FT Cryptofinance: Ethereum se está preparando para abandonar su blockchain devoradora de energía

En el mundo de las criptomonedas, los discursos apasionantes sobre tecnologías que cambiarán la industria cuestan 10 centavos. Por una vez, hay algo a la vuelta de la esquina que podría justificar parcialmente el revuelo.

En los últimos años, las conversaciones sobre el futuro de las criptomonedas generalmente han desembocado en un evento semimítico en un momento no especificado conocido como “fusión”, que afecta a Ethereum, una de las redes blockchain líderes de la industria.

Es importante porque enfrenta una de las críticas más duras a las criptomonedas: que la industria está devorando enormes cantidades de energía cuando el planeta necesita desesperadamente reducir su consumo.

Después de años de conversaciones, la fusión está prevista provisionalmente para mediados de septiembre.

Hay un poco que desempacar, así que primero lo básico. La cadena de bloques Ethereum es una de las grandes esperanzas de las criptomonedas porque su objetivo es hacer que los libros de contabilidad digitales sean más que una simple base de datos de transacciones. Pero al igual que la cadena de bloques de Bitcoin, consume mucha energía. Los desarrolladores detrás de Ethereum han hablado durante mucho tiempo sobre su solución, cuyo objetivo es cambiar la forma en que se verifican las transacciones en blockchain.

Para usar la jerga de la industria, pasaría de una cadena de bloques de prueba de trabajo a una cadena de bloques de prueba de participación. Ethereum ya no estaría asegurado mediante una minería que consuma mucha energía, sino más bien mediante individuos (llamados "validadores") que apuestan su propio capital en la propia red. ¿Pero funcionará la capa según lo previsto?

Alex de Vries, más conocido por su apodo de "Digiconomista", tiene grandes esperanzas y me dice: "Es difícil decir cómo serán las cosas... pero una reducción del 99 por ciento en el consumo de energía parece realista". De Vries estima que la huella de carbono de la red Ethereum es actualmente comparable a la de Finlandia.

Estos altos costos climáticos han llevado a los reguladores a criticar el sistema de prueba de trabajo que sustenta tanto a Ethereum como a Bitcoin. El año pasado, los legisladores de la UE prohibieron casi por completo la minería de criptomonedas y, si la fusión se realiza sin problemas, los reguladores en Suecia están esperando para centrar su atención en la controvertida industria.

"Los reguladores están literalmente esperando que Ethereum realice una transición exitosa a la Prueba de participación antes de tomar medidas enérgicas contra la Prueba de trabajo", dijo de Vries.

Una reunión entre la Autoridad Sueca de Servicios Financieros y la Agencia de Medio Ambiente el año pasado deja entrever algunas de estas ideas.

"Si Ethereum es capaz de cambiar, podríamos exigir lo mismo de Bitcoin. Debemos proteger otras criptomonedas sostenibles", decía el acta.

Pero quizá sea más fácil decirlo que hacerlo. Bitcoin, que todavía utiliza un sistema de prueba de trabajo, es, con diferencia, el token criptográfico más comercializado del mundo y, a pesar de la reciente caída, hay muchos defensores de Bitcoin.

Entonces, por supuesto, hay que tener en cuenta el evidente éxito de Bitcoin como red segura. En un campo abarrotado de fallas de seguridad, Bitcoin nunca ha sido pirateado, a diferencia de una serie de criptomonedas de prueba de participación que supuestamente representan el futuro más verde de la industria.

Por lo tanto, no está descartado que la fusión sea un éxito, pero las críticas al impacto ambiental de las criptomonedas no desaparecen. Incluso podría aumentar el escrutinio establecido por los reguladores.

Me gustaría saber de usted. ¿La fusión cambiará su visión de Ethereum? ¿Y qué significa esto para el futuro de Bitcoin? Envíeme un correo electrónico a scott.chipolina@ft.com.

Lo más destacado de esta semana

• Ha sido una semana difícil para quienes predican la resistencia inmutable de las blockchains. Después de que un protocolo de token digital llamado Nomad recaudara 190 millones de dólares

• El exchange de criptomonedas Coinbase llegó a un acuerdo con BlackRock que brindará a los clientes del gigante de la gestión de activos un mayor acceso a las criptomonedas. La asociación es la última señal de que los inversores tradicionales están recurriendo a los activos digitales incluso después de una dramática liquidación en todo el mercado de las criptomonedas.

• En un momento en que empresas como Robinhood y Coinbase están recortando personal, Ripple está en pleno apogeo en materia de contratación. Después de comenzar el año con alrededor de 500 empleados, la empresa quiere aumentar su número hasta 850 antes de fin de año. "Los últimos 18 meses han sido nuestro período de mayor éxito y crecimiento más rápido hasta la fecha", me dijo esta semana la directora general europea de Ripple, Sendi Young.

• El maximalista de Bitcoin, Michael Saylor, dejará su cargo de director ejecutivo de MicroStrategy después de que la compañía de software informara un deterioro de casi mil millones de dólares debido a sus incesantes compras de Bitcoin en los últimos años. Saylor cree que su nuevo rol como director ejecutivo lo ayudará a "centrarse más en nuestra estrategia de adquisición de Bitcoin".

Frase breve de la semana: si recientemente perdió los ahorros de su vida debido a las criptomonedas. . . “permanezcan firmes”.

Sandeep Nailwal, cofundador de la popular plataforma criptográfica Polygon, eligió algunas palabras que probablemente ofrecieron poco consuelo a quienes perdieron dinero en el hackeo de billetera relacionado con Solana de esta semana.

"Mi corazón está con los miembros de la comunidad de Solana que perdieron los ahorros de toda su vida en el ataque en curso. Manténganse fuertes, estos son los dolores de crecimiento que toda la industria blockchain debe atravesar. Estos momentos, si se manejan adecuadamente, resultan en mucha fortaleza para cualquier ecosistema".

Minería de datos

La fusión de Ethereum parece programada para el próximo mes y los precios de las criptomonedas han aumentado en las últimas semanas. Durante el último mes, Bitcoin y Ether, los tokens nativos de la cadena de bloques Ethereum, ganaron alrededor del 15 por ciento y el 45 por ciento, respectivamente.

Estos puntos hacen que esta sea una buena semana para hacer un balance de qué parte del mercado criptográfico más amplio representan Bitcoin y Ether. Según datos de Crypto Compare, las dos criptomonedas emblemáticas de la industria representan el 62 por ciento del mercado criptográfico más amplio.

Curiosamente, la caída de las criptomonedas hizo poco para cambiar las cosas. Bitcoin se mantiene firmemente en la cima con una cuota de mercado del 43 por ciento, tal como lo hizo a principios de año. Ethereum está en 19 por ciento, 2 puntos porcentuales menos en lo que va del año.