FT Cryptofinance: Ethereum si prepara ad abbandonare la sua blockchain ad alto consumo di energia

Nel mondo delle criptovalute, le proposte mozzafiato sulle tecnologie che cambieranno il settore costano 10 centesimi. Per una volta, ce n'è uno proprio dietro l'angolo che potrebbe in parte giustificare l'hype.

Negli ultimi anni, le conversazioni sul futuro delle criptovalute si sono in genere trasformate in un evento semi-mitico in un momento imprecisato noto come "fusione", che ha interessato Ethereum, una delle principali reti blockchain del settore.

È importante perché affronta una delle critiche più dure nei confronti delle criptovalute: il settore sta divorando enormi quantità di energia quando il pianeta ha un disperato bisogno di ridurne i consumi.

Dopo anni di discussioni, la fusione è prevista indicativamente per metà settembre.

C'è un po' da disfare, quindi prima le nozioni di base. La blockchain di Ethereum è una delle grandi speranze delle criptovalute perché mira a rendere i registri digitali più di un semplice database di transazioni. Ma come la blockchain di Bitcoin, consuma molta energia. Gli sviluppatori di Ethereum parlano da tempo della loro soluzione, che mira a cambiare il modo in cui le transazioni vengono verificate sulla blockchain.

Per usare il gergo del settore, si passerebbe da una blockchain proof-of-work a una blockchain proof-of-stake. Ethereum non sarebbe più protetto dal mining ad alta intensità energetica, ma piuttosto da individui (chiamati “validatori”) che investono il proprio capitale sulla rete stessa. Ma il livello funzionerà come previsto?

Alex de Vries, meglio conosciuto con il soprannome di "Digiconomist", nutre grandi speranze e mi dice: "È difficile dire come saranno le cose... ma una riduzione del consumo energetico del 99% sembra realistica". De Vries stima che l’impronta di carbonio della rete Ethereum sia attualmente paragonabile a quella della Finlandia.

Questi elevati costi climatici hanno portato i regolatori a criticare il sistema di prova del lavoro che è alla base sia di Ethereum che di Bitcoin. L'anno scorso, i legislatori dell'UE hanno quasi completamente vietato il mining di criptovalute e, se la fusione andasse senza intoppi, i regolatori svedesi stanno aspettando dietro le quinte per rivolgere la loro attenzione al controverso settore.

"I regolatori stanno letteralmente aspettando che Ethereum passi con successo alla Proof of Stake prima di reprimere la Proof of Work", ha affermato de Vries.

Un incontro tra l’Autorità svedese per i servizi finanziari e l’Agenzia per l’ambiente lo scorso anno suggerisce alcune di queste riflessioni.

"Se Ethereum è in grado di cambiare, potremmo chiedere lo stesso a Bitcoin. Dobbiamo proteggere altre criptovalute sostenibili", si legge nel verbale.

Ma potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi. Bitcoin, che utilizza ancora un sistema di prova del lavoro, è di gran lunga il token crittografico più scambiato al mondo e, nonostante il recente crollo, ci sono molti difensori di Bitcoin.

Poi ovviamente bisogna tenere conto dell’ovvio successo di Bitcoin come rete sicura. In un campo affollato di fallimenti nel campo della sicurezza, Bitcoin non è mai stato violato, a differenza di una serie di criptovalute proof-of-stake che presumibilmente rappresentano il futuro più verde del settore.

Quindi non è escluso che la fusione avrà successo, ma le critiche sull’impatto ambientale delle criptovalute non vengono meno. Potrebbe addirittura aumentare il controllo imposto dalle autorità di regolamentazione.

Mi piacerebbe sentire la tua opinione. La fusione cambierà la tua visione di Ethereum? E cosa significa questo per il futuro di Bitcoin? Scrivimi a scott.chipolina@ft.com.

I punti salienti di questa settimana

• È stata una settimana difficile per chi predica la resistenza immutabile delle blockchain. Dopo che un protocollo di token digitale chiamato Nomad ha raccolto 190 milioni di dollari

• L'exchange di criptovalute Coinbase ha stretto un accordo con BlackRock che offrirà ai clienti del colosso della gestione patrimoniale un maggiore accesso alle criptovalute. La partnership è l’ultimo segnale che gli investitori tradizionali si stanno rivolgendo agli asset digitali anche dopo una drammatica svendita nel mercato delle criptovalute.

• In un momento in cui aziende come Robinhood e Coinbase stanno tagliando il personale, Ripple è in piena attività di reclutamento. Dopo aver iniziato l'anno con circa 500 dipendenti, l'azienda intende aumentare il proprio numero di dipendenti a 850 entro la fine dell'anno. “Gli ultimi 18 mesi circa sono stati il ​​periodo di maggior successo e di crescita più rapida fino ad oggi”, mi ha detto questa settimana l’amministratore delegato europeo di Ripple, Sendi Young.

• Il massimalista di Bitcoin Michael Saylor si dimette dal suo ruolo di amministratore delegato di MicroStrategy dopo che la società di software ha riportato una perdita di valore di quasi 1 miliardo di dollari a causa dei suoi incessanti acquisti di Bitcoin negli ultimi anni. Saylor ritiene che il suo nuovo ruolo di CEO lo aiuterà a "concentrarsi maggiormente sulla nostra strategia di acquisizione di Bitcoin".

Soundbite della settimana: se di recente hai perso i risparmi di una vita a causa delle criptovalute. . . “Rimanete saldi”.

Sandeep Nailwal, co-fondatore della popolare piattaforma crittografica Polygon, ha usato alcune parole scelte che probabilmente hanno offerto poco conforto a coloro che hanno perso denaro nell'hacking del portafoglio correlato a Solana di questa settimana.

"Il mio pensiero va ai membri della comunità Solana che hanno perso i risparmi di una vita nell'attacco in corso. Siate forti, queste sono le crescenti sofferenze che l'intero settore blockchain deve affrontare. Questi momenti, se gestiti correttamente, danno molta forza a qualsiasi ecosistema."

Estrazione dei dati

La fusione di Ethereum sembra prevista per il prossimo mese e i prezzi delle criptovalute sono aumentati nelle ultime settimane. Nell’ultimo mese, Bitcoin ed Ether, i token nativi della blockchain di Ethereum, hanno guadagnato rispettivamente circa il 15% e il 45%.

Questi punti rendono questa settimana una buona settimana per fare il punto su quanto Bitcoin ed Ether compongono il più ampio mercato delle criptovalute. Secondo i dati di Crypto Compare, le due criptovalute di punta del settore rappresentano il 62% del più ampio mercato delle criptovalute.

È interessante notare che il crollo delle criptovalute ha fatto ben poco per cambiare le cose. Bitcoin rimane saldamente al vertice con una quota di mercato del 43%, proprio come all’inizio dell’anno. Ethereum è al 19%, in calo di 2 punti percentuali da inizio anno.