Os criptoevangelistas mantêm a fé quando os preços caem

Em junho, São Francisco sediou o maior evento Web3 que a cidade já viu. “Junte-se aos sonhadores e realizadores mais brilhantes do mundo em um dia inteiro focado em Web3, Dapps, Protocolos e no Futuro da Internet”, diz o site. “A mudança está no ar.”

Por mais de seis meses, a ideia de uma terceira iteração da Internet dominou firmemente o setor de tecnologia dos EUA. Embora ainda teórico, o web3 tem sido aclamado como prova de que as criptomoedas podem ser usadas no mundo real. Mesmo no frio de um inverno criptográfico, os crentes permanecem fortes.

Os evangelistas da Web3 ainda acreditam que o futuro da Internet será determinado pelos usuários. Em vez de as empresas decidirem como interagimos, a vida online será descentralizada, o que significa que os utilizadores poderão ligar-se livremente entre si. A tecnologia Blockchain e as criptomoedas nos permitirão gastar e enviar dinheiro on-line com segurança, sem passar por bancos e outras instituições financeiras.

A conferência web3 chamada Graph Day em São Francisco foi uma oportunidade para ver como esse sonho estava progredindo. Aconteceu no Palácio de Belas Artes, uma enorme rotunda de estilo romano no elegante bairro de Marina, e reuniu apoiadores impressionantes. Havia mais de US$ 400.000 para serem ganhos em um hackathon. Os patrocinadores incluíram a plataforma de ativos digitais Coinbase.

O problema é que o Graph Day foi inventado antes da pior queda da criptomoeda. No final do ano passado, o preço do Bitcoin, a maior criptomoeda do mundo, atingiu um novo máximo de quase US$ 50.000. O ator de Hollywood Matt Damon foi uma das celebridades que promoveu tokens e trocas de criptografia. Seu comercial de televisão, exibido durante o Super Bowl, encorajou os investidores a considerarem a criptografia porque “a fortuna favorece os corajosos”. Gwyneth Paltrow se uniu à Cash App para doar US$ 500.000 em Bitcoin, dizendo à revista Elle que deseja ajudar a trazer mais mulheres para o mundo dos investimentos em criptografia.

Em junho, porém, a combinação de aumento das taxas de juros, temores de recessão e fraudes constantes fez com que a bolha criptográfica estourasse. O preço do Bitcoin caiu quase pela metade e ainda estava caindo. Dogecoin, uma criptomoeda criada como uma piada e popularizada pelo chefe da Tesla, Elon Musk, caiu para US$ 0,07, de uma máxima de US$ 0,52 no início de 2021.

Mas não pensem que uma crise espectacular possa abalar a confiança da indústria tecnológica. Apesar da queda dos preços, o clima no Dia do Gráfico ainda era de alta. Na festa que se seguiu, as bebidas correram e falou-se em fichas não fungíveis. Em vez de trocar cartões de visita, um festeiro ofereceu seu telefone com um código QR vinculado à sua conta do Twitter, completo com uma foto de perfil NFT.

Vozes cautelosas eram poucas e raras. "Talvez", ponderou um participante da festa, "este seja o último evento desse tipo. Mas duvido seriamente."

É mais fácil descartar uma queda de preços se você insistir que o objetivo não é a riqueza pessoal. As conferências Web3 e criptográficas gostam de promover a ideia de que a criptografia é uma força para o bem. Alguns participantes estiveram recentemente na Crypto Bahamas e na Crypto Miami - reunindo-se em locais tropicais com pessoas como Tony Blair e Bill Clinton para se felicitarem por melhorarem o futuro.

Qualquer menção ao preço volátil dos tokens digitais é considerada uma gafe. A criptografia pode ter criado riqueza para alguns e deixado muitos outros com pesadas perdas. Mas a conferência web3 em São Francisco concentrou-se em como a tecnologia blockchain poderia tornar o mundo um lugar melhor. Ficar chateado com a flutuação dos preços é para os idiotas de Wall Street que só estão interessados ​​em ganhar dinheiro rápido e não têm ideia da tecnologia por trás disso.

Comparar lucros ou presumir que a criptografia pode ser pura especulação é um tabu. Isso também se aplica a qualquer menção a atividades criminosas envolvendo criptografia ou hacks que deixaram alguns investidores no vermelho. No momento, essa atitude de “nunca diga morrer” é exemplificada por Sam Bankman-Fried, o bilionário de 30 anos que fundou a exchange de criptomoedas FTX. Conhecido por defender a criptografia e usar shorts e camisetas com o cabelo enrolado para o lado em eventos elegantes, ele interveio para fornecer empréstimos ou comprar empresas de criptografia em dificuldades, como a BlockFi. É relatado que ele agora está de olho no aplicativo comercial Robinhood.

Haverá mais oportunidades para os crentes se beneficiarem nas próximas semanas. A queda da criptografia continuou desde o Graph Day. Ethereum, a segunda maior criptomoeda, caiu 73% em relação ao seu pico. O preço das ações da Coinbase, que abriu o capital no ano passado, caiu 77% este ano. Quando perguntei a um participante do evento como ele se sentia sobre a queda dramática nos preços das criptomoedas e se isso poderia prejudicar conferências futuras como esta, ele disse que estava ansioso para comprar mais.

elaine.moore@ft.com