Cryptoevangheliștii păstrează credința atunci când prețurile scad

În iunie, San Francisco a găzduit cel mai mare eveniment Web3 pe care orașul l-a văzut vreodată. „Alăturați-vă celor mai străluciți visători și realizatori ai lumii pentru o zi întreagă concentrată pe Web3, Dapps, protocoale și viitorul internetului”, se spune pe site. „Schimbarea este în aer.”

De mai bine de șase luni, ideea unei a treia iterații a internetului a menținut o stăpânire fermă asupra sectorului tehnologic din SUA. Deși încă teoretic, web3 a fost salutat ca dovadă că criptomonedele pot fi folosite în lumea reală. Chiar și în frigul unei ierni cripto, credincioșii țin tari.

Evangheliștii Web3 încă cred că viitorul internetului va fi determinat de utilizatori. În loc ca companiile să decidă cum interacționăm, viața online va fi descentralizată, ceea ce înseamnă că utilizatorii se pot conecta liber unii cu alții. Tehnologia blockchain și criptomonedele ne vor permite să cheltuim și să ne trimitem banii online în siguranță, fără a trece prin bănci și alte instituții financiare.

Conferința web3 numită Graph Day din San Francisco a fost o oportunitate de a vedea cum progresează acest vis. A avut loc la Palatul Artelor Frumoase, o rotondă uriașă în stil roman din cartierul elegant Marina și a adunat susținători impresionanți. Au fost câștigați peste 400.000 de dolari la un hackathon. Sponsorii au inclus platforma de active digitale Coinbase.

Problema este că Graph Day a fost inventată înainte de cea mai gravă prăbușire a criptomonedei. Spre sfârșitul anului trecut, prețul Bitcoin, cea mai mare criptomonedă din lume, a atins un nou maxim de aproape 50.000 de dolari. Actorul de la Hollywood Matt Damon a fost una dintre celebritățile care au promovat schimburile de jetoane și criptomonede. Reclama sa de televiziune, difuzată în timpul Super Bowl, i-a încurajat pe investitori să ia în considerare criptomonede, deoarece „norocul îi favorizează pe cei curajoși”. Gwyneth Paltrow a făcut echipă cu Cash App pentru a oferi Bitcoin în valoare de 500.000 de dolari, spunând revistei Elle că dorește să aducă mai multe femei în lumea investițiilor cripto.

Până în iunie, totuși, combinația dintre creșterea ratelor dobânzilor, temerile de recesiune și înșelătoriile constante au făcut ca bula de criptografie să se spargă. Prețul Bitcoin aproape s-a înjumătățit și încă scădea. Dogecoin, o criptomonedă creată în glumă și popularizată de șeful Tesla, Elon Musk, a scăzut la 0,07 USD de la un maxim de 0,52 USD la începutul anului 2021.

Dar să nu credeți că un accident spectaculos ar putea zgudui încrederea industriei tehnologice. În ciuda faptului că prețurile s-au prăbușit, starea de spirit din Graph Day a fost încă optimistă. La petrecerea care a urmat s-au scurs băuturile și s-a vorbit despre jetoane nefungibile. În loc să facă schimb de cărți de vizită, un petrecăret și-a oferit telefonul cu un cod QR conectat la contul său de Twitter, complet cu o poză de profil NFT.

Vocile precaute erau puține și îndepărtate. „Poate”, a gândit un petrecăret, „acesta va fi ultimul eveniment de acest gen vreodată. Dar mă îndoiesc serios de asta”.

Este mai ușor să respingi o scădere de preț dacă insisti că scopul nu este averea personală. Web3 și conferințele cripto le place să promoveze ideea că cripto este o forță spre bine. Unii participanți au fost recent la Crypto Bahamas și Crypto Miami - adunându-se în locații tropicale cu oameni ca Tony Blair și Bill Clinton pentru a se felicita pentru îmbunătățirea viitorului.

Orice mențiune despre prețul volatil al jetoanelor digitale este considerată un pas fals. Este posibil ca Crypto să fi creat bogății pentru unii și să fi lăsat pe mulți alții cu pierderi mari. Dar conferința web3 din San Francisco sa concentrat asupra modului în care tehnologia blockchain ar putea face lumea un loc mai bun. A fi supărat din cauza fluctuațiilor prețurilor este pentru idioții de pe Wall Street, care sunt interesați doar să facă bani rapid și nu au idee despre tehnologia din spatele ei.

Compararea profiturilor sau presupunerea că cripto-ul ar putea fi pură speculație este tabu. Acest lucru se aplică și oricărei mențiuni despre activități criminale care implică cripto sau hack-urile care i-au pus pe unii investitori în roșu. În acest moment, această atitudine „nu spune niciodată să mori” este exemplificată de Sam Bankman-Fried, miliardarul de 30 de ani care a fondat schimbul de criptomonede FTX. Cunoscut pentru că a călărit în apărarea criptomonedei și pentru că poartă pantaloni scurți și tricouri cu părul ondulat lateral la evenimente elegante, el a intervenit pentru a acorda împrumuturi sau pentru a cumpăra companii cripto cu probleme precum BlockFi. Este raportat că acum urmărește aplicația de tranzacționare Robinhood.

Vor exista mai multe oportunități pentru credincioși de a beneficia în săptămânile următoare. Prăbușirea cripto a continuat de la Graph Day. Ethereum, a doua cea mai mare criptomonedă, a scăzut cu 73 la sută de la vârf. Prețul acțiunilor Coinbase, care a devenit public anul trecut, a scăzut cu 77% anul acesta. Când l-am întrebat pe un participant la eveniment cum se simte în legătură cu scăderea dramatică a prețurilor criptomonedei și dacă ar putea împiedica viitoare conferințe ca aceasta, el a spus că așteaptă cu nerăbdare să cumpere mai multe.

elaine.moore@ft.com