FTX-klanten strijden om prioritaire uitbetalingen in een Amerikaanse faillissementszaak

Een groep FTX-klanten zal proberen een snellere terugbetaling veilig te stellen voor mensen die geld verdienden op de ter ziele gegane beurs door een Amerikaanse rechtbank ervan te overtuigen dat de crypto-activa van klanten hun eigendom blijven.

Advocaten vertegenwoordigen een groep FTX-cliënten die in totaal 1,6 miljard dollar in de uitgestrekte faillissementsprocedure voor het crypto-imperium van Sam Bankman-Fried hebben gestoken toen de beurs vorige maand instortte.

De status van klantendeposito's is naar voren gekomen als een belangrijk juridisch probleem in de golf van faillissementen van cryptocurrency-firma's dit jaar, waaronder de ineenstorting van kredietverstrekkers Celsius Network en Voyager Digital. Klanten worden in de categorie ‘algemene concurrente schuldeisers’ geplaatst, wat betekent dat ze waarschijnlijk lang zullen moeten wachten om geld terug te krijgen en mogelijk slechts centen ontvangen voor elke verschuldigde dollar.

FTX wordt geconfronteerd met maximaal 1 miljoen schuldeisers in de Chapter 11-faillissementsprocedures van Delaware, waaronder klanten, leveranciers en kredietverstrekkers, die moeten strijden om prioritaire terugbetaling uit de resterende activa van het bedrijf. De actie van FTX-klanten is bedoeld om te voorkomen dat klanten als laatste in de rij staan ​​voor terugbetaling.

"Als de activa eigendom zijn van de cliënt, is er geen grens. Het zijn alleen hun bezittingen", zegt Erin Broderick, advocaat bij advocatenkantoor Eversheds Sutherland, dat de groep FTX-cliënten vertegenwoordigt.

FTX, opgericht door Bankman-Fried, bevroor in november de opnames van klanten nadat een golf klanten zich naar de uitgang haastte. Broderick stelt dat de servicevoorwaarden van de ingestorte beurs klanten ondersteunen die "eigendomsrechten" hebben op het geld dat nog op hun rekeningen staat. Ze zei dat het bedrijf van plan is om uiterlijk aan het begin van het nieuwe jaar bij de rechtbank een aanvraag in te dienen voor erkenning van de cliëntenstatus.

FTX reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Eerder deze maand beval een rechter die toezicht hield op het Amerikaanse faillissement van de ingestorte cryptogeldverstrekker Celsius dat aan een klein aantal klanten activa moesten worden terugbetaald die nooit met de andere contanten van het bedrijf waren vermengd. De rechter in de zaak weegt nog steeds de moeilijke vraag af hoe om te gaan met het geld van andere klanten.

Celsius heeft de rechtbank gevraagd om de in bewaring gegeven gelden van klanten te behandelen als eigendom van de klanten, terwijl activa die zijn verpand voor hoge rentebetalingen in het 'Earn'-programma van de kredietverstrekker, worden beschouwd als eigendom van het bedrijf.

Kredietverstrekker BlockFi heeft maandag een Amerikaanse rechtbank gevraagd toestemming te geven om de opnames van sommige crypto-assets door klanten te heropenen, waardoor klanten “toegang zouden krijgen tot digitale activa die hun eigendom zijn en die in hun portemonnee-accounts op het BlockFi-platform worden bewaard”, aldus het bedrijf in een aanvraag.

De weg naar herstel voor FTX-klanten wordt verder bemoeilijkt door claims die oplopen tot $10 miljard

De 30-jarige voormalige miljardair heeft opzettelijk wangedrag ontkend. Hij werd vorige week op de Bahama’s gearresteerd nadat Amerikaanse federale aanklagers hem hadden beschuldigd van fraude.

Eversheds Sutherland zal betogen dat als sommige activa van cliënten niet langer beschikbaar zijn voor terugbetaling, cliënten nog steeds voorrang moeten krijgen op andere groepen crediteuren.

"Wij denken dat het in de servicevoorwaarden vrij duidelijk is dat klanten eigenaar zijn van hun activa", zegt Sarah Paul, partner en mede-global hoofd van bedrijfscriminaliteit en onderzoeken bij het advocatenkantoor. “Ik zie het als een van de eerste problemen die moeten worden aangepakt.”