Združitev Ethereuma: trenutek Netscape za Web3?

Je Web3 pravkar doživel svoj Netscape trenutek? Uvedba prvega spletnega brskalnika leta 1994 je bila prelomnica za internet. Če gre verjeti kripto navdušencem, je prehod blokovne verige Ethereum na nov sistem za potrjevanje transakcij – poteza, znana kot »The Merge« – prav tako zgodovinski trenutek za tisto, kar je postalo znano kot Web3.

Odmik od njegovega prejšnjega, energetsko intenzivnega mehanizma validacije postavlja Ethereum na bolj trajnostno dolgoročno pot. To je vsekakor pomembno za omrežje, ki je postalo glavna platforma za aplikacije, ki temeljijo na verigi blokov, kot so nezamenljivi žetoni in decentralizirane finance.

Toda devet let po uvedbi Ethereuma nas čaka še dolga pot. Tukaj je pet točk, ki bodo pomagale ugotoviti, ali bo združitev nekega dne obravnavana kot pomemben trenutek v zgodovini interneta ali ne.

Prvič, nov mehanizem preverjanja veljavnosti, znan kot Proof of Stake, sam po sebi ne pomaga rešiti ene največjih težav Ethereuma: da lahko obdela le 15 transakcij na sekundo (tps), kar je ozko grlo, ki je povzročilo zelo visoke provizije za transakcije.

Združitev vsaj odpira pot za naslednji veliki korak omrežja, načrtovan za drugo polovico prihodnjega leta. To se imenuje "sharding" in bi vključevalo razdelitev baze podatkov Ethereum na 64 fragmentov. Z odpravo potrebe, da bi vsak računalnik v omrežju beležil vsako transakcijo, bi to znatno povečalo skupno zmogljivost in hitrost.

Še vedno obstajajo velika, nerešena tehnična vprašanja o tem, kako naj bi to delovalo. Sharding tudi ne bo popolna rešitev. 64-kratno povečanje bi povečalo zmogljivost omrežja na skoraj 1000 tps – nedaleč od zmogljivosti omrežja Visa, ki znaša 1700 tps. Vendar Web3 obljublja uporabo tehnologije veriženja blokov za posredovanje vsake spletne interakcije, kar pomeni, da bo zahtevala veliko večjo zmogljivost.

Drugič, združitev s seboj prinaša celo vrsto neznanih tveganj. V bistvu se trg, ki je trenutno vreden 200 milijard dolarjev, postavlja na povsem nove temelje, z novimi mehanizmi in novimi vlogami tržnih posrednikov, ki niso bili preizkušeni v realnih razmerah.

Namesto da bi se osredotočili na tveganja, se bodo številni udeleženci na trgu verjetno osredotočili na potencial za višje donose. V skladu z novim sistemom Proof-of-Stake imetniki položijo svoj eter kot zavarovanje za potrditev transakcij proti "nagradam za vlaganje". To je spremenilo prej neproduktivno sredstvo v tisto, ki zdaj ponuja donos – nekaj, kar se bo mnogim vlagateljem verjetno zdelo privlačno. Toda na tej točki ni jasno, ali bodo donosi nadomestili nova tveganja – da ne omenjamo velike volatilnosti same kriptovalute.

Tretjič, izgradnja širšega sloja tržne infrastrukture na Ethereumu je še vedno v povojih. Tako imenovana omrežja dveh slojev, kot sta Polygon in Optimism, delujejo kot "združevanja", ki sama združujejo številne posamezne transakcije in shranijo samo en vnos v verigo blokov Ethereum. Skupaj s shardingom podporniki Ethereuma trdijo, da bi to lahko povečalo skupno zmogljivost na 100.000 tps.

Podjetja, ki delujejo na ta način na Ethereumu, bi lahko sama postala močni novi posredniki v svetu blockchain – nekaj, kar je v nasprotju z idealom decentralizacije, na katerem temelji kripto.

To vodi do četrte točke: Ko se bo širši sistem Ethereum razvijal, bodo njegovi podporniki morali odvreči del ideološke prtljage kripto sveta v korist večjega pragmatizma. Izziv bo ugotoviti, kateri ideali so lahko ogroženi v interesu bolj funkcionalnega sistema.

Pojav novih vplivnih posrednikov bi lahko dal vladam tudi nov vpliv na sistem. Na primer, če se veliko število imetnikov obrne na kripto borze za pomoč pri stakingu, bi imele te borze pomembno vlogo pri potrjevanju transakcij. To bi jih lahko izpostavilo političnim pritiskom, da v okviru finančnih sankcij blokirajo določene transakcije.

Petič in končno, izboljšanje osnovne infrastrukture blockchain ne bo pomagalo rešiti največjega izziva Web3: pokazati, zakaj je ta tehnologija sploh potrebna.

Optimisti trdijo, da se bodo prizadevanja, ko bo združitev končana in ko bo končano reševanje izzivov skaliranja Ethereuma, vse bolj usmerila v gradnjo potrošnikom prijaznih izkušenj, potrebnih za privabljanje velikega števila uporabnikov. To pomeni ustvarjanje stvari, kot so kripto denarnice in trgi digitalnih sredstev, ki jih bodo preprosti smrtniki lažje uporabljali. Pomeni tudi razvoj povsem novih aplikacij, ki na obstoječem spletu ne bi delovale tako dobro.

Združitev Ethereuma ne daje namigov o tem, kakšne bi lahko bile te uporabe. Toda, če parafraziram Winstona Churchilla, kaže vsaj, da je Web3 dosegel konec začetka.

richard.waters@ft.com