FTX-kunder kjemper om prioriterte utbetalinger i amerikansk konkurssak

En gruppe FTX-kunder vil prøve å sikre raskere tilbakebetaling for folk som tjente penger på den nedlagte børsen ved å overbevise en amerikansk domstol om at kundenes kryptoaktiva forblir deres eiendom.

Advokater som representerer en gruppe FTX-klienter som rullet totalt 1,6 milliarder dollar inn i den omfattende konkursbehandlingen for Sam Bankman-Frieds kryptoimperium da børsen kollapset forrige måned.

Statusen til kundeinnskudd har dukket opp som et viktig juridisk problem i bølgen av konkurser i kryptovalutafirmaer i år, inkludert kollapsene til långivere Celsius Network og Voyager Digital. Kunder er plassert i kategorien "generell usikret kreditor", noe som betyr at de sannsynligvis vil måtte vente lenge for å få penger tilbake og kanskje bare motta pennies for hver dollar de skylder.

FTX møter opptil 1 million kreditorer i Delawares Kapittel 11-konkursbehandling, inkludert kunder, leverandører og långivere, som må konkurrere om prioritert tilbakebetaling fra selskapets gjenværende eiendeler. Handlingen fra FTX-kunder er ment å forhindre at kunder står sist i køen for tilbakebetaling.

"Hvis eiendelene tilhører klienten, er det ingen linje. Det er bare deres eiendeler," sa Erin Broderick, en advokat ved advokatfirmaet Eversheds Sutherland, som representerer gruppen av FTX-klienter.

FTX, grunnlagt av Bankman-Fried, frøs kundeuttak i november etter at en bølge av kunder hastet etter utgangene. Broderick hevder at den kollapsede børsens tjenestevilkår støtter kunder som har "eierrettigheter" til midlene som er igjen på kontoene deres. Hun sa at firmaet planlegger å søke retten om anerkjennelse av klientstatus senest i begynnelsen av det nye året.

FTX svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

Tidligere denne måneden beordret en dommer som overvåket den amerikanske konkursen til kollapsede kryptolångiver Celsius at et lite antall kunder skal betales tilbake eiendeler som aldri ble blandet med selskapets andre kontanter. Dommeren i saken avveier fortsatt det vanskelige spørsmålet om hvordan man skal håndtere andre klienters midler.

Celsius har bedt retten om å behandle depotkundemidler som kundenes eiendom, mens eiendeler som er pantsatt for høye rentebetalinger i långiverens «Earn»-program anses som selskapets eiendom.

Långiveren BlockFi ba en amerikansk domstol mandag om å tillate den å gjenåpne kundeuttak av enkelte kryptoaktiva, noe som ville "tillate kunder å få tilgang til digitale eiendeler som eies av dem og holdes på lommebokkontoene deres på BlockFi-plattformen," sa selskapet i en fil.

Veien til utvinning for FTX-kunder kompliseres ytterligere av krav på opptil 10 milliarder dollar

Den 30 år gamle tidligere milliardæren har nektet for forsettlig forseelse. Han ble arrestert på Bahamas forrige uke etter at amerikanske føderale påtalemyndigheter anklaget ham for bedrageri.

Eversheds Sutherland vil hevde at dersom noen klientmidler ikke lenger er tilgjengelige for tilbakebetaling, bør klienter fortsatt prioriteres fremfor andre grupper av kreditorer.

"Vi tror det er ganske tydelig i tjenestevilkårene at kunder har eierskap til sine eiendeler," sa Sarah Paul, partner og global leder for bedriftskriminalitet og etterforskning i advokatfirmaet. "Jeg ser det som en av de første problemene som må løses."