Hong Kong explorará la legalización del comercio minorista de criptomonedas

Hong Kong está tomando medidas para legalizar la venta minorista de criptoactivos, en un cambio que contrasta con la represión de Beijing contra este tipo de transacciones en China continental.

Los reguladores del territorio chino también están considerando incluir fondos cripto negociados en bolsa, dijeron el lunes las autoridades financieras de Hong Kong, a medida que se intensifica la rivalidad de la ciudad con Singapur por el centro financiero regional.

La Comisión de Valores y Futuros ha estado "buscando activamente establecer un régimen para autorizar los ETF que proporcionen exposición a activos virtuales comunes con barreras de seguridad adecuadas para proteger a los inversores", dijo la subdirectora ejecutiva y directora ejecutiva Julia Leung.

"En la fase inicial, esperamos que los activos subyacentes se limiten a futuros de Bitcoin y futuros de Ether negociados en la Bolsa Mercantil de Chicago", dijo Leung en la Semana FinTech del gobierno, uno de los primeros eventos financieros importantes después de que Hong Kong eliminara su cuarentena hotelera el mes pasado.

La SFC llevará a cabo una consulta pública sobre cómo proporcionar a los inversores minoristas un nivel adecuado de acceso a los activos digitales bajo el nuevo régimen de licencias, dijo el gobierno de Hong Kong. Actualmente, las reglas restringen las operaciones con criptomonedas a inversores institucionales con una cartera de al menos 8 millones de dólares de Hong Kong (1 millón de dólares).

La medida de Hong Kong se produce cuando Singapur busca endurecer su umbral minorista de criptomonedas, y se esperan nuevas restricciones. El año pasado, Beijing declaró ilegales todas las actividades relacionadas con las monedas digitales.

Tras la infección por coronavirus, el director financiero de Hong Kong, Paul Chan, dijo en un vídeo en la FinTech Week que la ciudad es "abierta e inclusiva" en lo que respecta a los activos digitales. La declaración se produce después de que las restricciones de Covid minaran el estatus de Hong Kong como centro financiero y provocaran un éxodo de residentes.

"Queremos dejar clara nuestra postura política hacia los mercados globales para demostrar nuestra determinación de explorar la innovación financiera junto con la comunidad global de activos virtuales", dijo Chan.

La legislatura de Hong Kong está aprobando actualmente un proyecto de ley para introducir un sistema de licencias legales para proveedores de activos virtuales y se espera que entre en vigor en marzo del próximo año.

Charles Li, ex director general de Hong Kong Exchanges and Clearing, que administra la bolsa de valores de la ciudad, dijo sobre el anuncio de política: "Creo que moverá bastante la aguja psicológica y al menos permitirá que se lleve a cabo la conversación [sobre los activos digitales en Hong Kong]".

Pero advirtió que muchos segmentos de la industria han "importado toda la basura y todo el fraude que hemos estado cometiendo en las finanzas tradicionales durante más de cien años. Y hay una nueva generación de personas que están dispuestas a dejarse robar".

Otros tenían más confianza. "Hong Kong tiene una rica historia de comercio minorista de divisas y hemos creído durante algún tiempo que algún día esto podría replicarse con monedas virtuales. Ese día ha llegado", dijo Vince Turcotte, director de activos digitales de Eventus, con sede en Hong Kong.

"No se puede subestimar la importancia de la participación de los inversores minoristas en [los proveedores de servicios de activos virtuales]. Generar suficiente liquidez y flujos de pedidos de inversores y especuladores en activos virtuales, en particular criptomonedas, es fundamental para la creación de mercado y los modelos de negocio VASP", añadió Turcotte.

Información adicional de William Langley en Hong Kong