Gli evangelisti delle criptovalute mantengono la fede quando i prezzi scendono

Nel mese di giugno, San Francisco ha ospitato il più grande evento Web3 che la città avesse mai visto. "Unisciti ai sognatori e agli operatori più brillanti del mondo per un'intera giornata incentrata su Web3, Dapps, protocolli e il futuro di Internet", afferma il sito web. “Il cambiamento è nell’aria.”

Per più di sei mesi, l’idea di una terza iterazione di Internet ha tenuto saldamente presa nel settore tecnologico statunitense. Sebbene sia ancora teorico, web3 è stato acclamato come la prova che le criptovalute possono essere utilizzate nel mondo reale. Anche nel freddo di un inverno cripto, i credenti tengono duro.

Web3 evangelists still believe that the future of the Internet will be determined by users. Instead of companies deciding how we interact, online life will be decentralized, meaning users can freely connect with one another. La tecnologia Blockchain e le criptovalute ci permetteranno di spendere e inviare in sicurezza i nostri soldi online senza passare attraverso banche e altri istituti finanziari.

La conferenza web3 chiamata Graph Day a San Francisco è stata l'occasione per vedere come stava procedendo questo sogno. Si è svolto presso il Palazzo delle Belle Arti, un'enorme rotonda in stile romano nell'elegante quartiere di Marina, e ha raccolto sostenitori impressionanti. C'erano più di $ 400.000 in palio durante un hackathon. Gli sponsor includevano la piattaforma di asset digitali Coinbase.

Il problema è che il Graph Day è stato inventato prima del peggior crollo della criptovaluta. Verso la fine dello scorso anno, il prezzo del Bitcoin, la più grande criptovaluta del mondo, ha raggiunto un nuovo massimo di quasi 50.000 dollari. L'attore di Hollywood Matt Damon è stato una delle celebrità che ha promosso token e scambi di criptovalute. Il suo spot televisivo, trasmesso durante il Super Bowl, ha incoraggiato gli investitori a prendere in considerazione le criptovalute perché "la fortuna aiuta gli coraggiosi". Gwyneth Paltrow ha collaborato con Cash App per regalare $ 500.000 in Bitcoin, dicendo alla rivista Elle che vuole aiutare a portare più donne nel mondo degli investimenti in criptovalute.

A giugno, tuttavia, la combinazione di tassi di interesse in aumento, timori di recessione e continue truffe aveva fatto scoppiare la bolla delle criptovalute. Il prezzo del Bitcoin si era quasi dimezzato e continuava a scendere. Dogecoin, una criptovaluta creata per scherzo e resa popolare dal capo di Tesla Elon Musk, è scesa a 0,07 dollari dal massimo di 0,52 dollari all'inizio del 2021.

Ma non credo che un crollo spettacolare possa scuotere la fiducia del settore tecnologico. Nonostante il crollo dei prezzi, l’atmosfera del Graph Day era ancora rialzista. Alla festa che seguì le bevande scorrevano e si parlava di gettoni non fungibili. Invece di scambiarsi biglietti da visita, un partecipante alla festa ha offerto il suo telefono con un codice QR collegato al suo account Twitter, completo di immagine del profilo NFT.

Le voci caute erano poche e rare. "Forse", ha riflettuto uno dei partecipanti alla festa, "questo sarà l'ultimo evento di questo tipo in assoluto. Ma ne dubito seriamente".

È più facile ignorare un calo dei prezzi se insisti sul fatto che l’obiettivo non è la ricchezza personale. Le conferenze Web3 e crittografiche amano promuovere l'idea che la crittografia sia una forza positiva. Alcuni partecipanti sono stati recentemente alle Crypto Bahamas e alla Crypto Miami, riunendosi in località tropicali con artisti del calibro di Tony Blair e Bill Clinton per congratularsi con se stessi per aver migliorato il futuro.

Qualsiasi menzione del prezzo volatile dei token digitali è considerato un passo falso. Le criptovalute potrebbero aver creato ricchezza per alcuni e lasciato pesanti perdite a molti altri. Ma la conferenza web3 di San Francisco si è concentrata su come la tecnologia blockchain potrebbe rendere il mondo un posto migliore. Arrabbiarsi per la fluttuazione dei prezzi è una cosa da idioti di Wall Street che sono interessati solo a fare soldi facili e non hanno idea della tecnologia che c’è dietro.

Confrontare i profitti o supporre che le criptovalute possano essere pura speculazione è un tabù. Ciò vale anche per qualsiasi menzione di attività criminali che coinvolgono criptovalute o per gli hack che hanno messo in rosso alcuni investitori. In questo momento, questo atteggiamento del “non dire mai morire” è esemplificato da Sam Bankman-Fried, il miliardario trentenne che ha fondato l’exchange di criptovalute FTX. Noto per aver difeso le criptovalute e aver indossato pantaloncini e magliette con i capelli arricciati di lato in occasione di eventi eleganti, è intervenuto per fornire prestiti o acquisire società di criptovalute in difficoltà come BlockFi. È stato riferito che ora sta tenendo d'occhio l'app di trading Robinhood.

Ci saranno più opportunità per i credenti di trarne beneficio nelle prossime settimane. Il crollo delle criptovalute è continuato dal Graph Day. Ethereum, la seconda criptovaluta più grande, è scesa del 73% rispetto al suo picco. Il prezzo delle azioni di Coinbase, quotato in borsa solo l’anno scorso, quest’anno è sceso del 77%. Quando ho chiesto a un partecipante all'evento come si sentisse riguardo al drammatico calo dei prezzi delle criptovalute e se potesse mettere un freno alle future conferenze come questa, ha detto che non vedeva l'ora di acquistarne di più.

elaine.moore@ft.com