Kriptofinance: Na tragu Sama Bankman-Frieda na Bahamima

Dobrodošli u ovotjedni bilten FT Cryptofinance, koji vam dolazi s Bahama, gdje sam razgovarao s ljudima o FTX-u.

FTX je bio velika riba koju su doveli Bahami dok je nastojao postati vodeće tržište digitalne imovine u srcu Kariba.

Plan je utjelovljen FTX-ovom konferencijom u travnju, na kojoj su sudjelovali bahamski premijer Philip Davis, Tony Blair, Bill Clinton, Katy Perry i NFL zvijezda Tom Brady, kao i supermodel Gisele Bündchen (tada još uvijek zajedno).

Nakon što je kripto carstvo Sama Bankman-Frieda eksplodiralo, gusta magla tišine spustila se na otok, kao što sam otkrio tijekom svog ovotjednog boravka ovdje.

Za premijera je kolaps FTX-a ozbiljan izazov jer je svoju prisutnost na otoku smatrao dijelom oporavka zemlje od uragana Dorian 2019. i pandemije Covid-19. Što se tiče Bankman-Frieda, neki kažu da se držao za sebe. "On je samo mali dječak koji se skriva u Albanyju", rekao mi je taksist.

Albany je luksuzno odmaralište u suvlasništvu Tigera Woodsa, Ernieja Elsa, Justina Timberlakea i Joea Lewisa, britanskog poduzetnika.

Mještanin mi je rekao da je Albany "otok unutar otoka", mjesto gdje članovi mogu živjeti cijeli život i gotovo nikad ne moraju otići. Postoji čak i srednja škola za djecu. Zajednica koja se prostire na 600 hektara, misterij je daleko iznad onoga što oko može vidjeti, čak i ako ste, poput mene, dovoljno znatiželjni da se nenajavljeni pojavite na sigurnosnim vratima.

“Žao mi je što ste došli čak iz Londona, ali ne mogu vam dati nikakve informacije”, rekao je čuvar.

“FTX je otišao u Albany jer su htjeli privatnost, a znali su da Albany nudi upravo to”, rekao mi je jedan mještanin. "Dubai je mjesto gdje ljudi odlaze pokazati svoj novac. Albany je mjesto gdje ljudi odlaze da ga drže u tajnosti."

Ovo je tajna u nenametljivom smislu, a ne zlobna. Ipak, djeluje kao šarm kad udari oluja. Ponovljeni pokušaji da uđu iza Albanyjevih vrata bili su neuspješni. Propusnice za nečlanove nekoć su bile u prodaji, ali mi je zaposlenik Albanyja rekao da više nisu dostupne. Vozač koji je napustio imanje nije komentirao novinare; u žurbi da ode skoro mi je pregazio nogu. Drugi mi je zaposlenik kratko rekao: "Albany radi na povjerljivoj osnovi."

Stefen Deleveaux, izvršni direktor Caribbean Blockchain Alliance, rekao je na ručku da ljudi "jednostavno ne razmišljaju o Albanyju". "Nećemo imati novaca za život tamo, nisam razmišljao o tome do ovog tjedna."

Nije samo stan Bankman-Frieda taj koji pokušava izbjeći svjetla reflektora. U Baha Maru, luksuznom odmaralištu za ovu konferenciju koja definira eru, velika većina zaposlenika rekla mi je da nemaju slobodu razgovarati o FTX-u ili njegovom osramoćenom bivšem izvršnom direktoru.

Ali jedan radnik - kojeg sam pronašao u FTX-ovom konferencijskom centru - rekao mi je da su "svi bili uzbuđeni" kada su kripto kraljevi došli u grad.

Rečeno mi je da je jazz klub bio jedan od omiljenih FTX ekipi. Ali kad je došlo do guranja, Baha Mar je također povukao pokretni most.

“Nitko vam ništa neće reći”, rekao mi je recepcionar. Tražio sam intervju s upraviteljem, rekli su: "Želite iskren odgovor? Moj me je upravitelj zamolio da vam to kažem u Googleu."

Činjenica je da su Bahami malo mjesto i većina ljudi jednostavno nije voljna gurati glavu oko ovakvih "osjetljivih" pitanja. Čak ni Vlada: Više puta sam tražio razgovor s premijerom, ali moji zahtjevi su odbijeni. “Ljudi se ne žele izložiti neželjenom javnom nadzoru”, rekao mi je jedan Bahamac.

Dok neki žure kako bi izbjegli neugodna pitanja, u palmama i čistim plažama koje okružuju otok, obični ljudi gube. Taksist mi je rekao da su Bahamci bili razočarani kolapsom FTX-a jer je njegov dolazak obećavao "dobre stvari" - poput poslova za gospodarstvo.

Kao što naš video pokazuje, kolaps FTX-a nikad se ne bi mogao bolje simbolizirati nego pustom i zaraslom lokacijom na kojoj bi se smjestilo buduće sjedište burze na otoku.

Ali unatoč zidu šutnje, bio bih nemaran da ne spomenem scenu u zračnoj luci Nassau, koja je neobjašnjivo još reklamirala FTX kad sam stigao. Kao što je jedan užasnuti par primijetio na kontroli putovnica: "Prvo što vam kažu je da vjerujete FTX-u!"

Neki savjet za mene dok sam na Bahamima? Pošaljite mi e-poštu na scott.chipolina@ft.com.

Pridružite mi se na FT-uSummit o kripto i digitalnoj imovini: zimsko izdanje28. studenog, gdje ćemo kolege s FT-a i ja razgovarati o tome kamo ide regulacija. Uključuje nastupe predsjednika CFTC-a Rostina Behnama i predsjednice Esme Verene Ross. Kao pretplatnik FT Premiuma, možete koristiti promotivni kod PREMIUM2022 za besplatno digitalno gledanje ili koristiti FT25 za 25% popusta na svoju osobnu propusnicu.

Što smo otkrili

• Svaki glavni grad ima kafić ili restoran u koji dolaze najmoćniji ljudi u zemlji. U Nassauu, to je Café Matisse, i pokazalo se vrijednim posjeta tijekom mog boravka. Jedan mi je zastupnik rekao da Bahami neće pustiti Bankman-Frieda bilo gdje "sve dok SAD ne odluči što želi učiniti".

• Moja kolegica Madison Darbyshire predložila mi je da istražim popularnu bahamsku aplikaciju za dostavu hrane koja se zove Kraven. Pitao sam vozača je li ekipa FTX-a ikada koristila tu uslugu i rečeno mi je da obično naručuju hranu u vrijednosti od oko 500 dolara po komadu. Možda restorani u Albanyju nisu bili na razini FTX-ovih standarda.

• Kolaps FTX-a nastavlja se kotrljati tržištem. Genesis je zaustavio povlačenja sa svoje platforme, okrivljujući "tržišne uvjete bez presedana". Smiješno je kako malo tvrtki navodi "tržišne uvjete bez presedana" kada im ide dobro.

• Novi šef FTX-a John Ray III žestoko je udario na FTX. U podnesku američkom sudu, Ray je rekao da nikada nije vidio "tako potpuni neuspjeh korporativnih kontrola i tako potpuni nedostatak pouzdanih financijskih informacija". A ovo je čovjek koji je nadgledao likvidaciju Enrona!

• Konačno, moja kolegica Hannah Murphy nedavno je ručala s introvertiranim izvršnim direktorom Coinbasea Brianom Armstrongom u San Franciscu. Evo izvješća o tome kako je prošlo.

Soundbite tjedna: Philip Davis, premijer Bahama

U srijedu je premijer Davis rekao parlamentu svoje zemlje da bahamski regulatori nažalost nisu mogli spriječiti kolaps FTX-a.

"Na temelju naše analize i razumijevanja krize likvidnosti FTX-a do danas, nismo identificirali nikakve nedostatke u našem regulatornom okviru koji bi to mogli spriječiti."

Pogledajmo hoće li drugi autoriteti doći do sličnog zaključka.

Rudarenje podataka: Strah i prijezir

FTX-ov zapanjujući kolaps dodatno je narušio povjerenje u krhku kripto industriju, gdje se tržišta još uvijek muče od velikog ljetnog pada.

Podaci iz CryptoCompare pokazuju koliko je vodeće kriptovalute u industriji iscurilo iz nekih od najvećih burzi do sada ovog mjeseca. Prema onome što čujemo, neke tvrtke trguju na slobodnom tržištu, a neki investitori prodaju svoje udjele. Drugi jednostavno HODL čekaju bolja vremena.