner ved at skjule deres oprindelse, destination og modparter."

En e-mail, der anmodede om kommentar fra Blender.io, blev returneret som ikke-leverbar.

Mixeren støttede Nordkorea-støttede Lazarus Groups bestræbelser på at hvidvaske indtægterne fra et nyligt hack mod et kryptonetværk, der blev brugt af Axie Infinity, et populært spil-og-tjen kryptospil, sagde Treasury. Hackergruppen beskyldes af USA for at stjæle næsten 620 millioner dollars i kryptoaktiver.

Ud over Nordkorea sagde finansministeriet, at Blender.io blandt andet faciliterede hvidvaskaktiviteter for den russisk-forbundne ransomware-gruppe Conti. Dette følger efter udbredte bekymringer om kryptoindustriens rolle i at omgå russiske sanktioner.

Sanktionerne mod Blender.io er også vejledende for den amerikanske regerings bredere ambitioner om at slå ned på ulovlig kryptoaktivitet.

"Mens [Treasury] har været rettet mod hvidvasktjenester brugt af hackere, ransomware-operatører og andre ulovlige aktører i de seneste måneder, er dette den første udpegning af en mixer, der indikerer fremskridt i deres strategi for at afmontere kryptohvidvaskningsinfrastruktur," sagde Andrew Fierman, chef for sanktionsstrategi hos ChainAnalysis.