Detaljinvestorer er i ferd med å bli årvåkne i jakten på kryptos mest ettersøkte mann

Kang Hyung-suks tillit til kryptovalutaer ble rystet av kollapsen på 40 milliarder dollar til Do Kwons kryptovalutaoperatør Terraform Labs, hvor han pleide å jobbe i Seoul. Nå er han ute etter hevn.

Om cirka 10 dager vil Kang fly til Dubai, hovedstaden i de kryptovennlige De forente arabiske emirater, hvor han tror Kwon gjemmer seg. "Å finne ham kan være lettere enn vi trodde," sa Kang.

Den 26 år gamle programvareingeniøren er en del av UST Restitution Group, en sammenslutning av nesten 4400 kryptoinvestorer som prøver å spore opp Kwon, som er etterlyst i Sør-Korea for økonomisk svindel.

"Jeg ønsker å rekruttere andre til å søke," sa Kang. "Sansen for å fange ham i Dubai er 50:50."

Den internasjonale jakten på Kwon, en 31 år gammel Stanford-utdannet gründer, intensiveres etter hvert som detaljinvestorer prøver å komme seg etter ødeleggende tap forårsaket av kollapsen av terraUSD- og Luna-myntene hans i mai.

Investorer har anlagt gruppesøksmål mot Kwon i Singapore og USA, mens Interpol har sendt ut en rød melding for ham. Sør-Korea er ventet å tilbakekalle passet sitt onsdag.

Kwon hevdet i et intervju på kryptopodcasten Unchained denne uken at anklagene mot ham ikke var «legitime» og var «politisk motiverte». Han sa at han etterkom sørkoreanske påtalemyndigheters dokumentforespørsler og ba om unnskyldning til ofrene for kollapsen av blokkjedesystemet hans.

Han benektet enhver forseelse, men nektet å avsløre hvor han befant seg, med henvisning til sikkerhetshensyn. Ifølge sørkoreanske myndigheter var hans siste kjente beliggenhet i slutten av april Singapore.

URG-medlemmer deler sin innsikt om Kwon og hans selskap gjennom Discord, en sosial meldingsplattform, og leter på internett etter ledetråder om hvor han befinner seg. Medlemmer har antydet at Kwon kan være i blant annet Dubai, Russland, Aserbajdsjan, Seychellene eller Mauritius.

"Dubai er kryptovennlig, veldig internasjonal (han ville ikke skille seg ut) og har begrensede utleveringsavtaler på plass," skrev et URG-medlem i en rapport 28. september. "Det ser ut til å være det beste valget for 3-5 timers tidssoneforskjell som er tydelig i dataene."

URG inkluderer medlemmer fra hele verden. "Hans dager er talte," sa et topp URG-medlem med kallenavnet Antithesis, som presenterte seg selv som en 31 år gammel Ivy League-utdannet amerikaner. "Vi har folk som er veldig, veldig nær Do Kwon."

Han hevdet at gruppen hans gjorde "mye" arbeid for å spore opp Kwon. "Jeg vil selvfølgelig ikke gå inn på detaljer, fordi å publisere metodene våre ville gjøre dem ineffektive. Jeg tror imidlertid vi gjør mer enn noen andre."

Antithesis, som sa at han mistet en stor del av sparepengene sine verdt hundretusenvis av dollar ved å satse på terraUSD, kalte opplevelsen «ødeleggende».

"Hele tidslinjen for livet mitt har blitt snudd på hodet og satt mange år tilbake. Det ekstra stresset har nok også forkortet levetiden min med noen år," sa han.

Et annet URG-medlem, med kallenavnet HKTrader, som sa at han jobbet for et fintech-selskap med hovedkontor i Hong Kong og sprengte sparepengene sine på et hus på terraUSD, brukte en måned på å organisere et gruppesøksmål i Singapore mot Kwon og oppdaget hvor han befant seg i landet ved å ansette en privatetterforsker.

"Vi sporet [ham] ganske bra da han var i Singapore," sa han og la til at gruppen hans mistet oversikten over Kwon etter at han forlot bystaten.

Han er skeptisk til at Interpol kan lokalisere Kwon. "Du vet hvordan Interpol fungerer. Det er opp til vertslandet å handle," sa han.

Men selv om Kwon ble arrestert og utlevert til Sør-Korea, sier eksperter at det ikke ville være lett å dømme og straffe ham for økonomisk svindel eller brudd på kapitalmarkedsregler på grunn av usikkerhet om hvorvidt krypto er underlagt verdipapirlovgivningen.

"Jeg lurer på hvor effektive rettslige handlinger mot ham kan være, gitt mangelen på et juridisk grunnlag for å straffe kryptospillere," sa Choi Hwa-in, en kryptoekspert i Seoul.

"Dette ville bare legge ytterligere belastning på kryptomarkedet, trekke ned verdien og dermed skade investorene enda mer."

Denne måneden avviste en sørkoreansk domstol påtalemyndighetens anmodning om å utstede en arrestordre for Kwons nære medarbeider, som drev Terraform Labs' virksomhet, og stilte spørsmål ved om terraUSD og luna kvalifiserte som investeringsverdipapirer under landets kapitalmarkedslov.

Terraform Labs sa at selskapet ville fortsette å kommunisere med myndighetene, men anklaget sørkoreanske påtalemyndigheter for å snakke med pressen.

"Nyligere utvikling bekrefter at Terraform Labs og dets interessenter fortsetter å møte et svært politisert og uforutsigbart juridisk miljø i Sør-Korea," sa selskapet.

"Fakta er på vår side, og vi ser frem til at sannheten kommer frem i lyset i løpet av de kommende månedene."