USA innfører sanksjoner mot en kryptomikser som ble brukt i et Nord-Korea-støttet ran

USA har sanksjonert en "krypto-blanding"-tjeneste brukt i et Nord-Korea-støttet raid, i det siste tegnet på hvordan finansielle vaktbikkjer trapper opp innsatsen for å utrydde hvitvasking av penger gjennom digitale valutaer.

Treasury Department avduket fredag ​​aksjon mot Blender.io angående dens rolle i å hjelpe en nordkoreansk-sponset hackergruppe med å hvitvaske 20,5 millioner dollar i "ulovlige inntekter" fra et av de største kryptoranene noensinne.

Fredagens kunngjøring fremhever hvordan amerikanske rettshåndhevelsesbyråer ser nærmere på strømmen av penger gjennom digitale eiendeler for tegn på ulovlig aktivitet. Blandere er en bekymring fordi de skjuler sporet av overføringer som normalt vil være offentlig tilgjengelig på de digitale hovedbokene som ligger til grunn for kryptovalutaer.

"Virtuelle valutamiksere som legger til rette for ulovlige transaksjoner utgjør en trussel mot amerikanske nasjonale sikkerhetsinteresser," sa Brian Nelson, finansminister for terrorisme og finansiell etterretning.

Amerikanske sanksjoner er et spesielt kraftig verktøy på grunn av USAs sentrale posisjon i det globale finanssystemet. Tiltakene som ble iverksatt på fredag ​​er ment å dempe bevegelsen av penger til og fra Blender.io.

Ifølge Treasury har Blender.io forenklet overføringen av over 500 millioner dollar verdt av Bitcoin siden starten for fem år siden. Gruppen "opererer på Bitcoin-blokkjeden og tilrettelegger tilfeldig ulovlige transaksjoner ved å skjule deres opprinnelse, destinasjon og motparter."

En e-post med forespørsel om kommentar fra Blender.io ble returnert som uleverbar.

Mikseren støttet Nord-Korea-støttede Lazarus Groups forsøk på å hvitvaske inntektene fra et nylig hack mot et kryptonettverk brukt av Axie Infinity, et populært spill-og-tjen kryptospill, sa Treasury. Hackergruppen er anklaget av USA for å ha stjålet nesten 620 millioner dollar i kryptoaktiva.

Utenfor Nord-Korea sa finansdepartementet at Blender.io blant annet la til rette for hvitvasking av penger for den russisk-tilknyttede løsepengevaregruppen Conti. Dette følger utbredt bekymring for kryptoindustriens rolle i å unndra russiske sanksjoner.

Sanksjonene mot Blender.io er også en indikasjon på den amerikanske regjeringens bredere ambisjoner om å slå ned på ulovlig kryptoaktivitet.

"Mens [Treasury] har vært rettet mot hvitvaskingstjenester brukt av hackere, løsepengevareoperatører og andre ulovlige aktører de siste månedene, er dette den første betegnelsen på en mikser, som indikerer fremgang i strategien deres for å demontere infrastruktur for hvitvasking av kryptopenger," sa Andrew Fierman, leder for sanksjonsstrategi hos ChainAnalysis.