Facebook laat digitale betalingsambities varen met de verkoop van Diem-activa

Het door Facebook geleide Diem-cryptocurrency-project bereidt zich voor om zijn activa te verkopen, nu de socialemediagigant toegeeft dat hij zijn eens zo verreikende ambities op het gebied van digitale betalingen heeft verslagen.

De Diem Association, die in 2019 door Facebook werd gelanceerd en wordt gesteund door 25 bedrijven en non-profitorganisaties, is van plan te ontbinden, zeggen verschillende mensen die bekend zijn met de discussies.

Eén persoon zei dat de koper van de technologie de in Californië gevestigde Silvergate Bank was voor $ 200 miljoen. Deze deal werd voor het eerst gerapporteerd door de Wall Street Journal. Diem en Silvergate weigerden commentaar te geven. Facebook, dat onlangs zijn moederbedrijf Meta omdoopte, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Meta is op zoek geweest naar inkomstenstromen om haar toekomstige groei te stimuleren. De Silicon Valley-groep is getroffen door recente schandalen op het gebied van inhoudsmoderatie en privacy, die hebben bijgedragen aan een daling van de populariteit van haar belangrijkste sociale netwerkproducten Facebook en Instagram, een trend die het jaarlijkse, op reclame gebaseerde bedrijfsmodel van 85 miljard dollar in gevaar brengt.

De verkoop zal Diem waarschijnlijk de kans geven om wat geld uit te delen aan de oprichters van het initiatief, die oorspronkelijk 10 miljoen dollar hadden toegezegd om deel te nemen.

Het onrustige project werd vanaf het begin door de toezichthouders teruggedrongen. Het kende een moeilijke oorsprong toen een golf van de oprichters – waaronder PayPal, Mastercard en Vodafone – binnen het eerste jaar stopte nadat het project onder toezicht van de toezichthouder kwam te staan.

Gezien de omvang van Facebook heeft de waakhond vooral zorgen geuit over het witwassen van geld en de stabiliteit van de munt. Het bedrijf kreeg ook te maken met reacties vanwege het privacyschandaal rond Cambridge Analytica.

Diem, voorheen bekend als Libra, probeerde aanvankelijk een digitale munt te creëren, ondersteund door een mandje met echte valuta. Maar om de Amerikaanse toezichthouders tevreden te stellen, vernauwde het zijn visie in 2020 en concentreerde het zich op het lanceren van een munt die één-op-één wordt ondersteund door de dollar, bekend als een stablecoin, en huurde het voormalig juridisch hoofd van HSBC, Stuart Levey, in als eerste CEO.

In een nieuwe wanhopige poging om in mei goedkeuring van de toezichthouder te krijgen, verplaatste het zijn activiteiten van Zwitserland naar de VS en kondigde het aan dat Silvergate de exclusieve uitgever van zijn geplande stablecoin zou worden en zijn reserves zou beheren.

Desondanks heeft het project nog steeds geen groen licht gekregen van de Amerikaanse toezichthouders en verliet David Marcus, de oprichter van het initiatief, eind vorig jaar Facebook.

Als de verkoop aan Silvergate wordt afgerond, zou Facebook's grootste financiële avontuur tot een slopende conclusie leiden.

Het bedrijf bouwde Novi, een digitale portemonnee voor de Diem-munt. Novi lanceerde echter in oktober met een kleine pilotmunt van een externe aanbieder, de Paxos Dollar.

Meta leek de focus te hebben veranderd op zijn crypto-gerelateerde ambities en werkte aan projecten waarmee gebruikers niet-fungibele tokens kunnen kopen en verkopen – digitale activa die op de blockchain zijn gebouwd.

Mensen die bekend waren met de plannen zeiden dat de Novi-portemonnee ook cruciaal was voor die plannen om een ​​door hype gedreven wereld van NFT's te betreden, waarvan de populariteit vorig jaar een mondiale markt van $40 miljard bereikte.

Aanvullende berichtgeving door Leila Abboud in Parijs en Kiran Stacey in Washington DC