Τα νυχτερινά κέντρα του Μαϊάμι θρηνούν την απουσία υψηλού προφίλ επιχειρηματιών κρυπτογράφησης

Ήταν άνοιξη του 2021 και τα πιο καυτά νυχτερινά κέντρα του Μαϊάμι πλημμύρισαν από κλήσεις από επιχειρηματίες κρυπτονομισμάτων που κανείς δεν είχε ακούσει. Ήθελαν να κλείσουν πολλά τραπέζια - ή να νοικιάσουν έναν ολόκληρο χώρο για ένα ολόκληρο βράδυ με κόστος μισό εκατομμύριο δολάρια ή περισσότερο.

Με την τιμή του Bitcoin στα 60.000 δολάρια εκείνη την εποχή και την κρυπτογράφηση να γίνεται mainstream, οι μεγαλύτεροι δικαιούχοι του ήρθαν στην πόλη της Φλόριντα για να επιδείξουν τον πλούτο τους σε πολυτελή πάρτι.

"Εξαιρετικά, όλα αυτά τα παιδιά από το Crypto κατέβηκαν και ξόδεψαν πολλά χρήματα - σαν ένα τρελό χρηματικό ποσό", δήλωσε ο Andrea Vimercati, διευθυντής τροφίμων και ποτών στο Moxy Hotel Group.

«Κλείσανε τραπέζια για 50.000 δολάρια και ήταν σαν, ποιος στο διάολο είναι αυτοί οι άνθρωποι», πρόσθεσε ο Vimercati, πρώην διευθυντής του Groot Hospitality, που λειτουργεί μερικά από τα πιο καυτά νυχτερινά κέντρα του Μαϊάμι, συμπεριλαμβανομένων των Liv, Story και Swan.

Οι νέοι παρευρισκόμενοι ήταν «το 95 τοις εκατό άνδρες, νέοι... με ένα είδος σπασμωδικό στυλ», είπε. «Δεν μπορούσες να πεις ότι είχαν πολλά χρήματα απλά περπατώντας γύρω».

Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, τα τηλέφωνα σταμάτησαν να χτυπούν μετά την κατάρρευση του χρηματιστηρίου FTX που εδρεύει στις Μπαχάμες συγκλόνισε την αγορά και άφησε τον κλάδο σε δύσκολη θέση. Οι οπαδοί των κρυπτονομισμάτων που συχνάζουν στα κλαμπ του Μαϊάμι έχουν «εξαφανιστεί εντελώς», είπε ο Vimercati.

Όσοι ήταν στην πίστα είχαν συμπεριφερθεί σαν να μην υπήρχε αύριο. Τελικά αποδεικνύεται ότι ίσως είχαν δίκιο. «Ήθελαν να δείξουν ότι δεν είχαν όρια», θυμάται ο Vimercati. «Παράγγειλαν 12 ή 24 μπουκάλια από την πιο ακριβή σαμπάνια και απλώς έκαναν ένα ντους χωρίς να πιουν τίποτα».

Τον περασμένο Ιούνιο, μια ομάδα που ισχυριζόταν ότι μόλις πούλησε την εταιρεία κρυπτονομισμάτων της γιόρτασε το απροσδόκητο κέρδος στο E11even, ένα νυχτερινό κέντρο φωτισμένο από νέον με θιάσους τραπεζοειδείς και μπουρλέσκ παραστάσεις. «Οι 50 Cent εμφανίστηκαν και τα έξοδά τους ήταν περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια», δήλωσε ο Gino LoPinto, συνεργάτης λειτουργίας του συλλόγου. "Πληρώσατε σε κρυπτογράφηση."

Ο LoPinto θυμάται: «Έβαλαν μπανιέρες γεμάτες σαμπάνια και έδωσαν στους 50 Cent ένα μάτσο μετρητά για να πετάξουν».

Η E11 άρχισε να δέχεται πληρωμές σε κρυπτονομίσματα τον Απρίλιο του 2021. Η λέσχη επεξεργάστηκε περισσότερα από 6 εκατομμύρια δολάρια σε συναλλαγές πέρυσι. Αλλά τους τελευταίους τρεις μήνες, ο σύλλογος έχει επεξεργαστεί λιγότερα από 10.000 $ - «ένα τέρας, μια τεράστια πτώση», είπε.

Το πλήθος των κρυπτονομισμάτων ήταν πρόθυμο να καυχηθεί για τον νέο πλούτο του, είπε ο LoPinto, ο οποίος περιέγραψε πώς οι πελάτες θα αποδείκνυαν πόσο πλούσιοι ήταν ανοίγοντας πορτοφόλια κρυπτογράφησης στα smartphone τους.

«Κανονικά δεν θα έδειχνες τον τραπεζικό σου λογαριασμό, αλλά οι άνθρωποι δείχνουν τα κρυπτογραφικά τους πορτοφόλια», είπε. «Έχω δει περισσότερα κρυπτογραφικά πορτοφόλια σε ένα χρόνο από τραπεζικούς λογαριασμούς σε όλη μου τη ζωή».

Τα ατελείωτα πάρτι υπογράμμισαν τη θέση του Μαϊάμι ως το επίκεντρο της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων των ΗΠΑ. Οι χαμηλοί φόροι της Φλόριντα ήταν μια μεγάλη κλήρωση, όπως και οι λιγότερο επαχθείς περιορισμοί του Covid-19 που έκαναν την πόλη πόλο έλξης για τους γλεντζέδες.

Τον Μάρτιο του 2021, η FTX πλήρωσε 135 εκατομμύρια δολάρια για να εξασφαλίσει δικαιώματα ονομασίας για 19 χρόνια στην αρένα όπου παίζει η ομάδα μπάσκετ των Μαϊάμι Χιτ. Τον Ιούνιο του 2021, το συνέδριο Bitcoin έλαβε χώρα στο Μαϊάμι μετά τη μετακόμισή του από το Λος Άντζελες.

Οι υπεύθυνοι των κλαμπ του Μαϊάμι ήταν πάντα σε θέση να υπολογίζουν σε μερικά μεγάλα Σαββατοκύριακα, όπως το Art Basel, το φεστιβάλ μουσικής Ultra και την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Αλλά τα τελευταία δύο χρόνια, οι συμμετέχοντες σε εκδηλώσεις Bitcoin ζήτησαν εξίσου πολλά τραπέζια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αγόρασαν ολόκληρους χώρους για να οργανώσουν ιδιωτικά πάρτι.

«Τα μεγαλύτερα Σαββατοκύριακα κρυπτογράφησης, οι ομάδες που ήρθαν σε ιδιωτικές εξαγορές ήταν αυτοί οι νέοι τεχνικοί», είπε ο Άλαν Ροθ, ιδιοκτήτης του Rosa Sky Rooftop Lounge. «Μια εξαγορά κοστίζει μεταξύ 20 και 50 τοις εκατό περισσότερο από ό,τι θα κερδίζαμε ένα κανονικό βράδυ».

Τα κρυπτονομίσματα είχαν πλημμυρίσει και σε άλλα μέρη της πολυτελούς σκηνής του Μαϊάμι. «Αγόρασαν μεγάλα σπίτια για περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια, νοίκιασαν μεγάλα γιοτ... Είχαν χρήματα και τα ξόδευαν αφειδώς», είπε ο Μπρετ Χάρις, εκτελεστικός διευθυντής πωλήσεων πολυτελείας στην εταιρεία ακινήτων Douglas Elliman. «Αγόρασαν μεγάλα σπίτια σε μετρητά, χωρίς χρηματοδότηση – μετέτρεψαν το Bitcoin σε μετρητά για να το αγοράσουν».

«Ήταν η εκδίκηση των σπασίκλων», είπε ο Χάρις, προσθέτοντας ότι οι επιχειρηματίες κρυπτογράφησης ήθελαν να αγοράσουν ακίνητα για διασκέδαση με οικιακά θέατρα και υδάτινα στοιχεία.

Ο Michael Simpkins, διευθύνων σύμβουλος της λειτουργίας κρυπτονομισμάτων της E11even στο Μαϊάμι, δήλωσε: «Για πολλούς από αυτούς, τα χρήματα ήρθαν αρκετά γρήγορα και είναι πιο εύκολο να τα ξοδέψετε όταν έρθουν γρήγορα».

Ο Ροθ ελπίζει ότι η τελευταία πηγή ζήτησης για τον τρόπο ζωής πολυτελείας του Μαϊάμι θα επιστρέψει. "Δεν νομίζω ότι η αγορά κρυπτογράφησης θα καταρρεύσει και θα τελειώσει. Είναι σαν την κανονική αγορά - ανεβαίνει και κατεβαίνει. Δεν νιώθω ότι φοβούνται."

Δεν συμφωνούν όλοι. «Δεν πιστεύουμε ότι θα επιστρέψουν», είπε ο Vimercati.