A felhajtás ellenére a Web3 még nem indult el

Ha a Web3 néven ismert technológiai mozgalom az internet következő nagy aranybányáját képviseli, miért nem hallunk többet az új platformra épülő, valóban hasznos alkalmazásokról? És miért nem özönlik oda több fejlesztő, hogy meggazdagodjanak?

Ezek a kérdések kényelmetlenül lógnak a Web3 felett, miközben tombol a kriptoeszközök fellendülése – amely állítólag az új alkalmazások kerekeit keni meg, amelyet ez a mozgás fog létrehozni. November óta körülbelül 1 billió dollár áramlott ki a kriptobuborékból, de még mindig maradt 2 billió dollár. Mi a végső felhasználása ezeknek a digitális eszközöknek, amelyek indokolják az ilyen nagy számokat?

A Web3 esete azon a meggyőződésen alapul, hogy egy blokklánc-alapú technológiai platform lesz az alapja az alkalmazások új osztályának, ahol a digitális tokenek mindenféle interakciót közvetítenek egy úgynevezett „megbízható” online világban. Nem lesznek digitális kapuőrök, akik meghatározzák a szabályokat, és nem vállalják a nyereség oroszlánrészét. A felhasználók továbbra is irányítják.

Ennek a technológiának azonban egyelőre nehéz belátni a főbb alkalmazásokat. A fő alkalmazások – a nem helyettesíthető tokenek (NFT) és a decentralizált finanszírozás – szinte teljes mértékben a pénzügyi spekuláción és a szabályozási arbitrázson alapulnak. Amikor a spekulánsok megfürödnek, és a szabályozók úgy döntenek, hogy ideje bezárni a kiskapukat, mi marad?

A Szilícium-völgyben mindig is az volt a közhely, hogy ha tudni akarja, honnan jönnek a következő nagy ötletek, nézze meg, merre tart a főváros és az okos fejlesztők. A Web3 esetében biztosan nem volt tőkehiány. De viszonylag kevés fejlesztő döntött úgy, hogy vagyonát kockáztatja erre a bizonyos lépésre.

Az Electric Capital legújabb tanulmánya szerint tavaly év végén körülbelül 18 000 fejlesztő dolgozott aktívan a kriptográfiai világban. Ez soknak tűnhet. De amint Tomasz Tunguz, a Redpoint kockázati tőkése rámutat, ez semmi a 16,4 millió fejlesztő mellett, akik a JavaScripten, a webalkalmazások jelenlegi generációjának fő programozási nyelvén dolgoznak. Már a 18 ezres szám is eltúlozza a valós képet: a Web3-on havonta legalább 10 napot dolgozók száma nem éri el az 5000-et.

Ennek egyik magyarázata az, hogy túl kevés fejlesztő sajátította el a decentralizált alkalmazások készítéséhez szükséges új nyelveket. Tunguz szerint ez korlátozza a web3-as cégek növekedési sebességét, de a probléma csökkennie kell, ahogy egyre több eszközt fejlesztenek ki, amelyek megkönnyítik a területen dolgozó mérnökök életét.

Ez csak egy része annak a szélesebb körű frissítésnek, amely a Web3-technológiák praktikusabbá tételéhez szükséges. Az Ethereum – korábban a decentralizált alkalmazások futtatásának domináns blokklánca – másodpercenként legfeljebb körülbelül 30 tranzakciót képes feldolgozni, ami egy szűk keresztmetszet, amely megemelte a tranzakciós díjakat. Az elmúlt hónapokban új kriptovállalkozásokba befolyó pénzek nagy részét a blokklánc-alapú alkalmazások építéséhez és futtatásához szükséges infrastruktúrába fektették.

De ez a forradalom évek óta tart. Az Ethereumot csaknem hét éve indították el. A kriptográfia iránt érdeklődő Web3 fejlesztők első hulláma 2018-ban érte el a csúcsot, amikor a Bitcoin először érte el a csúcsot. Csak mintegy ötödük dolgozik még aktívan a területen. A legutóbbi hullám majdnem duplája ekkora, de vajon hány ilyen fejlesztő fogja megőrizni a hitét, amikor beköszönt egy újabb kriptotél?

A késések kevésbé lennének jelentősek, ha világosabb lenne, hogy valójában mire is szánják a Web3-at. Amikor az 1990-es évek közepén megjelent a világháló, el lehetett képzelni, hogy mindenféle tevékenység először mozog az interneten, a vásárlástól a filmnézésig. És ez még azelőtt történt, hogy bárki is álmodozott volna olyan hatalmas új internetes piacokról, mint a kereső és a közösségi piac.

A Web3 esete kevésbé függ a „mit”, mint a „hogyan”-tól. Magának a decentralizációnak kellene lennie a vonzerőnek – a lehetőségnek arra, hogy sok mai online tevékenységet új formában újra feltaláljunk.

Az idealizmus valószínűleg nem tart sokáig, ha az online felhasználók tömegei nem látnak kézzelfogható eredményeket a burjánzó pénzügyi spekulációk és mémgyártás lehetőségén túl. Ezenkívül a mai kriptoeszközök viszonylag kevesek kezében összpontosulnak, ami megkérdőjelezi azt az elképzelést, hogy ez a mozgalom egyenletesebben osztja el a vagyont.

A kriptoboomot tápláló pénzügyi feltételek kezdenek enyhülni, ahogy az infláció uralma alá kerül, és a kamatlábak emelkedni kezdenek. Hasonló helyzet vetett véget a dot-com-buboréknak, és a legtöbb startup tönkrement, bár néhány igazán úttörő cég, mint az Amazon, a Yahoo és az eBay túlélte. Egyelőre nehéz megmondani, kik lesznek a Web3 túlélői.

richard.waters@ft.com