Meta aangeklaagd door de Australische toezichthouder wegens vermeende ‘misleidende’ crypto-advertenties

De Australische mededingingstoezichthouder heeft Meta voor de rechter gedaagd wegens het naar verluidt toestaan ​​van misleidende advertenties voor cryptocurrency op Facebook, in een test van de aansprakelijkheid van de moedergroep voor acties die consumenten schade berokkenen op het sociale-mediaplatform.

De Australian Competition and Consumer Commission beweerde dat Meta de consumenten- en investeringswetten had overtreden en dat het Amerikaanse bedrijf "vals of misleidend gedrag en verklaringen had geholpen, aangemoedigd of bewust betrokken was".

De juridische stappen van de toezichthouder volgen op een afzonderlijke zaak die is aangespannen door Andrew Forrest, de Australische mijnbouwmagnaat die Meta dit jaar heeft aangeklaagd nadat zijn imago zonder zijn toestemming werd gebruikt om cryptocurrency-plannen te promoten.

Rod Sims, voorzitter van de ACCC, heeft ‘donkere patronen’ in de online detailhandel en de abonnementsmarkt geïdentificeerd die schade aanrichten als het volgende doelwit van de organisatie.

De vermeende oplichting begon in 2019 en gebruikte afbeeldingen van bekende Australiërs op Facebook om te linken naar valse mediaartikelen die consumenten aanmoedigden zich aan te melden voor cryptocurrency-programma's. De Facebook-gebruikers werden vervolgens onderworpen aan verkooptechnieken onder hoge druk.

De doelwitten leden “talloze verliezen”, aldus Sims, die zei dat één persoon naar verluidt was misleid om A$650.000,- ($477.000,-) uit te geven.

De ACCC zei dat Meta "aanzienlijke inkomsten" genereerde door Facebook te koppelen aan de valse mediaberichten en dat de technologie ervan "gewetenloze fraudeurs" in staat stelde zich te richten op consumenten die het meest waarschijnlijk interactie zouden hebben met de advertenties.

Er werd ook gezegd dat de promoties bleven verschijnen, zelfs nadat enkele beroemdheden publiekelijk hadden geklaagd over het gebruik van hun beeltenissen. “De essentie in ons geval is dat Meta verantwoordelijk is voor deze advertenties die het op zijn platform publiceert”, aldus Sims.

Meta zei dat het tot nu toe met de ACCC had samengewerkt en de indiening bij het federale gerechtshof zou beoordelen.

"We willen geen advertenties die erop gericht zijn mensen geld afhandig te maken of mensen op Facebook te misleiden. Ze schenden ons beleid en zijn niet goed voor onze gemeenschap. We gebruiken technologie om frauduleuze advertenties te detecteren en te blokkeren en proberen de pogingen van oplichters voor te blijven om onze detectiesystemen te omzeilen", aldus het bedrijf.

Ongeveer 5 procent van de maandelijks actieve Facebook-gebruikers waren nepaccounts in het vierde kwartaal van 2021, en volgens het bedrijf werden in die periode 1,7 miljard van dergelijke accounts gesloten.

De zaak van de ACCC is de laatste poging om digitale platforms hard aan te pakken nadat vorig jaar een nieuwsonderhandelingssysteem werd geïntroduceerd dat Meta en Google feitelijk dwong mediabedrijven te betalen voor hun journalistiek.

De rechtszaak werd aangekondigd op de laatste dag van Sims' elfjarige ambtstermijn aan het roer van de toezichthouder. Hij wordt gecrediteerd voor het transformeren van de ACCC in een waakhond met wereldwijde invloed door de introductie van de News Negotiating Code en het publiceren van onderzoek op digitale platforms die door andere nationale toezichthouders worden gebruikt.

Sims worden vervangen door Gina Cass-Gottlieb, een mededingingsadvocaat.