Unatoč hypeu, Web3 tek treba zaživjeti

Ako tehnološki pokret poznat kao Web3 predstavlja sljedeći veliki rudnik zlata na Internetu, zašto ne čujemo više o uistinu korisnim aplikacijama koje se izrađuju na ovoj novoj platformi? I zašto više programera ne hrli tamo kako bi se obogatili?

Ova pitanja neugodno lebde nad Web3 dok bum kripto imovine – za koji se kaže da podmazuje kotače novih aplikacija koje će ovaj pokret stvoriti – bjesni. Otprilike 1 trilijun dolara iscurilo je iz kripto mjehura od studenog, ali još je ostalo 2 bilijuna dolara. Koje su krajnje namjene ove digitalne imovine koje opravdavaju tako velike brojke?

Slučaj za Web3 temelji se na uvjerenju da će tehnološka platforma temeljena na blockchainu postati temelj za novu klasu aplikacija u kojima digitalni tokeni posreduju u interakcijama svih vrsta u takozvanom "pouzdanom" online svijetu. Neće biti digitalnih vratara koji postavljaju pravila ili uzimaju lavovski udio u profitu. Korisnici će i dalje imati kontrolu.

Međutim, do sada je teško vidjeti glavne primjene ove tehnologije. Glavne primjene – nezamjenjivi tokeni (NFT) i decentralizirane financije – temelje se gotovo u potpunosti na financijskim špekulacijama i regulatornoj arbitraži. Kada se špekulanti okupaju, a regulatori odluče da je vrijeme za zatvaranje rupa u zakonu, što preostaje?

Istina u Silicijskoj dolini uvijek je glasila: ako želite znati odakle dolaze sljedeće velike ideje, pogledajte kamo idu kapital i pametni programeri. U slučaju Web3 sigurno nije nedostajalo kapitala. No relativno malo programera odlučilo je staviti svoje bogatstvo na ovaj potez.

Prema nedavnoj studiji Electric Capitala, krajem prošle godine oko 18.000 programera aktivno je radilo u kripto svijetu. To može zvučati kao puno. Ali kao što Tomasz Tunguz, poduzetnički kapitalist u Redpointu, ističe, to nije ništa pored 16,4 milijuna programera koji rade na JavaScriptu, glavnom programskom jeziku za trenutnu generaciju web aplikacija. Čak i brojka od 18.000 može preuveličati pravu sliku: broj ljudi koji rade na Web3 barem 10 dana u mjesecu manji je od 5.000.

Jedno od objašnjenja za to je da je premalo programera ovladalo novim jezicima potrebnim za izradu decentraliziranih aplikacija. To, kaže Tunguz, ograničava brzinu kojom Web3 tvrtke mogu rasti, ali problem bi se trebao smanjiti kako se razvija više alata koji olakšavaju život inženjerima koji rade na terenu.

Ovo je samo dio šire nadogradnje potrebne da bi Web3 tehnologije bile praktičnije. Ethereum — prethodno dominantni blockchain za pokretanje decentraliziranih aplikacija — može obraditi maksimalno oko 30 transakcija u sekundi, što je usko grlo koje je povećalo naknade za transakcije. Velik dio novca koji proteklih mjeseci teče u nove kripto pothvate uložen je u infrastrukturu potrebnu za izgradnju i pokretanje aplikacija temeljenih na blockchainu.

Ali ova se revolucija pripremala godinama. Ethereum je lansiran prije gotovo sedam godina. Prvi val Web3 programera zainteresiranih za kriptovalute dosegao je vrhunac 2018. kada je Bitcoin prvi put dosegao vrhunac. Samo petina ih još uvijek aktivno radi na terenu. Nedavni val je gotovo dvostruko veći od toga, ali koliko će ovih razvojnih programera zadržati vjeru kada nastupi još jedna kripto zima?

Kašnjenja bi mogla biti manje značajna kada bi bilo jasnije čemu je Web3 zapravo namijenjen. Kada se sredinom 1990-ih pojavio World Wide Web, moglo se zamisliti da se aktivnosti svih vrsta po prvi put kreću online, od kupovine do gledanja filmova. I to prije nego što je itko uopće sanjao o golemim novim internetskim tržištima poput pretraživanja i društvenih mreža.

Slučaj za Web3 manje se oslanja na "što" nego na "kako". Sama decentralizacija bi trebala biti privlačnost - prilika da se mnoge današnje online aktivnosti ponovno osmisle u novom obliku.

Idealizam vjerojatno neće dugo trajati ako mase online korisnika ne vide opipljive rezultate, osim prilike za neobuzdane financijske špekulacije i stvaranje memeova. Osim toga, današnja kripto imovina koncentrirana je u rukama relativno malog broja, što dovodi u pitanje ideju da će ovaj pokret ravnomjernije raspodijeliti bogatstvo.

Financijski uvjeti koji su potaknuli kripto procvat počinju popuštati kako inflacija uzima maha, a kamatne stope počinju rasti. Slična situacija okončala je dot-com balon i ostavila većinu startupa u ruševinama, iako je nekolicina istinski revolucionarnih tvrtki poput Amazona, Yahooa i eBaya preživjela. Zasad je teško vidjeti tko će preživjeti Web3.

richard.waters@ft.com