În ciuda hype-ului, Web3 încă nu a decolat

Dacă mișcarea tehnologică cunoscută sub numele de Web3 reprezintă următoarea mare mină de aur a Internetului, de ce nu auzim mai multe despre aplicațiile cu adevărat utile construite pe această nouă platformă? Și de ce nu se adună mai mulți dezvoltatori acolo pentru a-și face avere?

Aceste întrebări atârnă inconfortabil pe Web3, în timp ce boom-ul cripto-activelor – despre care se spune că unge roțile noilor aplicații pe care le va crea această mișcare – continuă. Din luna noiembrie a ieșit aproximativ 1 trilion de dolari, dar au mai rămas 2 trilioane de dolari. Care sunt utilizările finale ale acestor active digitale care justifică un număr atât de mare?

Cazul pentru Web3 se bazează pe credința că o platformă tehnologică bazată pe blockchain va deveni fundamentul pentru o nouă clasă de aplicații în care jetoanele digitale mediază interacțiuni de toate tipurile într-o așa-numită lume online „de încredere”. Nu vor exista gardieni digitali care să stabilească regulile sau să ia partea leului din profit. Utilizatorii vor rămâne în control.

Cu toate acestea, până acum este dificil să vedem aplicații principale pentru această tehnologie. Principalele aplicații – jetoanele nefungibile (NFT) și finanțarea descentralizată – se bazează aproape în întregime pe speculații financiare și pe arbitrajul de reglementare. Când speculatorii fac baie și autoritățile de reglementare decid că este timpul să închidă lacune, ce a mai rămas?

Un truism în Silicon Valley a fost întotdeauna: dacă doriți să știți de unde vin următoarele mari idei, uitați-vă încotro se îndreaptă capitalul și dezvoltatorii inteligenți. În cazul Web3, cu siguranță nu a lipsit capitalul. Dar relativ puțini dezvoltatori au ales să-și mizeze averea pentru această mișcare specială.

Potrivit unui studiu recent al Electric Capital, aproximativ 18.000 de dezvoltatori lucrau activ în lumea cripto, la sfârșitul anului trecut. Asta poate suna ca mult. Dar, după cum subliniază Tomasz Tunguz, un capitalist de risc la Redpoint, nu este nimic în afară de cei 16,4 milioane de dezvoltatori care lucrează la JavaScript, principalul limbaj de programare pentru generația actuală de aplicații web. Chiar și numărul de 18.000 poate exagera imaginea adevărată: numărul de oameni care lucrează pe Web3 cel puțin 10 zile pe lună este mai mic de 5.000.

O explicație pentru aceasta este că prea puțini dezvoltatori au stăpânit noile limbi necesare pentru a construi aplicații descentralizate. Acest lucru, spune Tunguz, limitează viteza cu care companiile Web3 pot crește, dar problema ar trebui să se diminueze pe măsură ce sunt dezvoltate mai multe instrumente pentru a ușura viața inginerilor care lucrează în domeniu.

Aceasta este doar o parte a upgrade-ului mai amplu necesar pentru a face tehnologiile Web3 mai practice. Ethereum – anterior blockchain-ul dominant pentru rularea aplicațiilor descentralizate – poate procesa maximum aproximativ 30 de tranzacții pe secundă, un blocaj care a determinat creșterea taxelor de tranzacție. O mare parte din banii care au fost transferați în noile întreprinderi cripto în ultimele luni au fost plasați în infrastructura necesară pentru a construi și a rula aplicații bazate pe blockchain.

Dar această revoluție a durat ani de zile. Ethereum a fost lansat acum aproape șapte ani. Primul val de dezvoltatori Web3 interesați de cripto a atins apogeul în 2018, când Bitcoin a atins apogeul pentru prima dată. Doar aproximativ o cincime dintre ei încă lucrează activ în domeniu. Valul recent este aproape dublu față de această dimensiune, dar câți dintre acești dezvoltatori își vor păstra încrederea atunci când va veni o altă iarnă criptografică?

Întârzierile ar putea fi mai puțin semnificative dacă ar fi mai clar pentru ce este destinat de fapt Web3. Când World Wide Web a apărut la mijlocul anilor 1990, ne-am putut imagina activități de tot felul care se mișcă online pentru prima dată, de la cumpărături la vizionarea de filme. Și asta a fost înainte ca cineva să viseze măcar la noi piețe masive de internet, cum ar fi căutarea și rețelele sociale.

Cazul pentru Web3 se bazează mai puțin pe „ce” decât pe „cum”. Descentralizarea în sine ar trebui să fie atractia - șansa de a reinventa multe dintre activitățile online de astăzi într-o formă nouă.

Idealismul probabil nu va dura mult dacă masele de utilizatori online nu văd rezultate tangibile, dincolo de oportunitatea pentru speculații financiare rampante și crearea de meme. În plus, activele cripto de astăzi sunt concentrate în mâinile unui număr relativ mic, provocând ideea că această mișcare va distribui bogăția mai uniform.

Condițiile financiare care au alimentat boom-ul criptografic încep să se atenueze pe măsură ce inflația se instalează și ratele dobânzilor încep să crească. O situație similară a pus capăt bulei dot-com și a lăsat majoritatea startup-urilor în ruine, deși o mână de companii cu adevărat inovatoare precum Amazon, Yahoo și eBay au supraviețuit. Până acum este greu de văzut cine vor fi supraviețuitorii Web3.

richard.waters@ft.com