L’India è a un bivio per le criptovalute mentre Nuova Delhi valuta il divieto

Per i milioni di appassionati di cricket indiani, le partite quest'anno sono state interrotte dalla pubblicità delle criptovalute. Le pubblicità, che mostravano star di Bollywood che offrivano Bitcoin gratuiti, ignoravano in gran parte i rischi e le ambiguità legali del commercio di monete digitali.

"Durante la Coppa del mondo di cricket, almeno il 70% degli spot pubblicitari in TV aveva qualcosa a che fare con le criptovalute", ha affermato Uday Singh Ahlawat, un avvocato aziendale con sede a Nuova Delhi. "Dato che le criptovalute sono una zona grigia, le persone hanno cercato di trarne vantaggio."

Ma mentre milioni di persone si precipitavano ad acquistare monete come Bitcoin ed Ethereum, “i campanelli d’allarme hanno iniziato a suonare” a Nuova Delhi, ha detto Ahlawat. Ora CoinSwitch Kuber e altri scambi sono pronti a un contraccolpo normativo mentre il governo indiano segue la Cina vietando le criptovalute.

L'annuncio del mese scorso secondo cui il parlamento indiano avrebbe preso in considerazione misure per "vietare tutte le criptovalute private in India" ha scatenato una frenetica svendita, anche se lo stesso disegno di legge era stato introdotto per la prima volta all'inizio di quest'anno.

"Quello che è successo è stato panico", ha detto Nischal Shetty, co-fondatore e amministratore delegato dell'exchange di criptovalute WazirX. "E le persone che sono entrate nel mondo delle criptovalute negli ultimi sei-otto mesi sono state quelle che si sono fatte prendere dal panico di più." I prezzi sulle borse indiane sono temporaneamente scesi del 10-15% al ​​di sotto del mercato globale, ha affermato.

Anche se i dettagli della legge sulle criptovalute dell'India non sono noti, si prevede che consentirà eccezioni che "promuoveranno la tecnologia sottostante" della blockchain, un enorme registro digitale, supportando al tempo stesso un sistema digitale emesso dalla banca centrale. avviare la moneta, si legge nell'annuncio dell'ordine del giorno parlamentare.

Ahlawat ha affermato di essere scettico riguardo al divieto delle criptovalute, "cosa che avrebbe potuto essere fatta senza una fattura".

Anirudh Rastogi, socio amministratore di Ikigai Law, che rappresenta gli scambi di criptovalute indiani, ha dichiarato: "Non c'è troppa chiarezza su come la pensa il governo a riguardo."

Ha aggiunto che il governo si è detto contrario all'accettazione della criptovaluta come moneta a corso legale, ma secondo quanto riportato dalla stampa, Nuova Delhi sta valutando la possibilità di regolamentare le monete digitali come attività e tassare il commercio.

I sostenitori delle criptovalute in India affermano di accogliere favorevolmente la regolamentazione e che tali ostacoli sono normali poiché i governi di tutto il mondo lavorano per regolamentare il mercato a ruota libera.

L'annuncio di novembre non è stata la prima volta che l'industria emergente delle criptovalute in India è stata sottoposta al controllo normativo. Dopo anni di avvertimenti agli investitori sui rischi delle criptovalute, nel 2018 la banca centrale indiana ha ordinato il divieto dei servizi bancari per le società crittografiche, rendendo le loro operazioni estremamente difficili. Ma a marzo la Corte Suprema ha revocato il divieto bancario e ha riaperto il settore delle criptovalute agli investitori.

Secondo Rastogi, l’ammorbidimento è avvenuto perché “il governo ha iniziato a rendersi conto che questo settore è qui per restare e non si possono semplicemente ignorare gli sviluppi più ampi”.

Tenendo d'occhio i potenziali guadagni dei giovani indiani esperti di tecnologia, gli investitori stranieri si sono accumulati. Il valore delle transazioni crittografiche in India è aumentato più di sei volte lo scorso anno, da 9 miliardi di dollari tra luglio 2019 e luglio 2020 a 68 miliardi di dollari nello stesso periodo dell'anno successivo, secondo la società di dati blockchain Chainalysis.

Secondo Venture Intelligence, con sostenitori come Tiger Global e Sequoia Capital India, le startup cripto indiane hanno raccolto finora 502 milioni di dollari nel 2021, rispetto ai soli 25 milioni di dollari dell'anno precedente.

La società statunitense di venture capital Andreessen Horowitz ha effettuato il suo primo investimento indiano a settembre nella piattaforma di trading CoinSwitch Kuber, la start-up di criptovaluta con il valore più alto del paese con una valutazione di 1,9 miliardi di dollari.

Ora, afferma Ashish Singhal, cofondatore di CoinSwitch Kuber, "esiste un dialogo attivo tra il settore e i regolatori".

“Idealmente, non vorremmo lasciare l’India”, ha aggiunto Singhal. “Speriamo che il governo emetta questi documenti e regolamenti per incoraggiare questa innovazione man mano che questo settore cresce”.

Singhal ha affermato che gli obiettivi dichiarati dell'industria delle criptovalute di democratizzare la finanza sono in linea con l'adozione da parte del governo indiano delle innovazioni nei pagamenti digitali.

Ma mentre alcuni ministri indiani hanno espresso commenti concilianti sulle criptovalute, il primo ministro Narendra Modi ha assunto una posizione più dura.

Nei giorni precedenti l'annuncio della proposta di legge sulle criptovalute, Modi ha esortato i paesi a "lavorare insieme sulla [criptovaluta] e a garantire che non cada nelle mani sbagliate che possono corrompere i nostri giovani".

Le preoccupazioni di Modi fanno eco ai critici secondo cui le criptovalute facilitano il riciclaggio di denaro criminale, lasciando i giocatori vulnerabili alle truffe e impreparati di fronte agli asset rischiosi.

"Era quasi come essere in un casinò e tentare la fortuna", ha detto un 33enne che lavorava in un'azienda tecnologica, che quest'anno ha acquistato monete digitali dopo aver visto amici e colleghi incassare e acquistare iPhone con le loro vincite. Ha rifiutato di restare anonima perché temeva che la criptovaluta sarebbe stata dichiarata illegale.

Il commercio in India è ancora relativamente limitato, come mostrano i dati del sondaggio della società di analisi Kantar, con solo il 16% degli intervistati in un sondaggio sugli investimenti in criptovalute che afferma di aver acquistato monete digitali.

Singhal ha affermato che solo "circa sei milioni" dei 13 milioni di utenti di CoinSwitch hanno scambiato Kuber almeno una volta. Shetty di WazirX ha detto che 10 milioni di persone si sono iscritte e "milioni" hanno effettuato scambi.

Un rapporto di Chainalysis ha mostrato che le transazioni totali dell’India per un valore inferiore a 10.000 dollari in un anno, un punto di riferimento per il commercio della gente comune, sono molto indietro rispetto a Stati Uniti e Cina, ma sono paragonabili a Vietnam e Turchia.

La rapida crescita ha danneggiato la reputazione del settore. Dopo aver affrontato le accuse secondo cui il marketing delle criptovalute era fuorviante, alcune startup si sono rese conto che l'approccio aggressivo è andato troppo oltre, troppo in fretta.

"Non dovremmo promuoverlo come uno schema per arricchirsi velocemente", ha affermato Kapil Rathi, CEO di CrossTower, un exchange di criptovalute.

Dopo l'espansione in India quest'anno, CrossTower ha offerto denaro gratuito per il trading per educare nuovi clienti.

WazirX ha pubblicato alcuni spot televisivi, ma "successivamente in aprile o maggio abbiamo interrotto la nostra pubblicità", ha detto Shetty.

Ciò può aiutare a evitare il controllo normativo che aumenta la volatilità dei prezzi delle criptovalute, una realtà che i nuovi trader indiani hanno dovuto affrontare dopo l'annuncio del nuovo progetto di legge.

"Fino a circa un mese fa, guadagnavo circa il 50%", ha detto un trader dilettante, "fino a quando non è arrivata tutta questa storia sul divieto delle criptovalute in India". Ha detto che era ancora sveglio, ma solo ad un modesto 7%.