Криптовалутите ще бъдат също толкова безполезни в Metaverse, колкото са сега

Ако все още не сте чули, Metaverse идва. Може би Facebook ще създаде част от това. Може би вече е тук, под формата на видео игри катодве седмици,цифрови колекционерски предмети, известни като незаменими токени, и дори криптовалути. Може би ще има повече от една метавселена; може би наистина никога няма да има такива. Всичко е малко неясно.

Ясно е обаче, че трябва да си представим тази аморфна метавселена като място на безкрайно чудо и възможност. Техноутопистите си го представят като взаимосвързана мрежа от виртуални светове, в които нашите „дигитални близнаци“ могат да се скитат, да купуват виртуално изкуство, да посещават виртуални представления и да формират виртуални взаимоотношения.

„Метавселената е новата земя на възможностите“, каза крипто инвеститорът Вигнеш Сундаресан (известен с крипто името си MetaKovan и с това, че похарчи $69 милиона за NFT от художника Beeple по-рано тази година) панел миналата седмица. „Не става въпрос за търговията зад него, а за място, където хора от различни части на света... имат шанс за просперитет.“

Очевидно MetaKovan няма интерес да се наложи в тази нова сфера, независимо дали псевдонимът му идва от частичен превод от тамилски, означаващ „Кралят на метавселената“, или че той управлява един от най-големите NFT фондове в света.

Но, разбира се, тук има финансов стимул: крипто ентусиастите се надяват, че NFT, които са предназначени да представляват собственост върху цифрови или физически активи, съхранявани в блокчейн, ще станат важна част от този бъдещ свят заедно с криптовалутата, използвана за плащането им. NFT, представляващи парцели виртуална „земя“ в Metaverse, вече са продадени за криптовалути на стойност стотици хиляди долари.

Една компания, продаваща такива виртуални лакомства, е Somnium Space, в която са инвестирали старите съперници на основателя на Facebook Марк Зукърбърг Камерън и Тайлър Уинкълвос – по-известни днес като Биткойн милиардери. След като близнаците туитнаха относно това Във вторник стойността на родния токен на Somnium Space, „Cube“, скочи с 260 процента. „Състезанието за Метавселената започва!“ брат туитна.

Той подари играта. За мен лицемерната фантазия, която е в основата на крипто, също лежи в основата на метавселената. Не става въпрос за изграждане на децентрализиран рай, където всеки може да процъфтява и да живее в хармония; Става дума за това да направиш малка група хора богати.

„Метавселената е маркетингова офанзива“, казва Джанет Мъри, професор по цифрови медии в Технологичния институт на Джорджия и автор наХамлет на холодека: Бъдещето на разказа в киберпространството.„В основата му стои много неясна фантазия... Това усещане, че технологията магически ще предостави тази алтернатива и ще има начин да спечелим много пари от нея, защото технологията направи възможни неща, които не смятахме, че са възможни преди, и хората направиха много пари от тях.“

Дори ако Metaverse стане бъдещето на интернет, защо трябва да използваме крипто жетони, за да плащаме за неща там? Със сигурност бихме предпочели да използваме пари, които можем да използваме в реалния свят. В края на краищата можем да си купим виртуални дрехи в метавселената, но все още се нуждаем от истински - и да ядем истинска храна и да спим в истински легла. Имаме нужда от истински пари, за да платим всичко това.

Използването на криптовалута означава излагане на нестабилността на тези спекулативни токени. Това също означава плащане на такса за обмен – стандартният курс за обмен на фиатна валута в крипто или обратното е около 2,5 процента. Няма причина да се използва крипто в метавселената - по-голямата част от парите в наши дни така или иначе съществуват само цифрово. С други думи, криптовалутите ще имат същата полза като парите в метавселената, както и в реалния свят.

Винаги съм подозирал, че една от причините хората да продължават да купуват крипто - което според мен е схема на Понци - е, защото те наистина не го разбират. В известен смисъл неуловимата метавселена е перфектен партньор. Говоренето за идеи, които объркват хората, е чудесен начин да се замъглят неща, които хората намират за обидни, както Зукърбърг изглежда е открил. Освен това очевидно е чудесен начин да печелите пари бързо - или много повече за малцина привилегировани.

jemima.kelly@ft.com