Criptofinanțare: Pe urmele lui Sam Bankman-Fried în Bahamas

Bun venit la buletinul informativ FT Cryptofinance din această săptămână, care vă vine din Bahamas, unde am vorbit cu oamenii despre FTX.

FTX a fost marele pește adus de Bahamas, deoarece a căutat să devină o piață lider de active digitale în inima Caraibelor.

Planul a fost întruchipat de conferința FTX din aprilie, care i-a prezentat pe premierul bahamean Philip Davis, Tony Blair, Bill Clinton, Katy Perry și starul NFL Tom Brady, precum și supermodelul Gisele Bündchen (pe atunci încă împreună).

După ce imperiul cripto al lui Sam Bankman-Fried a explodat, o ceață groasă de tăcere a coborât pe insulă, așa cum am descoperit în timpul șederii mele aici săptămâna aceasta.

Pentru prim-ministru, prăbușirea FTX este o provocare serioasă, deoarece a văzut prezența sa pe insulă ca parte a redresării țării după uraganul Dorian din 2019 și pandemia Covid-19. Cât despre Bankman-Fried, unii spun că s-a păstrat pentru sine. „Este doar un băiețel care se ascunde în Albany”, mi-a spus un șofer de taxi.

Albany este o comunitate de stațiuni de lux deținută în comun de Tiger Woods, Ernie Els, Justin Timberlake și Joe Lewis, antreprenorul britanic.

Un localnic mi-a spus că Albany este o „insula într-o insulă”, un loc în care membrii își pot trăi întreaga viață și aproape niciodată nu trebuie să plece. Există chiar și un liceu pentru copii. O comunitate de 600 de acri, misterul se află cu mult dincolo de ceea ce ochiul poate vedea, chiar dacă, la fel ca mine, ești suficient de curios să apari neanunțat la porțile de securitate.

— Îmi pare rău că ai venit de la Londra, dar nu pot să-ți dau nicio informație, spuse gardianul.

„FTX a mers la Albany pentru că dorea intimitate și știau că Albany a oferit exact asta”, mi-a spus un localnic. "Dubai este locul în care oamenii merg să-și arate banii. Albany este locul în care oamenii merg pentru a-i păstra secret."

Acesta este un secret mai degrabă într-un sens non-intruziv decât nefast. Totuși, funcționează ca un farmec atunci când lovește o furtună. Încercările repetate de a intra în spatele ușilor lui Albany au fost fără succes. Abonamentele pentru non-membri au fost odată puse în vânzare, dar un angajat din Albany mi-a spus că nu mai sunt disponibile. Un șofer care a părăsit proprietatea nu a făcut niciun comentariu presei; în graba lui de a pleca aproape că a alergat peste piciorul meu. Un alt angajat mi-a spus scurt: „Albany operează în mod confidențial”.

Stefen Deleveaux, director executiv al Caribbean Blockchain Alliance, a declarat la prânz că oamenii „pur și simplu nu se gândesc cu adevărat la Albany”. „Nu vom avea bani să locuim acolo, nu m-am gândit niciodată la asta până săptămâna aceasta”.

Nu doar condominiul lui Bankman-Fried încearcă să evite lumina reflectoarelor. La Baha Mar, stațiunea de lux pentru această conferință care definește epocile, marea majoritate a angajaților mi-au spus că nu au libertatea de a discuta despre FTX sau despre fostul său director general dezamăgit.

Dar un muncitor – pe care l-am găsit la centrul de conferințe al FTX – mi-a spus că „toată lumea era entuziasmată” când au venit cripto-regii în oraș.

Mi s-a spus că clubul de jazz era unul dintre preferatele echipei FTX. Dar când a venit împingerea, Baha Mar a tras și podul mobil.

„Nimeni nu vă va spune despre nimic”, mi-a spus o recepționeră. Am solicitat un interviu cu managerul, mi-au spus: „Vrei un răspuns sincer? Managerul meu m-a rugat să-ți spun la Google”.

Faptul este că Bahamas este un loc mic, iar majoritatea oamenilor pur și simplu nu sunt dispuși să-și bată gâtul pe probleme „sensibile” ca acesta. Nici măcar guvernul: am cerut în repetate rânduri un interviu cu premierul, dar cererile mi-au fost respinse. „Oamenii nu vor să se supună unui control public nedorit”, mi-a spus un bahamean.

În timp ce unii se grăbesc să evite întrebările incomode, în palmierii și plajele cu apă limpede care înconjoară insula, oamenii obișnuiți pierd. Un șofer de taxi mi-a spus că bahamienii au fost dezamăgiți de prăbușirea FTX, deoarece sosirea sa promite „lucruri bune” – precum locuri de muncă pentru economie.

După cum arată videoclipul nostru, prăbușirea FTX nu ar putea fi niciodată mai bine simbolizată decât de site-ul pustiu și acoperit de vegetație care ar găzdui viitorul sediu al bursei de pe insulă.

Dar, în ciuda zidului tăcerii, aș fi neglijent să nu menționez scena de la aeroportul Nassau, care în mod inexplicabil încă făcea reclamă la FTX când am ajuns. După cum a remarcat un cuplu consternat la controlul pașapoartelor, „Primul lucru pe care ți-l spun este să ai încredere în FTX!”

Ceva sfaturi pentru mine când sunt în Bahamas? Trimiteți-mi un e-mail la scott.chipolina@ft.com.

Vino alături de mine la FTCrypto and Digital Assets Summit: ediția de iarnăpe 28 noiembrie, unde eu și colegii FT vom discuta încotro merge regulamentul. Include apariții ale președintelui CFTC, Rostin Behnam, și ale președintelui Esma, Verena Ross. În calitate de abonat FT Premium, puteți folosi codul promoțional PREMIUM2022 pentru a viziona digital gratuit sau puteți folosi FT25 pentru a obține 25% reducere a permisului personal.

Ceea ce am descoperit

• Fiecare capitală are o cafenea sau un restaurant frecventat de cei mai puternici oameni din țară. În Nassau, acesta este Café Matisse și sa dovedit a merita o vizită în timpul șederii mele. Un parlamentar mi-a spus că Bahamas nu l-ar lăsa pe Bankman-Fried să meargă nicăieri „până când SUA vor decide ce vor să facă”.

• Colegul meu Madison Darbyshire mi-a sugerat să mă aprofundez într-o aplicație populară de livrare de alimente din Bahamas numită Kraven. L-am întrebat pe șofer dacă echipajul FTX a folosit vreodată serviciul și mi s-a spus că, de obicei, comandă mâncare în valoare de aproximativ 500 de dolari pentru un pop. Poate că restaurantele din Albany nu erau la standardele FTX.

• Colapsul FTX continuă să treacă pe piață. Genesis a oprit retragerile din platforma sa, dând vina pe „condiții de piață fără precedent”. E amuzant cât de puține companii citează „condiții de piață fără precedent” atunci când se descurcă bine.

• Noul șef FTX John Ray III a lovit FTX cu ferocitate. Într-un dosar al tribunalului american, Ray a spus că nu a văzut niciodată „un eșec atât de complet al controalelor corporative și o absență atât de completă a informațiilor financiare demne de încredere”. Și acesta este omul care a supravegheat lichidarea Enron!

• În cele din urmă, colega mea Hannah Murphy a luat de curând prânzul cu introvertitul CEO al Coinbase, Brian Armstrong, în San Francisco. Iată raportul despre cum a mers.

Sunetul săptămânii: Philip Davis, prim-ministru al Bahamas

Miercuri, prim-ministrul Davis a declarat parlamentului țării sale că, din păcate, autoritățile de reglementare din Bahama nu ar fi putut preveni prăbușirea FTX.

„Pe baza analizei și înțelegerii noastre a crizei de lichiditate FTX până în prezent, nu am identificat nicio deficiență în cadrul nostru de reglementare care ar fi putut preveni acest lucru.”

Să vedem dacă alte autorități ajung la o concluzie similară.

Exploatarea datelor: frică și dezgust

Prăbușirea uimitoare a FTX a erodat și mai mult încrederea în industria fragilă a criptomonedei, unde piețele încă se zguduiesc din cauza unui crash uriaș de vară.

Datele de la CryptoCompare arată cât de mult din criptomoneda emblematică a industriei a ieșit din unele dintre cele mai mari burse până acum în această lună. Din câte auzim, unele companii tranzacționează la bursă, iar unii investitori își vând participațiile. Alții sunt pur și simplu HODLing pentru vremuri mai bune.