Les régulateurs mondiaux encerclent la bourse FTX de Sam Bankman-Fried

Les régulateurs mondiaux se rapprochent de l'échange cryptographique en difficulté FTX alors que les retombées se propagent sur les marchés d'actifs numériques, le fondateur Sam Bankman-Fried tentant une dernière fois de lever jusqu'à 8 milliards de dollars de nouveaux financements.

Les autorités du Japon, d'Australie et des Bahamas, où FTX est basé, ont toutes pris des mesures alors que les craintes grandissent que les clients de l'une des plus grandes plateformes de négociation d'actifs numériques au monde subissent de graves pertes.

La répression des régulateurs est le dernier coup porté à l'empire cryptographique de Bankman-Fried, évalué à 32 milliards de dollars il y a quelques mois seulement. Ses difficultés ont touché de grands investisseurs, notamment le japonais SoftBank, qui envisage de déprécier son investissement de 100 millions de dollars dans le groupe, a déclaré vendredi une source proche du dossier.

L'organisme de surveillance du marché des Bahamas est intervenu jeudi soir pour geler les actifs de FTX Digital Markets, la filiale locale qui sert de principal fournisseur de services à la bourse.

"La Commission a connaissance de déclarations publiques suggérant que les actifs des clients ont été mal gérés [et/ou] mal gérés. . . De telles actions auraient été contraires à la gouvernance normale d'une entreprise, sans le consentement du client et potentiellement illégales", a déclaré la Commission.

Quelques heures plus tard, les autorités financières japonaises ont décidé de suspendre indéfiniment certaines opérations locales de la principale plateforme internationale de FTX, invoquant des inquiétudes concernant la structure et la solvabilité de la bourse, tandis que les opérations australiennes de FTX ont été placées sous administration et il a été conseillé à ses clients de ne pas déposer ni gagner d'argent grâce aux transactions.

Le régulateur de Wall Street, la Securities and Exchange Commission des États-Unis, a élargi son enquête sur FTX ces derniers jours, qui comprend l'examen des produits de prêt cryptographique de FTX ainsi que de sa gestion des fonds des clients, selon une personne proche du dossier.

"Nous travaillons activement sur des itinéraires supplémentaires pour fournir des paiements à... notre base d'utilisateurs. Nous explorons également activement ce que nous pouvons et devons faire à l'échelle mondiale", a déclaré FTX.

La répression réglementaire croissante intervient alors que Bankman-Fried est engagé dans des négociations effrénées avec des investisseurs, cherchant entre 6 et 8 milliards de dollars pour combler le trou financier du marché boursier et éviter la faillite.

Un sous-ensemble de clients bahamiens et ceux utilisant certains jetons ont pu commencer à retirer des actifs de l'échange gelé, mais la plupart des clients restent nerveux alors que le sort de l'entreprise est en jeu.

Les conséquences de la crise chez FTX continuent d’impacter les marchés des cryptomonnaies. BlockFi, un prêteur de crypto qui a été renfloué par Bankman-Fried après avoir subi des pertes lors du krach de crypto de ce printemps, a interrompu ses échanges « étant donné le manque de clarté » sur le sort de FTX.

Le prêteur a déclaré qu'il ne connaissait pas le statut des bourses internationales et américaines de FTX et de la société commerciale sœur Alameda et qu'il mettrait un terme aux retraits des clients jusqu'à ce que la situation soit résolue. "Comme le reste du monde, nous avons pris connaissance de cette situation via Twitter", a déclaré BlockFi.

Genesis, une importante société de trading de crypto-monnaies, a déclaré que ses activités de produits dérivés avaient environ 175 millions de dollars bloqués sur la bourse gelée. La société a déclaré que les fonds n’étaient « pas importants pour notre activité » et n’auraient pas d’impact sur ses fonctions de tenue de marché ou de négociation.

La Commission des valeurs mobilières des Bahamas a déclaré qu'aucun actif de la société locale ne pouvait être transféré de FTX sans le consentement d'un liquidateur temporaire nommé jeudi.

Les opérations de FTX aux Bahamas sont désignées dans les conditions de service de FTX.com comme le « fournisseur de services » pour de nombreuses activités de la bourse, mais la bourse cryptographique est contrôlée par une société basée à Antigua-et-Barbuda, FTX Trading.

Au Japon, le Bureau des finances locales de Kanto, qui supervise les opérations de FTX et d'autres échanges cryptographiques dans le pays, a déclaré dans un communiqué qu'il n'autoriserait pas l'entreprise à accepter de nouveaux actifs de la part de clients. Par ailleurs, le ministre japonais des Finances, Shunichi Suzuki, a déclaré aux journalistes que le gouvernement devait faire « tout son possible » pour protéger les intérêts des clients japonais de FTX.

FTX faisait partie d'un petit nombre d'échanges cryptographiques qui ont reçu des licences d'exploitation des autorités financières japonaises en 2017 dans le cadre d'un plan de l'époque visant à établir un centre pour les activités cryptographiques sans confiance. FTX reste relativement petit au Japon par rapport aux autres bourses.

Reportages de Scott Chipolina et Joshua Oliver à Londres, Kana Inagaki et Leo Lewis à Tokyo, Nic Fildes à Sydney, William Langley à Hong Kong et Tabby Kinder à San Francisco