Criptofinanzas: Siguiendo los pasos de Sam Bankman-Fried en las Bahamas

Bienvenido al boletín informativo de FT Cryptofinance de esta semana, que llega desde las Bahamas, donde hablé con la gente sobre FTX.

FTX fue el pez gordo traído por las Bahamas en su intento de convertirse en un mercado líder de activos digitales en el corazón del Caribe.

El plan se materializó en la espectacular conferencia de FTX en abril, en la que participaron el primer ministro de las Bahamas, Philip Davis, Tony Blair, Bill Clinton, Katy Perry y la estrella de la NFL Tom Brady, así como la supermodelo Gisele Bündchen (entonces todavía juntos).

Después de que explotó el imperio criptográfico de Sam Bankman-Fried, una espesa niebla de silencio descendió sobre la isla, como descubrí durante mi estadía aquí esta semana.

Para el Primer Ministro, el colapso de FTX es un serio desafío, ya que consideró su presencia en la isla como parte de la recuperación del país del huracán Dorian en 2019 y de la pandemia de Covid-19. En cuanto a Bankman-Fried, algunos dicen que se mantuvo reservado. "Es sólo un niño pequeño escondido en Albany", me dijo un taxista.

Albany es una comunidad turística de lujo propiedad de Tiger Woods, Ernie Els, Justin Timberlake y Joe Lewis, el empresario británico.

Un local me dijo que Albany es una “isla dentro de una isla”, un lugar donde los miembros pueden vivir toda su vida y casi nunca tener que irse. Incluso hay una escuela secundaria para niños. En una comunidad de 600 acres, el misterio yace mucho más allá de lo que el ojo puede ver, incluso si, como yo, tienes la curiosidad suficiente como para presentarte sin previo aviso en las puertas de seguridad.

"Lamento que haya venido desde Londres, pero no puedo darle ninguna información", dijo el guardia.

“FTX fue a Albany porque querían privacidad y sabían que Albany ofrecía exactamente eso”, me dijo un local. "Dubai es el lugar donde la gente va para mostrar su dinero. Albany es el lugar donde la gente va para mantenerlo en secreto".

Esto es secreto en un sentido no intrusivo más que nefasto. Aún así, funciona a las mil maravillas cuando llega una tormenta. Los repetidos intentos de traspasar las puertas de Albany no tuvieron éxito. Los pases para no miembros alguna vez estuvieron a la venta, pero un empleado de Albany me dijo que ya no están disponibles. Un automovilista que salió del inmueble no hizo comentarios a la prensa; En su prisa por salir casi me atropella el pie. Otro empleado me dijo secamente: "Albany opera de forma confidencial".

Stefen Deleveaux, director ejecutivo de Caribbean Blockchain Alliance, dijo en el almuerzo que la gente "simplemente no piensa realmente en Albany". "No tendremos dinero para vivir allí, nunca pensé en ello hasta esta semana".

No es sólo el condominio de Bankman-Fried el que intenta evitar el foco de atención. En Baha Mar, el resort de lujo donde se celebró esta conferencia que definió una era, la gran mayoría de los empleados me dijeron que no tenían libertad para hablar de FTX o de su deshonrado ex director ejecutivo.

Pero un trabajador, que encontré en el centro de conferencias de FTX, me dijo que "todos estaban emocionados" cuando los reyes de las criptomonedas llegaron a la ciudad.

Me dijeron que el club de jazz era uno de los favoritos del equipo de FTX. Pero a la hora de la verdad, Baha Mar también tiró del puente levadizo.

“Nadie te dirá nada”, me dijo una recepcionista. Presioné para una entrevista con el gerente y me dijeron: "¿Quiere una respuesta honesta? Mi gerente me pidió que se lo dijera en Google".

El hecho es que las Bahamas son un lugar pequeño y la mayoría de la gente simplemente no está dispuesta a arriesgarse en cuestiones “sensibles” como ésta. Ni siquiera el gobierno: he solicitado repetidamente una entrevista con el Primer Ministro, pero mis solicitudes han sido rechazadas. “La gente no quiere someterse a un escrutinio público no deseado”, me dijo un bahameño.

Mientras algunos se apresuran a evitar preguntas incómodas, en las palmeras y las playas de aguas cristalinas que rodean la isla, la gente corriente sale perdiendo. Un taxista me dijo que los bahameños estaban decepcionados por el colapso de FTX porque su llegada prometía "cosas buenas", como empleos para la economía.

Como muestra nuestro video, el colapso de FTX nunca podría simbolizarse mejor que el sitio desolado y cubierto de maleza que albergaría la futura sede del intercambio en la isla.

Pero a pesar del muro de silencio, sería negligente no mencionar la escena en el aeropuerto de Nassau, que inexplicablemente todavía anunciaba FTX cuando llegué. Como comentó una pareja consternada en el control de pasaportes: "¡Lo primero que te dicen es que confíes en FTX!"

¿Algún consejo para mí mientras estoy en las Bahamas? Envíeme un correo electrónico a scott.chipolina@ft.com.

Únase a mí en los FTCumbre de activos criptográficos y digitales: edición de inviernoel 28 de noviembre, donde mis colegas del FT y yo discutiremos hacia dónde se dirige la regulación. Incluye apariciones del presidente de la CFTC, Rostin Behnam, y de la presidenta de Esma, Verena Ross. Como suscriptor de FT Premium, puede usar el código de promoción PREMIUM2022 para mirar digitalmente gratis o usar FT25 para obtener un 25% de descuento en su pase personal.

lo que descubrimos

• Cada capital tiene un café o restaurante frecuentado por las personas más poderosas del país. En Nassau, ese es el Café Matisse, y mereció la pena visitarlo durante mi estancia. Un legislador me dijo que las Bahamas no permitirían que Bankman-Fried fuera a ninguna parte “hasta que Estados Unidos decida lo que quiere hacer”.

• Mi colega Madison Darbyshire me sugirió que profundizara en una popular aplicación de entrega de comida de las Bahamas llamada Kraven. Le pregunté al conductor si el equipo de FTX alguna vez usó el servicio y me dijeron que generalmente pedían alrededor de $ 500 en comida cada uno. Quizás los restaurantes de Albany no estaban a la altura de los estándares de FTX.

• El colapso de FTX continúa recorriendo el mercado. Genesis detuvo los retiros de su plataforma, culpando a "condiciones de mercado sin precedentes". Es curioso que pocas empresas mencionen “condiciones de mercado sin precedentes” cuando les va bien.

• El nuevo jefe de FTX, John Ray III, golpeó a FTX con ferocidad. En un expediente judicial estadounidense, Ray dijo que nunca había visto "un fracaso tan completo de los controles corporativos y una ausencia tan completa de información financiera confiable". ¡Y éste es el hombre que supervisó la liquidación de Enron!

• Finalmente, mi colega Hannah Murphy almorzó recientemente con el introvertido director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, en San Francisco. Aquí tenéis el informe de cómo ha ido.

Fragmento de la semana: Philip Davis, primer ministro de las Bahamas

El miércoles, el primer ministro Davis dijo al parlamento de su país que, lamentablemente, los reguladores de las Bahamas no podrían haber evitado el colapso de FTX.

"Según nuestro análisis y comprensión de la crisis de liquidez de FTX hasta la fecha, no hemos identificado ninguna deficiencia en nuestro marco regulatorio que pudiera haber evitado esto".

Veamos si otras autoridades llegan a una conclusión similar.

Minería de datos: miedo y asco

El sorprendente colapso de FTX ha erosionado aún más la confianza en la frágil industria de las criptomonedas, donde los mercados aún se están recuperando de una gran caída del verano.

Los datos de CryptoCompare muestran qué parte de la criptomoneda insignia de la industria ha salido de algunos de los intercambios más grandes en lo que va del mes. Por lo que hemos oído, algunas empresas cotizan en el mercado extrabursátil y algunos inversores están vendiendo sus participaciones. Otros simplemente están haciendo HODLing por tiempos mejores.